Мой старый добрый враг

При появлении Ниссаны кораллы, словно живые, расступились в сторону, давая дорогу нашей «армии спасения». Узорчатый дворец принял нас в свои кружевные объятия. Следом за Дочерью Моря мы прошли по длинному коридору. Да, именно прошли — внутри Рифа властная тяжесть морской воды по какой-то непонятной причине перестала ощущаться — ну воздух воздухом!.. Коридор заканчивался высокими, в четыре человеческих роста, двустворчатыми дверями, усеянными россыпью розоватых жемчужин. Ниссана слегка наклонила голову, и ее безмолвные сопровождающие, скользнув вперед, распахнули двери. Нашим глазам открылся огромный зал с прозрачным слюдяным полом. Всё вокруг было увито зеленью, сквозь круглые прозрачные окошки в потолке, отражаясь от сверкающих граней драгоценных камней, утопленных в гущу коралловых стен, серебристой дымкой проникал лунный свет. Над головами, рассеянно шевеля длинными белыми нитями щупалец, колыхались фосфоресцирующие медузы. А как же это всё под солнечными лучами сияет?! Наверное, ослепнуть можно…

В центре зала высился трон из ракушек. На нем восседал царственного вида лысый мужчина в пурпурном одеянии и с сапфиром во лбу. Я огляделась: вдоль стен, полностью заполнив зал, стояли Дети Моря. Те, что ближе к трону, имели на переносице тот или другой самоцвет. Видимо, это самые благородные… Все присутствующие обернулись в нашу сторону. Мужчина на троне посмотрел на почтительно приложившую ладонь к груди Ниссану:

— Хвала Посейдону!.. Ты привела их, дочь моя?

— Да, отец.

Взгляд прозрачных глаз мужчины остановился на нашей разношерстной компании.

— Э… здравствуйте! — сделала я шаг вперед. — Мы вот тут… собственно… как бы это… вызывали, короче?!

Сидящий на троне недоуменно наморщил высокий чистый лоб:

— Вы пришли освободить Риф?.. Вы убили Караката?.. Вы?!

— Что-то не так?.. — удивилась я.

— Жалкая дюжина сухопутных…

— Минуточку! — воскликнул уязвленный крыс. — Я что-то не понял… вы что, нам не рады?!.

— Но…

— Никаких «но»! — перебил его длиннохвостый. — Мы тут, понимаешь, корабль на произвол судьбы бросили, поперлись в вашу тьмутаракань, как My-My с камнем на шее, предводителя любимейшего без никотину оставили… а вы нас, пардон, так встречаете?! Не-е, не пойдет…

— Мы-ы-ыш!..

— Ты, мать, не лезь!.. Я с ним по-мужски поговорю… Вы что же, уважаемый, о своей персоне возомнили?! Зарубите себе на носу вот этим топором: мы люди занятые! У нас война, нам спешить надо!.. А не дайвингом баловаться и в салочки с вашими клыкастыми спрутами забавляться…

Все в зале, включая морского короля и наш отряд, открыв рот, уставились на разошедшегося Мындера.

— В общем, расклад такой! — тоном Суворова перед пленными австрийцами отчеканил нахальный крыс. — Мы вам помогаем от всей нашей кристально честной… то есть чистой души, а вы, ваша гладковыбритость, ведете себя соответственно!

Я, с извиняющейся улыбищей во весь рот, запихала хвостатый «глас народа» в карман:

— Простите! Это было… гм!.. лирическое отступление!..

— Я так и понял…

— Ну так и славно. Будем говорить по делу… Да, нас немного, и мы, как вы изволили верно заметить, не титаны, но помочь вам всё же попытаемся. Что для этого нужно, Ниссана уже знает. Единственная просьба к вам — тоже поднапрячься, потому как времени у нас — не вагон с прицепом. Этот серый обалдуй…

— За обалдуя — ответишь!! — донеслось из кармана.

— Пасть закрыл!.. Это я не вам… так вот, Мыш правду сказал, нам еще в рекордно короткие сроки нужно добраться до Южного Материка. Следовательно…

— Хорошо! — величественно кивнул мужчина. — Все, кто есть на Рифе, к вашим услугам! Я распоряжусь, чтобы вам никто не мешал. Приступайте… Или вы хотели сначала отдохнуть?..

— Ну… — переглянулись мы. — Вообще-то, было бы неплохо! И это… перекусить чего-нибудь, если можно, конечно…

— О, Вездесущий Планктон!.. Разумеется! — король хлопнул в ладоши. — Подать сюда яства, музыку…

— И девочек! — захихикал крыс. Я шлепнула рукой по карману. Ну вот что ты с ним будешь делать? Язык — без костей, а дури-и… Но не убивать же его за это? Хотя, честно признаюсь, порой — очень хочется!!