Мой вечный странник

После этого разговора Лариса опять почти перестала видеть Артема. К разговору о режиссере они больше не возвращались, сам Астахов тоже пока не давал о себе знать. Это все больше задевало и раздражало Ларису, но она решила выдержать характер и дождаться, когда он объявится сам. А не объявится — что ж, черт с ним! Чтобы отвлечься от своих мрачных мыслей, Лариса снова сама взялась за сценарий, что-то правила, переделывала, хотя самой ей это не слишком нравилось. Но ничего другого сделать она не могла. Оставалось только ждать. А она уже и так извелась от этого томительного ожидания.

И тут, как нарочно, позвонила Женька и спросила:

— Ну и как мой протеже?

— А разве он сам тебе ничего не говорил? — ответила Лариса вопросом на вопрос.

— Нет, да я с ним и не виделась… А что случилось?

— Не знаю, пропал куда-то, — равнодушно ответила Лариса.

— Что-то не похоже на него. А до чего вы договорились?

— Решили оба взять тайм-аут и подумать. Сценарий ему не понравился, и вообще я не уверена, что из этого что-то получится.

— Ерунда какая-то! — возмутилась Женька. — Он дал тебе свои координаты?

— Дал, ну и что с того?

— Так позвони ему! Или, если хочешь, я с ним поговорю.

— Нет, не надо, лучше я сама. А то действительно какая-то дурацкая неопределенность. Сегодня же ему позвоню.

Закончив разговор с Женькой, Лариса сразу же решительно набрала его номер. Там никто не ответил. Она набрала еще раз, и опять не подошел никто. Да что же это такое, ей надо было немедленно поговорить с Константином, прямо сейчас! Длинные гудки, раздававшиеся в трубке, выводили ее из себя.

Потом, в течение дня, Лариса старалась не думать о нем, но невольно то и дело в ее памяти всплывало его лицо, его взгляд, обращенный к ней, возникали обрывки их разговоров, в которых угадывался особый смысл. Лариса отгоняла эти воспоминания, пытаясь убедить себя, что все это совершенно ей безразлично. Но в глубине души она чувствовала, что обманывает сама себя. Константин Астахов, тощий, белобрысый, надменный, помимо ее воли все больше занимал ее мысли и чувства. И вдруг она поняла, откуда звучал тревожный сигнал, не дававший ей покоя в последнее время. Он исходил из нее самой.

И как раз в тот самый момент, когда она сделала это поразившее ее открытие, позвонил Артем и сказал:

— Помнишь, ты спрашивала, не нужна ли мне твоя помощь?

— Конечно, помню. Так она нужна? — обрадовалась Лариса.

— Да. Вечером у меня состоится важная встреча. Мне бы хотелось, чтобы ты тоже была…

— Так кто же будет?

— Возможно, люди покажутся тебе не самыми приятными, но от них многое зависит, так что не обращай внимания.

— Я нужна, чтобы покорить их? Что ж, я готова, — засмеялась Лариса. — Правда, я не слишком хорошо выгляжу.

— Это касается нашего кинопроекта, так что ты должна выглядеть не просто хорошо… Тебе хватит на сборы два часа?

— Постараюсь успеть.

— В восемь за тобой заедет мой шофер и отвезет тебя в ресторан. Надеюсь, ты не опоздаешь.

— А Валерка тоже приедет? — спросила Лариса.

— Нет. Он отпросился на выходной. Пусть отдохнет немного.

Лариса подумала, что самому Артему тоже не мешало бы отдохнуть, хотя бы один день, но вслух ничего не сказала.

Когда она вошла в зал ресторана, Артем встретил ее и подвел к столику, за которым сидели трое мужчин и две женщины. Лариса оглядела их мельком, даже не догадываясь тогда, что некоторое время спустя ей придется не только вспомнить этих людей, но и встретиться с ними при совершенно других обстоятельствах…

— Познакомьтесь, это Лариса, моя жена, — сказал Артем с гордостью. — А это — мои деловые партнеры и друзья. Господин Амбросимов — восходящая звезда политического небосклона…

— Не надо, — капризно произнес один из мужчин — немолодой, худощавый, с коротко остриженными темными волосами и крупной золотой цепью на шее, выглядывавшей из-под расстегнутого воротника рубашки. Он сделал легкий жест рукой, словно отмахиваясь от грядущей славы, потом перевел взгляд на Ларису и, выразительно помолчав, продолжал: — В сиянье ночи лункой ее я увидал… Я потрясен.

Голос господина Амбросимова прозвучал властно и повелительно. И сразу все остальные как по команде уставились на Ларису.