Мой Темный повелитель

– Но у меня дрожат колени, – шепчу, стараясь шагать ровно, но оказавшись перед открытыми дверями, я действительно задираю подбородок. Некоторые пары кружатся в центре зала, освещенного множеством ламп и свечей. Дарка я вычисляю сразу, хотя и ему вычислить нас не составляет труда, потому что, едва только мы входим, разговоры обрываются, словно кто-то выключил звук. На Дарке черный смокинг, черная маска.

“И, черт возьми, серебряная рубашка!”

Он надел её для меня, я знаю это, так же точно, как то, что солнце встает на востоке. Но это он сделал после того, как проигнорировал сегодня.

– Вперед, моя принцесса, – Алексей наклоняется к уху, чтобы прошептать мне это, но со стороны наверняка кажется, что он говорит мне непристойные вещи, особенно когда я улыбаюсь одними губами. – Подари мне танец, Лена. И пусть все эти пресмыкающиеся захлебнутся.

– Ты всегда знаешь, какие слова нужно произнести, – подаю ему руку и позволяю проводить меня в круг танцующих.

На краю возле одной из многочисленных золотых колонн я замечаю Софью в синем вечернем платье, а рядом с ней ещё двух “куриц”. С того дня мы не пересекались с этой сукой, ходя разными тропами, и даже за завтраком Софья теперь сидела в самом конце большого стола. Да и здесь она одна, если не считать её свиту. Холодно улыбаюсь и царственным жестом, как в фильмах про королев, показываю, что я узнала её. А после меня захватывает водоворот танца. Алексей отлично танцует, и с ним я будто летаю над паркетом. Но моё сердце сжимается тисками, когда рядом появляется Дарк в компании Тани, корпориалки, которая залечивала мне ребра. Его руки опускаются на её талию, притянув теснее к сильному телу, а сам же Дарк не сводит с неё глаз, словно без слов говоря, что она единственная во всем мире для него.

– О-о, ответный удар нанесен, – хмыкает Алексей, скользя губами по моей шее от уха до ключицы. – Хочешь продолжать?

– Да. – Теперь я действительно зла на Дарка, настолько, что готова позволить принцу больше, чем мы оговаривали. – Но сейчас я хочу обещанное шампанское.

– Для тебя – хоть луну с неба, – Алексей подзывает слугу с подносом, уставленным хрустальными фужерами с золотистой шипучей жидкостью.

– За нас, дорогая. Может быть на брудершафт?

– Прямо здесь?

– Конечно, сегодня ты моя женщина, помнишь? – киваю и, даже не оглянувшись на танцующих, скрещиваю наши с принцем руки. Первый же глоток кажется чуть ли не божественным нектаром. Это истинное шампанское, а не то пойло, что мы пили в студенческие годы и после. Даже Луи Родерер рядом не стоит. Я так ухожу в свои ощущения от шампанского, что упускаю момент, когда Алексей обхватывает мою голову и целует. Бальный зал разражается улюлюканьями и аплодисментами, а я же краснею, чувствуя, как все с любопытством рассматривают меня.

“Или почти все” – мысленно поправляю я себя, заметив лишь одного человека, который никак не показывает своего интереса к нашей паре. И хотя Дарк усиленно делает вид, что слушает свою спутницу, я чувствую, как во мне прожигают дырки его глаза. Залпом допиваю свой бокал, а после беру с подноса второй. Мы снова танцуем, на этот раз вальс, и Алексей крутит меня, как заправский клубный танцор. Выпиваю ещё один бокал, ощущая, как, наконец, напряжение отпускает меня, а всё вокруг становится золотистым и искрящимся. Сейчас мне действительно хорошо, настолько, что я наслаждаюсь музыкой, теплыми объятиями принца и бешенством Дарка. Но в какой-то момент музыка стихает и наступает гробовая тишина, потому что все три сотни гостей и кинжей смотрят на меня.

– Что? – фокусирую взгляд на Алексее, но и он выглядит шокированным.

– Ты вся светишься, Лена, – он поднимает мои руки, и я вижу, что в этом зале я становлюсь самой яркой лампочкой. Как цифровое устройство в аналоговом мире. Я другая. Они боятся меня, даже принц. Осматриваюсь вокруг, вырвав свои руки у Алексея. Люди отпрыгивают от меня, кинжи с настороженностью и страхом стараются не прикасаться ко мне. Ощущаю себя прокаженной, осматриваясь вокруг.

– Идём отсюда, – его голос словно выводит меня из кокона паники и, как нить Ариадны, показывает путь к свободе.

– Дарк, – шепчу я, когда он быстро ведет меня на выход. Кажется, ещё чуть-чуть – и потащит над ступенями.

– Ты уже достаточно показала себя сегодня, Лена, – он разворачивается и снимает маску со своего лица, а я замечаю свежий шрам на его щеке. Раньше его не было. Поднимаю руку, но мужчина перехватывает меня на полпути. – Не надо.

– Дарк…

– Возвращайся в свою комнату и ложись спать. От такого количества выпитого шампанского завтра ты будешь сожалеть…

– Я сожалею лишь о том, что до сих пор бегала за тобой! – вырываю у него свою руку и разворачиваюсь, подхватив подол платья, делаю шаг на лестницу, намереваясь вернуться на бал. Но успеваю лишь ногу занести, как меня отрывают от пола и, закинув на плечо, несут прочь от Бального зала, от Большого дворца и принца, что остался там. – Пусти меня! Ты эгоистичный ублюдок! Двуличный мерзавец!