Мой темный Ромео

— Ты, должно быть, пропустили мою трехмесячную рекламу на первой полосе New York Times, — я залпом осушил бутылку с водой, положив кусочек мятной жвачки на кончик языка. — Сколько времени?

— Рад, что ты спросил, — Оливер закурил сигару и сильно затянулся. Из янтарного наконечника пополз столб дыма. — Самое время напомнить тебе, что произошло прошлой ночью. Инцидент, который предшествовал тому, как ты выпил целую бутылку бренди в надежде, что умрешь от отравления алкоголем после того, как вернешься из дома Таунсендов.

Я швырнул бутылку в мусорное ведро. 

— Наслаждайся моментом на солнце. Скажи мне, как плохо это выглядело со стороны.

— Выглядело неплохо, — Зак поставил свой ноутбук на стол перед моей кроватью. — Необычно? Да. Скандально? Как предполагалось. Но ты показал себя хорошим парнем, пытающимся завоевать девушку. По крайней мере, в видео, разбросанных по всему TikTok и YouTube, многие из них вирусные. Они называют это предложением века.

Оливер присвистнул. 

— У тебя есть собственный хэштег.

За всю свою жизнь я ни разу не устраивал скандалов и мне определенно не нравилось быть их частью сейчас. Однако цель оправдывала средства.

Я сделал это.

Украл невесту Мэдисона Лихт и сделал ее своей.

Этот маленький кретин всегда заканчивал события с малолетней золотоискательницей, которая думала, что сможет удержать его не на одну ночь.

Каково же было мое удивление, когда два дня назад Оливер услышал, как он поэтически воспевает восхитительное тело своей невесты, ее идеальное лицо и роскошные волосы.

Впервые в его несчастной жизни оказалось, что он не солгал.

Я потер подбородок. 

— Она была хотя бы так прекрасна, как я помню?

— Изысканно. Поцелуй шеф-повара, — Оливер поднес пальцы к губам. — И еще: едва ли она достигла половой зрелости. Это вообще законно, Ром?

— Законно, — впадина в форме зубов на кончике моего подбородка струилась по кончикам пальцев. Сумасшедшая маленькая лисица укусила меня и оставила след. — Училась в колледже не менее двух лет.

Три или больше, если она не преувеличивала насчет провалов семестров. Как можно было провалить английскую литературу, я так и не понял, но оставим это на совести этого адского призрака.

— Зак, когда я говорю тебе, что эта женщина была в ярости… — Оливер покачал головой. Дым валил из его ноздрей, как демонический дракон. — Она чуть не зарезала его. Я думаю, что единственное, что ее остановило − это возможность еще больше опозорить свою семью.

К счастью, Даллас Таунсенд придерживалась красной линии.

Судя по нашему мимолетному знакомству, она была единственной.

Мне было бы трудно представить себе женщину, столь же красочную, как она. Она постоянно находилась на шестой передаче, переключаясь с воровства еды на разглагольствования, словно участница Бостонского марафона.

Одно ее лицо вызывало у меня желание выпить четыре таблетки тайленола и запить их бренди.

Если бы я знал ее личность до того, как приобрел ее в качестве своей последней инвестиции, я бы предпочел слушать, как этот пастообразный грубый воск рассказывает о ней до конца его жалкой жизни, чем жениться на ней самому.

Оливер хлопнул себя по колену, смеясь. 

— Она устроила ему ад.

— Я уверен, что он ответит тем же, как только они свяжут себя узами брака, —  Зак печатал на своем ноутбуке, лишь наполовину вовлеченный в разговор. — Что случилось после того, как ты добрался до ее дома?

Я прислонился к спинке кровати, массируя ступню, в которой моя будущая жена проделала прямое отверстие пяткой. 

— Отец отправил ее в комнату. Потом мы заключили милую сделку. Я собираюсь вкладывать пожертвования в его некоммерческие организации в течение следующих пяти лет и познакомлю его с некоторыми людьми, которым он хочет предложить бизнес.

И ради чего?

Я мог бы сосчитать по пальцам одной руки, сколько раз я увижу Даллас Таунсенд после свадебной церемонии − и пальцы у меня останутся.

— Хорошо, — Оливер натянул на руки коричневые кожаные перчатки и швырнул окурок сигары в окно. — Как бы мне ни нравилось рассказывать о той ночи, когда Ромео разрушил свою жизнь, мне нужно посмотреть на лошадей и развратить женщин.

Зак вздернул темную бровь. 

— Любая женщина, которая настолько глупа, чтобы оказаться под твоим началом, уже полностью запятнана.

Оливер вздохнул. 

— Это правда.

Нос Зака сморщился. 

— Тебе не скучно?

В то время как Оливер любил всех женщин, Зак не мог найти ни одной, которая соответствовала бы его неразумным идеалам. На самом деле миссис Сан устраивала еженедельные свидания с наследницами ABC компаний, занимающихся судоходством, добычей меди и программным обеспечением.

Его любимым занятием было отвергать их на абсурдных основаниях, таких как слишком красивые, слишком умные, слишком богатые, слишком благотворительные, и мой личный фаворит, слишком похожие на него.