- Хильда - моя жена, - представил ее хозяин. - Она из южных оборотней. И к моему счастью согласилась со мной переехать. И ее родня не противилась нашему браку. Теперь если что у нас есть родственники на юге.
Женщина смутилась. Мы пошли в домик, что стоял рядом. Хозяин дал мне две упряжки. Мы с лордом переложили вещи на одну из повозок. Хозяин тем временем хвалил своих собачек.
- Вы не переживайте. Они вас обратно привезут, чтобы не случилось. Дорогу вожак знает хорошо. А куда вы направляетесь?
Я объяснила мужчине, куда мы направляемся. Он долго отговаривал нас.
- Не ходите туда, - говорил мне хозяин собак. - Добром вам говорю, не ходите. Плохое это место. Там дурные духи живут.
- Почему мы не должны туда ходить? - спросил Верден.
- Место не хорошее. Там люди пропадают. И что удивительно, даже летом не тает лед. Раньше у нас море летом отходило ото льдов. Громадные льдины откалывались от огромных просторов и, их уносило на восток. Летом сюда приходили киты. А зимой было много медведей. А сейчас все изменилось. Льды даже летом не тают. От огромного ледяного простора не откалывается ни льдинки. Даже звери туда не ходят. И киты перестали сюда заходить. Там говорят, скала огромная появилась среди гор. Там на севере появилась огромная горная гряда. Раньше ее не было. Мой дед говорил, что до самой макушки больше земли нет. А тут появилась огромная скала и следом за ней гряда. Да такая огромная, что не перелезешь. А еще чем ближе подходишь к огромной скале, тем гуще становился воздух.
- Спасибо, но нам надо туда добраться. Когда будем возвращаться, вернем собак. А вы побеспокойтесь о наших лошадках, - сказала я мужчине.
Собаки рванули с места. Я раньше уже ездила на собачьих упряжках и потому не боялась этого транспорта. Я ехала стоя, а вот Верден рисковать не захотел и, потому укрывшись теплым одеялом, он ехал сидя. Осматривая льды, я поняла, что хозяин собак оказался прав. Вокруг были сплошные льды. На расстоянии многих километров не было ничего, кроме метелей и огромных торосов. За все время дороги мы не встретили даже полярных медведей. Все живое покинуло эти негостеприимные места. Еще хуже стали наши и без того не простые отношения. Но чем дальше мы ехали, тем мрачнее становился Верден. Он постоянно на меня срывался. Лорд старался не смотреть на меня. А когда поглядывал, то я видела в его взгляде глухую ненависть. Мне казалось, что Верден что-то усиленно обдумывает. И мне казалось, что эти мысли ему кто-то усиленно навивает. И теперь его буквально тащит к себе огромная сила. Я то же ее чувствовала, но на мои мозги она не действовала. Только что-то внутри говорило о том, что нужно таиться и не показываться этой силе.
- Долго еще?
- Я вас с собой не звала. Можете возвращаться.
- Просто хочется узнать, сколько нам еще ехать.
Мне нечего было сказать Вердену. Я просто не знала, сколько времени мы проедем и когда найдем замок Сухая. Я даже не могла толком сказать, как он выглядит. То, что я увидела с крыши королевского дворца, было очень отдаленно похоже на дворец.
От бесконечных льдов и торосов можно было сойти с ума. А еще угнетало полное отсутствие жизни. Даже в самом безжизненном месте всегда можно было встретить какое-нибудь животное или человека. А тут полная тишина. И никого. Через неделю мы доехали, когда я уже почти озверела от одиночества и огромной ледяной пустыни. А еще с некоторого времени я начала чувствовать чье-то присутствие. Казалось, что кто-то наблюдает за нами и ждет нашего прибытия. Я усиленно сопротивлялась, но с каждым километром мне становилось все сложнее и сложнее. Последние километры дались мне с трудом. Я словно пробиралась сквозь болотную тину. Ноги вязи, голова раскалывалась. Собаки постоянно скулили. Нас окружила огромная сила, и эта сила не несла ничего хорошего. Я не стала мучить животных. Склонившись над вожаком, я попыталась донести до него мысль, что нас надо подождать. Что я никуда не денусь. А если с нами случиться беда, то он об этом обязательно узнает. И только в этом случае ему можно будет уводить своих друзей. На мое счастье вожак меня понял. Собаки остались в стороне. Мы пробирались через торосы. Я отошла от собак. Лорд Верден пошел следом за мной и снова ворчал.