Мой старый добрый враг

— А чего не так?.. — удивилась я, с усердием разминая квадратные плечи прибалдевшего от такого крутого поворота в судьбе трехликого. — Ты же сам говорил, что из меня получится хорошая королева! Вот я тут, на досуге, и подумала… не щекотно, кролик мой плешивенький?..

— Продолжай, продолжай…

— Как скажешь, ненаглядный!.. Так о чем там я?.. А! В общем, извини, любовь моя, но у нас с тобой действительно нет будущего! Тебя всё равно казнят, а мне… надо же как-то в жизни устраиваться?! Папулик твой, может, и не Аполлон Бельведерский, но зато… тихо, пупсеночек, это ж я любя!.. но зато мужчина основательный и влиятельный…

— Стася! — Иллан сжал кулаки. — Как ты можешь?! Что же… что же ты делаешь?!

— Ой, ну не кричи ты, Ил, — отмахнулась я. — Надоел уже, ей-богу… Каждый сам кузнец своей оградки! А ты не бойся, мы с супругом посоветуемся, может, вас и помилуют… Что скажешь, золотко?

— Ну, может быть… — расслабленно ответил Повелитель. — Слева еще сильнее надави… ох, хорошо…

— Вот видишь, песик!.. Всё замечательно устроится. Так что не переживай, отделаетесь бессрочной каторгой. А жить — будете!

— Не нужна мне такая жизнь! — свирепо зарычал Страж Тени. — Ты нас предала! Сама!..

— Стася, скажи, тебя же заставили?.. — чуть не плача, вскричал бледный омоновец. — Ты же не такая!..

— Ну откуда ты знаешь? — с самой снисходительной улыбочкой ответило мое командирство. — Я к вам, конечно, хорошо отношусь, да только времена такие настали, надо чем-то жертвовать!

— Нами?.. — тихо прошелестел полковник. Я пожала плечами и погладила трехликого по лысине:

— Вами, любезный. Больше, видите ли, нечем… Согласен со мной, Мышель?.. Мыш!

— Абсолютно! — раздалось из кармана. Голос крыса подрагивал от тщательно скрываемого торжества. — Давайте уже коронацию!..

Лица моих друзей стали каменно-отчужденными. На Ригана вообще стало страшно смотреть… ох, господи! Я ведь не выдержу сейчас!.. Нет. Нельзя. Дело близится к финалу…

— Дорогой, где там твоя корона? — я отошла от Властителя. — Пускай несут, не могу дождаться!.. Как Пророк велел — собственноручно?

— Именно! — трехликий горделиво выпрямился и щелкнул пальцами. Один из стоящих у ступеней чертил — высокий, важный, с золотыми эполетами — шагнул вперед, со священным трепетом неся на вытянутых лапах бархатную подушку с черной короной. Я взяла ее в руки:

— Чего там было, в предсказании?.. «Когда Предводитель кочевников по своей воле пойдет за Властителем Подземелий и сам наденет ему на голову упавшую корону»?.. Правда, у меня хорошая память, котик?

— Великолепная! — осклабился Повелитель, оборачиваясь к замершему Ригану. — Ты проиграл, сынок. Сам видишь!.. Это ведь твоя воля, Бешеная? Ты сама этого хочешь?

— Конечно! — улыбнулась я. — Ты, драгоценный мой, даже не представляешь, КАК я этого хочу!..

— Тогда — надевай!

— С удовольствием… — Я покрепче сжала в ладонях черный холодный металл. — Ты и оглянуться не успеешь…

Мое командирство решительно шагнуло вперед и одним движением опустило корону на голову… зеленоглазого рыцаря.

— Вот! И да свершится воля твоего проклятущего Пророка!!

— Но… но… — трехликого заело, как изъезженную граммофонную пластинку. На площадь обрушилась тишина.

— Он — Властитель Подземелий! — громко сказала я. — И за ним я пойду куда угодно и когда угодно! Пусть даже в Темницу!.. А ты — никто! И нас тебе не взять…

— Ни добром, ни баблом! — счастливо взвизгнул крыс из моей куртки. — Лопух ты мордастенький! Купился, как пацан на черный «бумер»!

— Я знал, — тихо сказал Риган, глядя мне в глаза. — Это была игра. А мы чуть не поверили…

— Во мне погибла великая актриса! — фыркнула я. — Или родилась?.. Так сразу и не скажешь…

— Я убью вас всех!! — взвыл очнувшийся трехликий. — Ни одного не пощажу! Город по камню разрушу!..

Гринморцы дружно ахнули. Осознали, остолопы, с кем связались..

Черной горой обманутый Властитель поднялся с трона:

— А тебя, Бешеная, порешу в первую голову!

— Смотри, без собственной не останься!.. — ухмыльнулась моя светлость.

Пусть орет, у меня на руках та-акой козырь!..

— Я бессмертен! — захохотал он. — Вы ничего не сможете!..

— Не спешите, папенька! — прищурилась я. — Знаем мы ваше хваленое бессмертие, видели… Мыш!

— Ага! — крыс высунулся из кармана. — Дамы и господа!.. Вторая часть Мерлезонского балета!..

Он прыгнул мне на плечо и нахально подмигнул остолбеневшему злодею. В зубах моего питомца была зажата каменная плитка с непонятными значками.

— Именная руна?! — вздернул брови Риган. — Как вы ее достали?!

— Так он с собой носит! — ответила я, распутывая узлы у него на запястьях. — Что ты думаешь, я этому шаромыжнику из эстетического удовольствия массаж делала?.. Пока он растекался, Мындер камушек и… того!.. Он же профессионал!

— Вы у меня попляшете… — хрипел трехликий. — Я вас всех… изничтожу!

— Да, щас! — сплюнул крыс. — Гуляй, Вася…

— Вы меня не остановите! Я Мелиор в пустыню превращу!..

— Хе! Не по Хуану сомбреро!!