Мой строптивый малыш

Эмили не стала дожидаться «разумного объяснения». Четко и ясно, тщательно подбирая слова, она высказала ему все, что думает по поводу его характера, манер, умственных способностей, сомнительной родословной и общей принадлежности к роду человеческому.

Энтони Рей выслушал ее речь с большим интересом, и Эмили разозлилась еще сильнее. Лучше бы уж он наорал, право слово. Все что угодно, лишь бы не эта спокойная кривая ухмылочка! Она попыталась придумать, как бы пoбольнее задеть его, но стоило ей на мгновение умолкнуть, как Тони тут же этим воспользовался:

Ты хочешь, чтобы о твоем срыве узнали в газетах? — поинтересовался он тихо.

Боевой запал у Эмили тут же прошел.

Нет, — пробормотала она. — Конечно нет, но…

Я постарался сделать так, чтобы никто ничего не пронюхал, но для этого мне пришлось назваться твоим женихом. Хотя если у тебя есть другие идеи… — Тони пожал плечами.

В его поступке действительно был смысл, но именно это и настораживало.

А как ты объяснил отсутствие кольца? — с подозрением спросила Эмили.

Очень просто: ты, что вполне естественно, не надела на съемки свои украшения.

Озадаченная и встревоженная, Эмили молчала. Ей показалось странным, что Тони не стал вступать в перепалку, хотя тот поток оскорблений, который она пару минут назад обрушила на его голову, должен был вызвать взрывную реакцию. Кроме того, ее бывший возлюбленный, похоже, был ужасно собой доволен, а этого уже вполне достаточно для того, чтобы вывести из себя любую нормальную женщину.

А объявление о помолвке?

Здесь тоже все просто. Я поведал здешним властям, то есть директору клиники и доктору Штраусу, что мы пока хотим сохранить нашу помолвку в тайне и тем самым избежать пристального внимания назойливых репортеров. Должен заметить, моя просьба их нисколько не удивила. Как известно, люди из шоу-бизнеса буквально помешаны на подобного рода секретах.

Ага. — Эмили сама удивилась, как слабо и беспомощно прозвучал ее голос. Она с трудом сглотнула и добавила: — Ну спасибо, что все прошло тихо-мирно. Однако вряд ли стоит продолжать в том же духе. В этом нет необходимости.

— Согласен, — протянул он с ленцой. Эмили опять захотелось кинуть в него что-нибудь тяжелое.

Ты собираешься последовать совету доктора и немного отдохнуть? — спросил Тони таким тоном, словно ему было в высшей степени наплевать на ее решение. — Или стоит подыскать тебе достойную замену?

Не надо никого искать! — Эмили прикусила язык, но было уже поздно. Как ей это ни претило, пришлось обратиться к Тони с просьбой — А нельзя ли отложить съемки на пару месяцев?

Думаю, это можно устроить. Фильм должен выйти не раньше следующего лета, а на монтаж хватит и полугода…

Но только не делай мне одолжения, Тони. Ты мне не нужен. Никто мне не нужен!

Она взглянула на Тони и заметила в его глазах странное испытующее выражение. Однако через секунду он уже отвернулся к окну.

Так и быть, я отложу съемки на полгода. За это время ты восстановишь силы…

А взамен? — насторожилась Эмили.

Ты мне окажешь… одну небольшую услугу.

Ну конечно! Какая-то заковыка здесь должна быть! — взорвалась Эмми. — Если ты рассчитываешь, что я стану твоей любовницей ради какой-то паршивой роли…

Она внезапно умолкла, встретив его пристальный взгляд, под которым сразу почувствовала себя маленькой и беспомощной.

Погоди, я ведь еще ничего не сказал.

Эмили смутилась и пробормотала:

И что это за услуга?

Черт побери, почему она всегда идет у него на поводу?!

А ты уверена, что способна выслушать меня? До конца и не перебивая?

В его голосе сквозила откровенная насмешка. Он не смотрел на Эмили. А та на полном серьезе представила, с каким удовольствием, будь у нее возможность, она воткнула бы пару-тройку иголок в восковое изображение своего собеседника, в самые болезненные места. Кажется, так изводят лютых врагов?

Какая услуга, Тони? — спокойно сказала она. — Хватит со мной играть.

Рей поднял руку и принялся рассеянно постукивать пальцами по оконному стеклу. Заговорил он только тогда, когда Эмили уже готова была наорать на него.

То, о чем я собираюсь просить тебя, действительно пустячок, Эмми. Я отложу съемки, а ты за это станешь моей невестой.

3

— Ты что, рехнулся?! — завопила Эмми и, не давая ему вставить слово, продолжила на тех же повышенных тонах — Нет, даже не отвечай! Сумасшедшие никогда не признают, что они не в своем уме, верно? Эти несчастные всегда с пеной у рта доказывают, что они очень даже нормальные.

Выслушай меня, Эмми.

Ну уж нет! — рассерженно фыркнула она. — С меня хватит!

Тони повернулся к ней с лучезарной улыбкой.

Я вовсе не дьявол, Эмми, и не прошу твою душу в обмен на услугу.

Разве? — Больше всего ей хотелось сейчас найти в себе силы встать и влепить ему пощечину. Но она лишь стиснула зубы и процедила — Я не выйду за тебя замуж.

Да я и не просил тебя выходить за меня замуж.

Эмили озадаченно уставилась на него.

Тогда о чем ты просил?

Вообще-то ни о чем. — Он говорил как человек, который пытается объяснить элементарную вещь какому-нибудь безнадежному придурку. — Я просто сказал, что отложу съемки фильма, если ты согласишься стать моей невестой.