Мой снежный князь

— Говорите! — потребовала я.

— Чем ты готова пожертвовать для этого?

— Вам нужна моя душа? — серьезно спросила я.

Харольд засмеялся:

— Нет, я говорю о твоей человечности.

Я непонимающе уставилась на него.

— Если ты обменяешься кровью с королем грогов, то станешь такой же, как Влад, — объяснил он. — Будешь так же долго жить, и у вас будет шанс завести детей.

— Так где же мы его найдем?! — воскликнула я.

Я знала, что Влад изменился и стал править грогами. Куда девался предыдущий король этого народа, история умалчивала.

— Как звали короля грогов? — спросил он.

Я уже смутно помнила историю, рассказанную Радомиром.

— Не уверена, но, кажется… Харольдсон.

Он смотрел на меня в молчании. Я еще ничего не понимала, но под настойчивым взглядом грога что-то начало складываться у меня в голове.

— Это вы?! — воскликнула потрясенно.

— Да, я.

— Но как же так?!

Не могла поверить, что этот добрый грог, ставший мне другом, защитником и наставником, тот, с кем мы играли в шахматы, и есть тот самый свирепый король.

— Но почему Влад стал предводителем вашего народа? — не понимала я.

— Я чувствовал свою вину перед этим мальчиком, — просто ответил Харольд. — Он дал нам то, к чему мы стремились, но сам при этом потерял все. Его народ отвернулся от него, и я отдал ему свой, уйдя в сторону. Иначе за столько лет Владислав сошел бы с ума от одиночества, а так он должен был заботиться о своих новых подданных.

Глаза Харольда наполнились страданием.

— Думаешь, я не жалел, что обменялся с ним кровью? Я даже предположить не мог, что все так получится. Он постепенно менялся, люди начали его бояться, а потом полностью отвернулись от него. Я видел, как страдал Владислав, когда умерли все его близкие, и должен был сделать хоть что-то для него.

Я накрыла его руку своей ладонью.

— Один человек сказал мне очень мудрые слова: «Если это случилось, значит, так было предопределено судьбой». Если бы вы не обменялись кровью с Владом, то мы бы с ним просто никогда не встретились. Я понимаю, сколько всего он перенес за эти годы, но благодарна судьбе за встречу с ним.

— Спасибо тебе, девочка, — сказал Харольд, и глаза его блестели от подступивших слез.

Мы немного помолчали.

— Как ты думаешь, почему я старше всех грогов? — спросил он меня и тут же сам ответил: — Обменявшись кровью с Владом, я передал ему свое долголетие и дар, а от него принял частичку его человеческой смертности.

Меня словно обухом по голове ударили.

— Если ты обменяешься со мной кровью, то сможешь стать истинной королевой для него. Ты приобретешь все способности, что и он. Если еще учесть, что ты являешься предназначенной для него суженой, то силы ваши будут неизмеримы. Между вами уже устанавливается связь, а с каждым днем она будет лишь крепнуть. Вы пробовали соединиться в поцелуе при открытой связи с грогами?

— Больше нет, — удивленно ответила я. — Нам как то было не до этого.

— Ты интуитивно улавливаешь эту связь, а при ее закрытии создаешь свою с Владом. Как понимаю, вы этого еще не делали.

Я покачала головой, пораженная его словами.

— Вы стали парой, и в лесу наступила весна. Если вы установите связь между собой, то я даже не представляю, на что вы будете способны.

— Я стану, как и Влад, превращаться в грога? — вдруг спросила я.

— Ты приобретешь эту способность, — сдержанно ответил он.

— А если Влад меня разлюбит?

Харольд рассмеялся.

— Но изменения Влада не оттолкнули тебя. Почему же тогда это должно оттолкнуть его? — Он мудро смотрел на меня, но я колебалась.

— Давай позовем Владислава и спросим? — предложил он.

Я задумчиво кивнула. Пока мы ждали его, меня вдруг осенило:

— Но если вы обменяетесь кровью со мной, то можете умереть!

— Я умру в любом случае, а так увижу вас счастливыми.

— Я не хочу, чтобы ради нас вы жертвовали своей жизнью! — воскликнула я.

Харольд с нежностью посмотрел на меня:

— Спасибо тебе за заботу. Только у меня в запасе останется еще много лет, успею увидеть, как повзрослеют не только ваши дети, но и внуки. Я прожил долгую жизнь и не боюсь смерти.

Распахнулась дверь, в комнату ворвался Владислав и, окинув нас взглядом, рявкнул:

— Зачем ты ей сказал?

— Я не мог иначе, — спокойно ответил Харольд.

— Значит, ты все знал и молчал?! — в свою очередь, вскричала я.

Влад смешался и с тревогой посмотрел на меня. Я же задохнулась от злости.

— Как ты мог не сказать мне?! — распекала я его. — Я имела право знать!

— Я не хочу, чтобы ты хоть чем-то жертвовала ради меня! Неужели ты хочешь превратиться в грога?

— А ты меня из-за этого разлюбишь?

— Сумасшедшая! — Влад заметался по комнате. — Ты не представляешь, что значит постепенно меняться и сколько времени надо учиться самоконтролю!

— То есть если изменюсь, ты меня разлюбишь, — констатировала я с горечью.

— Да нет же! Я люблю тебя и буду любить в любом виде! — Он подскочил ко мне и встряхнул за плечи. — Я просто не хочу, чтобы ты проходила через это.

— Я буду стареть!

— А я буду любить каждую твою морщину.

— Что будет, когда я умру? — резко спросила я.

— Это будет не скоро. Даже одна капля моей крови должна продлить тебе жизнь.