Мой вечный Адам (СИ)

Темир согласился. Теперь он официально сопровождал мисс Анабель Ричи - на долгой конной прогулке, во время чаепития в беседке, в библиотеке за чтением книг. Тесс до боли кусала губы, видя их вместе. Ведь Темир то и дело носил Анабель на руках - от парадного входа до лошади (бедняжка же повредила ногу), через ручей к лугу (“Там росли такие ароматные цветы”, - объявила Анабель за ужином), из гостиной в спальню (пришлось бы идти по лестнице, а щиколотку надо поберечь). И что-то он в этой самой спальне задержался… А как Анабель падала в обморок! Этому стоило поучиться: внезапно, вовремя, метко - аккурат в объятия Темира. Тесс наблюдала за другом из окна, слышала их уединенные беседы, гуляя в саду, и замечала, с какой жадностью смотрела мисс Ричи на юношу. Взгляд Анабель красноречивее любых слов говорил: «Он мой!».

И вот, словно новостей было недостаточно, в Лонгфорд-Холл приехал погостить Эрик Сандерс. Тесс давно приглянулась ему, да и отец с Элизабет уже полгода как договорились о свадьбе. Если бы не смерть Нормана Лонгфорда, красавица уже называла бы его мужем. В поместье, как Эрик отметил опытным взглядом, кипели страсти. И потому стал для Тесс островком безопасности. Он не настаивал, не сыпал комплиментами и не делал неприличных предложений. Эрик просто находил Тесс после завтрака в саду или присоединялся к ней за чаем в гостиной, иногда встречал в поле и собирал с девушкой цветы. Она была молчаливой и плохо поддерживала беседу. Поговорив с Элизабет и гувернерами, Эрик узнал о любви Тесс к чтению и рассказал ей про огромную, во все четыре стены библиотеку, которая была украшением поместья Сандерса. Его огорчил отказ Тесс поехать посмотреть на нее, но Эрик был терпеливым мужчиной. И ему уже нужна была жена и наследник.

Темиру не спалось по ночам. Не удавалось даже полежать в кровати. Он чувствовал себя рыбой, выброшенной на сушу. Не понимал игру Элизабет, едва терпел Анабель Ричи и страшно, просто отчаянно ревновал Тесси. Проведя третью по счету бессонную ночь в залитом лунным светом саду, он решил поговорить с подругой.

Поздно вечером, когда все легли спать, Тесс выскользнула из-под одеяла, осторожно спустилась по лестнице, прошла на цыпочках через кухню к выходу и оказалась в саду. Все это напомнило детские ночные прогулки с другом, и ее сердце заныло от печали. Девушка дошла до самой дальней беседки и обнаружила в ней Темира, облокотившегося на железный корпус и внимательно разглядывающего звезды. Высокий и стройный, с волнистыми волосами до самых плеч, он был как никогда похож на статую древнегреческого бога. Темир грустно взглянул на девушку. От волнения она задержала дыхание.

- Послушай, Тесси, ты понимаешь, что делаешь? – серьезно спросил юноша.

Она медленно подошла к скамье и села. Говорить с ним было далеко не просто. В горле встал предательский ком, мешающий свободно дышать.

- Понимаю, - тихо ответила Тесс, отведя взгляд в сторону. А вокруг стрекотали кузнечики и разливался неповторимый запах летней ночи.

- Ты даешь ему надежду, принимаешь ухаживания, - настаивал Темир. Она промолчала, думая о разлюбезнейшей, просто распрекраснейшей Анабель Ричи. Они с Темиром очень красиво смотрелись вместе…

- Так значит, тебя все устраивает? – напряженно спросил Темир.

Она робко кивнула, а сердце сжалось от боли. Тесс больше не доверяла Темиру. Он считал ее ребенком и восхищался Анабель. Обсуждать это снова было бы верхом безумия. Громкий смех Темира в честь первого облачения в женское платье до сих пор мешал ей спать по ночам. Частью своего сознания по привычке Тесс заметила, что Темиру плохо, и инстинктивно сделала то, чего не делала уже больше месяца, - протянула ему ладонь. Они всегда брались за руки, когда чувствовали боль. Простая и действенная скорая помощь. Но ничего подобного не происходило уже очень и очень давно. Это с каждым днем убивало силы, мешало дышать, смеяться, жить. Их сердце было одним. На двоих. Темир мучительно поморщился и тоже потянул руку к Тесс. Когда кончики пальцев соприкоснулись, оба вздрогнули. По коже пробежала колючая струйка, и граница между пальцами слегка засветилась. Девушка почувствовала его боль, он на что-то решался.

- Темир…

Он резко убрал руку.

- Обойдусь, - и исчез в темноте.

Тесс моргнула, чувствуя, как по щекам покатились капли. Она еще немного посидела в беседке, предаваясь слезам, а потом медленно поплелась обратно в дом.

***

Наутро в спальню Тесс нерешительно постучали. Девушка села в постели. Ерта всегда заходила без стука, да еще и тормошила ее нещадно, чтобы просыпалась скорее.

- Входите, - ответила Тесс.

В комнату проскользнула молодая горничная: - Доброе утро, мисс.

- Доброе утро, Шарлотта. А где няня?

- Она помогает мисс Анабель собирать вещи.

Девушка подняла брови. Ну, надо же. Неужели грянул гром, и мисс Ричи решила съехать. Тесс наклонила голову и присмотрелась к Шарлотте.

- Ты что-то скрываешь. Рассказывай.

Минуту поколебавшись, горничная пробормотала:

- Мистер Рассел пропал…

- Куда пропал?..