Мой верный страж

Отложив книгу, Вивьен перевернулась на живот и задумалась, вглядываясь в тени, отбрасываемые стоявшей у кровати лампой. Что станет с ней? Она погубила себя, ступив на путь порока. Ей придется либо вернуться к прежнему ремеслу, либо найти мужчину, который снизойдет до того, что женится на ней. Или попробовать себя в какой-либо респектабельной профессии, которая могла бы обеспечить ее средствами к существованию. Но кто наймет ее, когда в глазах общества ее репутация безнадежно погублена?

С мрачным видом Вивьен взирала на медный локон своих волос, пышными волнами раскинувшихся но матрасу. Она прекрасно понимала, что ее внешность привлекает мужчин, независимо от того, нуждается она в их внимании или нет. Ей не скрыть того факта, что она была проституткой. Правда все равно выйдет наружу. Чем бы она ни занялась, мужчины будут преследовать ее, делая оскорбительные предложения и отпуская скабрезные шутки.

* * *

Вивьен еще долго ворочалась, предаваясь неприятным размышлениям, прежде чем забылась беспокойным сном. Она ворочалась с боку на бок, пока не превратила постель в ворох сбитых простыней и подушек. Проснувшись наконец, она с криком подскочила на постели и, тяжело дыша, уставилась в темноту невидящим взором.

— Вивьен!

Тихий оклик заставил ее инстинктивно вздрогнуть.

— Что…

— Я услышал ваш крик и пришел посмотреть, как вы.

Это был Морган. Но на сей раз его присутствие не помогло ей расслабиться. На какую-то долю секунды Вивьен даже испугалась, что он пришел домогаться ее благосклонности.

— Мне приснился кошмар, — едва слышно произнесла она. — Извините, что побеспокоила вас.

В темноте Морган казался огромной тенью, нависавшей над кроватью. Сердце Вивьен тревожно забилось. Сжавшись на постели, она в оцепенении наблюдала, как он потянулся к одеялам и несколькими уверенными движениями быстро расправил сбившееся белье.

— Принести воды? — деловито поинтересовался он.

Услышав этот безобидный вопрос, она успокоилась: вряд ли соблазнитель станет предлагать женщине стакан воды, перед тем как наброситься на нее.

— Нет, спасибо, — пролепетала она, взбивая подушку. — Не могли бы вы зажечь лампу? Кошмары такие живые, что я боюсь заснуть. Ужасно глупо, не правда ли? Я веду себя как ребенок.

— Не вижу ничего глупого. — В его голосе зазвучала нежность. — Позвольте мне остаться с вами, Вивьен. Скоро утро.

Она в смятении молчала.

— Я буду обнимать вас как друг, — тихо сказал он. — Как брат. Единственное, чего я хочу, так это избавить вас от кошмаров. — Он помолчал, а затем насмешливо продолжил:

— Признаться, мои желания этим не исчерпываются… но остальное может подождать. Мне остаться или вы предпочитаете, чтобы я зажег лампу?

Вивьен и в самом деле хотела, чтобы он остался. Это было не очень мудрое решение. Она определенно напрашивалась на неприятности. Но присутствие рядом огромного сильного мужчины сулило избавление от кошмаров…

— Ответьте мне сначала на один вопрос, — осторожно сказала она. — Вы, случайно, не голый?

— Я накинул халат, прежде чем войти к вам, — невозмутимо промолвил он. — Вы разочарованы?

— Нет, — отозвалась она так поспешно, что он разразился смехом.

— Без одежды я выгляжу весьма импозантно.

— Охотно верю.

— Решайтесь, мисс Дюваль… Мне остаться или уйти?

— Оставайтесь, — немного поколебавшись, тихо сказала она.

Глава 7

Матрас прогнулся под тяжестью Моргана. Вивьен глубоко вздохнула, крепко сжав кулаки в попытке унять нервную дрожь. Откинув одеяло, Морган осторожно вытянулся рядом с ней.

Затем он обвил рукой ее талию и притянул ее спиной к себе. Вивьен удивленно вскрикнула, ощутив тепло и твердость его тела.

— Вы ведь не боитесь, правда? — вкрадчиво поинтересовался он.

— Нет, — выдохнула она. — Но… мне трудно думать о вас как о друге.

Рука, обнимавшая ее талию, едва заметно напряглась.

— Отлично, — невнятно произнес он.

Вивьен затихла, упиваясь его близостью. Ее окружали запахи мыла, чистой кожи и приятное тепло, прогонявшей ночную прохладу. Конечности ее налились свинцовой тяжестью. Она подалась назад, желая теснее прижаться к нему, но он мягко удержал ее на месте.

— Не вертитесь, — ворчливо произнес он. — Я не евнух.

Вивьен чуть не умерла от смущения, ощутив обжигающее прикосновение его возбужденной плоти к своей пояснице и ягодицам.

— Напрасно мы это затеяли, — с трудом выговорила она. — Так я никогда не засну.

— Вы хотите, чтобы я ушел?

Вивьен молчала, испытывая стыдливость и в го же время наслаждаясь его объятиями. Совесть быстро сдала позиции.

— Может, я и не засну, — неуверенно сказала она, — но зато не увижу кошмаров.

Морган фыркнул:

— Я рад, что вы доверяете мне. Вообще-то я не ожидал, что вы согласитесь,

— Я и не собиралась, — отозвалась Вивьен. — А потом мне пришло в голову, что если бы вы хотели наброситься на меня, то не стали бы откладывать до сегодняшнего дня.

— Я никогда не навязывался женщинам, которые меня не хотят.

— Как я понимаю, в вашей жизни таких было немного.

— Одна или две, не больше, — сухо обронил он.