Мой старый добрый враг

С высоты мне был виден весь плац, запруженный неприятелем. Туча просто!… Уж, кажется, сколько на тот свет отправили, а ведь всё не убавляется и не убавляется!.. Мои парни — вроде все, но этот бабуин так скачет, что и не пересчитаешь толком… — выкладывались на полную катушку, несмотря на то что большая половина уже осталась без лошадей. М-да, тут, я погляжу, прыгай сколько хочешь, а только они нас элементарно количеством возьмут!.. Черт бы их побрал!

— Мать, чего так трясет-то?! — из кармана вылез Мышель. — Кошмар взбесился?.. Ой, бли-ин! Это что, типа — родео?!

— Это — типа крандец! Ты видишь, их сколько?!

— Не слепой… О-о-о?! — вдруг заголосил хвостатый. — Стаська! Наши!!

Я обернулась в сторону джунглей: из леса серебристыми потоками хлынула припозднившаяся армия Мелиора. Впереди, обнажив мечи, летела царская конница. Опытные темнокожие воины заходили с правого и левого флангов, отрезая нечисти пути к отступлению… Наконец-то! Сколько же их можно ждать?!

Силами подоспевшей армии войска Властителя Подземелий были сломлены!.. Не буду врать, что и мы легко отделались: почти половина царской пехоты полегла в бою, самого Кирия ранили, слава богу, не смертельно, наш отряд потерял пятерых человек, а Гронус едва не остался без единственного глаза… Но мы победили! И над притихшей равниной в свете луны взвился алый флаг Мелиора…

— Ай-й-й!!

— Не вопи, мать, перед людьми же стыдно! Щас палатка рухнет!..

— Иди на фиг, больно мне! — вырывалась я из рук Тавруса, пока Андрюха со знанием дела промывал мою рану спиртом. Крыс, сидящий на перевернутом седле, покачал головой:

— Не жалуйся на жизнь, могло не быть и этого! Давай, Андреич…

— А-а-а!

— Терпи! Между прочим, Спиртус свой личный паек ради тебя от сердца оторвал!

— У-у-у…

— Кость не задета. — Омоновец наложил повязку и поднялся с колен. — Так что всё в порядке. Если, конечно, ты заражение крови не подцепила…

— Андрюха, блин!!

— Да шучу я, Стась! Таврус, отпускай. — Полковник разжал руки. Моя светлость, жалобно подвывая, плюхнулась на шкуры, держась руками за бок. Блин, лекари несчастные, оно же щиплет! И но-оет!..

Я посмотрела на сидящего в углу в позе лотоса Рашид-Балдея. Так, отсюда сочувствия тоже можно не ждать… Темнокожий вождь, закрыв глаза, что-то бормотал себе под нос.

— Чего это с ним? — тихо спросила я у перебинтованного Кирия.

— Молится.

— Понятно… — Я потянулась за трубкой. Кожаный полог шатра откинулся, и внутрь шагнул бледный рыцарь. Вид у него был странный.

— Что-то не так? — привстал Андрюха.

— Да, — коротко бросил Риган. — Я прочесал вдоль и поперек все окрестности. Отца здесь нет.

— Сбежал?! — подскочил Кирий. Рашид-Балдей открыл глаза.

— Он не мог сбежать, — глядя в пустоту, выговорил рыцарь. — Он не мог сбежать ПРОСТО ТАК.

— И что это значит?.. — Я отложила зажигалку.

— Все здесь? — Зеленые глаза пробежали по нашим лицам. — А где Гронус? Спиртус?.. Ах да, я же их у входа видел… Дьявол! Не понимаю!..

— Может, он на дно залег? — предположила я. Рыцарь покачал головой.

— Только не отец, Стася. Он идет напролом, особенно — сейчас. Он должен быть здесь! Это были основные силы Темницы!..

— А есть еще другие? — нарушил молчание Рашид-Балдей. Высокий лоб вождя прорезала глубокая морщина.

— Есть.

— И где они?..

— Не знаю! — Риган скрипнул зубами и, круто развернувшись, вышел.

— Думаете, он правду говорит?.. — осторожно поинтересовался Андрей.

— Думаю, да… — Я встала. — Сейчас вернусь.

— Я с тобой, — поднялся на лапы Страж Тени.

— Иллан!..

— Не спорь со мной! Мне всё это не нравится.

— Ты опять…

— Да верю я ему, Стася, верю! — с досадой фыркнул пес. — Не в том дело. Просто, сдается мне, эта битва была далеко не последняя…

Я полжала плечами и откинула полог. Стоящий у костра с ложкой в руках Спиртус улыбнулся:

— Живая?.. Сейчас ужин будет!

— Угу, — я огляделась в поисках рыцаря. — Ригана не видел?

— А как же?.. — Кочевник махнул рукой. — Туда ушел. За шатры…

— Спасибо. — Я зашагала в указанном направлении. Рыцарь стоял в тени палаток, заложив руки за спину, и смотрел на луну.

— Эй! — позвала я, приближаясь. — Слушай, что с тобой?..

— Ничего.

— Я вижу…

— Всё идет не так, — глухо ответил он, помолчав. — Куда он мог деться?! Он ведь был здесь, я чувствую…

— Очередная ловушка?

— Да. Вопрос — какая?..

— Знаешь, — задумчиво пробормотала я, — сдается мне, дорогой, что у тебя в этой войне свои интересы…

— Стася.

— Только не начинай всё заново!.. Ты же опять врешь!

— В чем? — поднял темную бровь рыцарь.

— Тебе нужен отец, чтобы его… убрать?

— Да. — Он повернулся и посмотрел мне в глаза. Я сделала шаг назад.

— А мы тебе нужны для того, чтобы это было проще сделать?..

— Вы здесь ни при чем, — дернул плечом Риган. — У вас своя правда, у меня — своя…

— Правда — одна!

— Цели разные. Когда Иллан пришел к тебе в отряд, ему было наплевать на Мелиор. Ему нужен был я. Его ты не осуждаешь!

— У него были… серьезные причины…

— А у меня — несерьезные?! — взорвался он. — Разумеется, я же — Зло, да?! Если Страж Тени хочет отомстить — он прав, а я — нет!.. Если Рашид-Балдей хочет вернуть свое Королевство, он прав, а я — нет?..

— Риган…