Мой Темный повелитель

Мэй приносит платье, как и обещал Алексей. Белый плотный чехол скрывает сюрприз, но я не хочу тянуть с ним и снимаю, чтобы ахнуть от этого смелого и вызывающего наряда. Разрез спереди едва не доходит до развилки бедер, голая спина и шлейф сзади.

– Лена! Только не говори, что именно его ты собираешься надеть.

– Не говорю, – улыбаюсь, поворачиваясь к подруге. – Помоги мне привести себя в порядок.

– Я за этим и пришла, поэтому садись и предоставь мне возможность сотворить красоту.

– Сделай так, чтобы эта сука Софья почувствовала себя Квазимодой!

– Кем?

– Ой, прости, я всё время забываю, где я нахожусь. У нас была сказка про горбуна, который влюблен в цыганку.

Спустя час я полностью готова к выходу. Волосы забраны высоко в хвост, а тело приятно облегает полупрозрачная ткань золотого цвета. Но должна признаться, что стоит только переступить порог комнаты и оказаться в коридоре, как былая уверенность меня покидает. Но рядом оказывается Женя и берет меня под руку.

– Я провожу тебя, но не смогу остаться на празднике.

– Почему?

– Я же прислуга, Лена. А прислуге не дозволено танцевать на балу.

– А, может быть, ты будешь Золушкой?

– Кто такая Золушка?

– Вот опять, – смеюсь, начав спускаться по ступеням. – Золушка – это бедная сиротка, которая жила со злой мачехой и её дочерьми, после того, как потеряла отца. И вот в один прекрасный вечер она тоже захотела поехать на бал, чтобы посмотреть на господ, и в этом ей помогла фея-крёстная.

– И что же случилось с Золушкой на балу? – спрашивает Женя, а я вижу внизу потрясающе красивого мужчину в золотой маске. На мне точно такая же, причудливый узор опоясывает моё лицо, позволяя видеть лишь губы и подбородок.

– На балу Золушка встретила своего принца, – договариваю я на последней ступени, не сводя глаз с улыбающегося Алексея.

– Похоже, тебе не нужно пробираться на бал за своим принцем, – хмыкает Женя, а после приседает в реверансе и, помахав на прощание, скрывается за поворотом лестницы, бросив лишь “Отпала необходимость мне тебя провожать”.

– От тебя глаз невозможно отвести, – тихо проговаривает Алексей, а я чувствую, что от его комплимента краснею, как школьница.

– Спасибо, Ваше Высочество, – улыбаюсь и принимаю предложенную руку.

– Я был совершенно искренен, и это не дежурная лесть. Ты словно светишься в этом платье.

– Может, я и правда свечусь, но мне очень удобно и комфортно в этом наряде.

– Для того он и задумывался, – улыбается Алексей, помогая мне накинуть ту самую золотистую накидку с песцом. И вроде бы незаметно, но опускает ладонь со спины на талию. Стараюсь заглушить в себе сожаление, что от его прикосновений в моей крови не пылает огонь, и мне это удается с огромным трудом. Я не отшатываюсь, но и не прижимаюсь к нему, а просто делаю вид, что ничего криминального не случилось.

Выйдя на улицу, я ежусь, ощущая, как холодный ветер задувает под накидку, холодя обнаженные ноги в разрезе платья. Поэтому, когда принц прижимает меня ещё теснее к себе, я ему благодарна. Алексей настоящий и всегда рядом, и, кажется, я ему действительно нравлюсь. И он не играет в “холодно-горячо”, как Дарк. Но, как я себя не убеждаю, выкинуть обсидиановые глаза из памяти у меня не получается.

– Ты же знаешь, что на тебе цвет королевской семьи?

– Конечно, – улыбаюсь, когда мы подходим уже к Большому дворцу.

– А это значит, что ты согласна быть моей сегодня.

– Алексей… – я не собираюсь заходить так далеко в отношениях с принцем.

– Я не идиот, Лена, и прекрасно понимаю мотивы твоих поступков, как выбор цвета платья, так и всё остальное. И я могу по-дружески помочь тебе, но не играй со мной.

– Прости меня, – мы останавливаемся в холле, и остается преодолеть ещё одну лестницу, потом янтарный зал и оказаться в самом большом помещении королевского дворца. – Я не хочу тебя использовать, и, если честно, я вообще боялась, что после возвращения Дарка мне придется идти на Зимний бал с Иваном.

– Ну, я, несомненно, лучший вариант, чем севикил.

– Так ты будешь моим кавалером сегодня?

– Конечно, дорогая, это будет забавно, – улыбаюсь на его браваду, и принц отдает мою накидку лакею. – Хотя мне будет сложно лишь делать вид, а не ощущать влечение.

– А ты его ощущаешь? – включаю кокетку на полную мощность, подходя к Алексею и поглаживая его сюртук. Мне нравится ощущать свою власть над мужчинами, а может, всё дело в том, что я замечаю на верхней ступени фигуру в черном. Дарк на мгновение замирает, сощурив свои колдовские глаза, а после разворачивается и возвращается в зал.

– Первое действие за нами? – тихо спрашивает принц, и я понимаю, что и он заметил Дарка.

– Я не уверена, – отвечаю тихо.

– Тогда пойдем и узнаем, – принц отшучивается, но я понимаю, что не очень хочу заходить в этот зал. – Хэй! Ты разрушительница тьмы! Выше голову!