Мой Сводный Лёд

— Если бы ты был в её вкусе, мы не были бы подругами.

— Потому что ты бы ревновала меня к ней? — обольстительно произнёс дракон.

— Потому что я бы ужасно разочаровалась в её вкусе, — хмыкнула я. — Встретимся на полигоне?

— Что? — вскинул брови Лирей. — Ты забыла, что мы связаны? Ты полетишь на мне.

Что?..

Я открыла рот. Полететь на драконе?! Это ведь мечта детства! Я едва как ребёнок в ладоши не захлопала от радости. Хотелось потрепать лошадку по боку, сказать, извини, дорогая, в следующий раз, а сейчас у меня более крутой ездовой зверь.

Хм, интересно, как отнёсся бы Лирей к последнему выражению?

Мысленно усмехнулась и отошла от лошади, встав рядом с братцем и даже не пытаясь сдерживать улыбку. Лирей прищурился.

— Чего так радуешься? Мне стоит опасаться?

— Смеёшься, что ли? Я полетаю на драконе! Подобное удаётся не каждому человеку.

— А может, это ты всё подстроила и зачаровала наши браслеты? — задумчиво протянул Лирей. — Просчитала всё до мелочей и в том числе этот момент. Неужели это была вовсе не ошибка, а, мисс Фиаско?

Я закатила глаза, но тоже беззлобно усмехнулась.

— Пожалуй, оно того стоило. Ради твоего дракона можно было потерпеть твою человеческую сущность почти неделю.

Лирей даже брови приподнял от такого. Нет, а что? Его дракон — роскошный! Особенно его вьюжные глаза.

Родант подьехал к нам на лошади.

— В чём дело?

— Эльена Хайверт остаётся со мной.

Я думала, капитан будет протестовать, но он неожиданно кивнул:

— Я видел ваши личные дела и в курсе вашей связи, — я сначала напряглась, подумав о браслетах, но вовремя сообразила, что он о семейной связи. — Поэтому понимаю, почему ты хочешь позаботиться о ней, дракон. Летите. Будьте осторожны. Начни снижение, когда увидишь чёрную полосу. И ты должен быть в пределах моей видимости. Вот ещё, — Родант извлёк из кармана крохотный кулончик. — Надень. Так я смогу отслеживать тебя. Это помимо ваших основных амулетов-маячков от академии. Удачи.

Родант развернулся и начал выводить всех за пределы академии. Лирей же начал инструктировать:

— Садиться будешь между пятым и шестым шейным наростом, я окутаю тебя тёплым коконом, чтобы не замерзла, а вот ты постарайся примотать себя магическими путами к гребням. Я бы мог и сам, но это опаснее — если что-то случится, именно наездница должна управлять заклинанием.

— Поняла, — нетерпеливо произнесла я.

Лирей лишь улыбнулся. Я отошла в сторону и переминалась с ноги на ногу, готовая любоваться драконом. Лирей, заметив мой манёвр, обольстительно улыбнулся. Мол, мисс Фиаско, неужели я тебе интересен? Интересен не он, а его дракон!

Его я видела несколько раз и лишь единожды — при дневном свете. На практике перед вторым курсом. И не могла забыть, насколько он великолепен. Как у меня дрожали пальцы и блестели глаза, когда я смотрела на этого снежно-ледяного дракона. Ещё я видела его изредка в ночи, когда он вылетал из поместья, чтобы покружить над городом.

Лирей сложил ладони вместе, и его окутала дымка. Через мгновение на академической площади стоял великолепный снежный дракон — с кожными наростами по хребту, мощным шипастым хвостом, способным смять кованые ворота одним ударом, и жемчужной чешуёй, которая в отблесках ночных фонарей на фоне снега завораживала ещё больше.

Лирей посмотрел, прищурился, расправил крылья и, оттолкнувшись от земли, взлетел. Я с замиранием сердца проследила за мощной фигурой дракона и, лишь когда он скрылся в темноте зимней ночи, бросила взгляд в сторону, на остальных. Они далеко не уехали — стояли у изгороди, тоже с интересом наблюдая за огромным ящером.

Лирей вновь появился внезапно, едва не сбив меня с ног. Он приземлился недалеко, его лапы с опасными когтями утонули в снегу, а холодный нос оказался слишком близко от моего лица. Я шумно выдохнула, а зверь распахнул глаза.

Впервые я нахожусь так близко с драконом, тем более — с драконом Лирея. Вьюжные глаза смотрели на меня заинтересованно, словно знакомились со мной заново, и я впервые подумала, что его дракон — это отдельная часть Лирея, почти разумная, почти звериная. Только сейчас я осознала, что он имел в виду, постоянно подчёркивая, что он не человек, он — дракон. Часто за его вспыльчивость отвечает именно дракон.

Я осторожно протянула руку к драконьей морде. Дотронулась кончиками пальцев до чешуек — они оказались шершавыми, как морские раковины, крупными — каждая размером с половину моей ладони, и с жемчужно-снежным отливом. Я залюбовалась ими и только после вернулась к глазам зверя. Положила руку ему на нос, а затем, осмелев, положила и вторую.

— Ты прекрасен, — выдохнула восхищённо, чувствуя, как всю меня немного потряхивает от переполняющих эмоций.

Ящер одобрительно фыркнул и наклонил голову, приглашая оседлать его. Оседлать Лирея… почему это звучит так пошло? Щёки невольно вспыхнули румянцем, я выдохнула горячий воздух в морозную ночь, ощущая, как сильно колотится сердце. Сделала осторожный шаг в сторону дракона, обошла его слева.