Мой виртуальный прекрасный принц

— Тогда ладно, — наконец сказал он, когда мы подошли к двери моего следующего класса как раз, когда прозвенел звонок. — Если не поэтому ты так против того, чтобы тебя видели со мной, то почему?

Наверное, не должна была отвечать. Я бы не стала, если бы он не повернулся ко мне лицом и не выглядел таким искренне заинтересованным. Сделала короткий вдох и набралась смелости.

— Это потому, что ты как Фонзи (прим. вымышленный персонаж, которого играет Генри Уинклер в американском ситкоме «Счастливые дни». Первоначально был второстепенным персонажем, но вскоре стал главным героем, когда начал превосходить других персонажей по популярности). Все оборачиваются, чтобы посмотреть, когда ты проходишь мимо.

Он долго смотрел на меня, прежде чем его рот изогнулся в этой сексуальной, как грех, улыбке, от которой у всех девушек подкашивались колени.

Не у меня, конечно, а у других девушек.

— Прости, — сказал он. — Ты только что назвала меня Фонзи?

Кивнул, уже отворачиваясь, потому что до меня дошло, что Люк, вероятно, понятия не имеет, о ком я говорю. Только такие неудачники, как я, проводили свои субботние дни, играя в игры, пока на заднем плане шел марафон старых телешоу.

— Как Артур Фонзарелли?

Я замешкалась на полпути к двери, но не обернулась. Ладно, возможно, он смотрел «Счастливые дни». Тот факт, что Люк знал полное имя Фонзи, заставил меня побороть улыбку, когда вошла в класс.

Я проиграла битву, когда услышала, как он рассмеялся в коридоре позади меня.

Глава 3

Люк

Надо было догадаться, что в последнее время дела у меня шли слишком хорошо. В смысле, конечно, мои оценки все еще не были самыми лучшими, и я не стал ближе к тому, чтобы рассказать Сьюзи правду о своей тайной личности, чем в первый школьный день, но в остальном жизнь шла довольно гладко.

Мой отец был равнодушен к моим проблемам. Хотя я не блистал на уроках, но и не был так уж плох, и даже если все еще дружил со Сьюзи только в сети, по крайней мере, у меня было это.

Так что да, в целом жизнь складывалась хорошо в последние шесть недель.

Слишком хорошо.

Я понял, что что-то не так, как только вошел через входную дверь. Мой отец раньше вернулся с работы — плохой знак. Моя мама послала мне предупреждающий взгляд, когда я вошел в гостиную и обнаружил, что они оба сидят на диване, и мой желудок резко сжался.

— Я разговаривал с твоим школьным консультантом, — сказал отец вместо приветствия.

Сделав тяжелый вдох, опустился в кожаное кресло напротив них. Я распознал начало лекции, когда услышал это, и знал, что пройдет много времени, прежде чем он закончит.

Конечно же, разговор начался с его излюбленной вступительной ремарки о том, какое я разочарование. Бла-бла-бла, мы все это уже слышали. Но закончил чем-то новым. Грандиозный финал, так сказать. До сих пор он использовал это только как угрозу, и я по глупости думал, что она окажется пустой.

Мне следовало догадаться.

— Никакого баскетбола для тебя в этом году, — заявил мой отец. Правильно, заявил. Это было заявление о неоспоримой декларации без какого-либо пространства для переговоров.

Я знал, что лучше не пытаться.

Вместо этого сидел и упивался ужасом при мысли о грядущем годе. Баскетбол был единственной отдушиной, которая у меня была, кроме игры в «MageLand» со Сьюзи. Но онлайн-игры не вытаскивали меня из дома.

Возможно, они были моральным бегством, но не физическим. Не говоря уже о том, что вся моя социальная жизнь была связана с командой. Кроме того, я обожал его. Искренне наслаждался игрой. Но все это не имело значения для моего отца, который сейчас говорил о том, что я никогда не относился к игре достаточно серьезно. Если бы делал это, мог бы немного надеяться на стипендию.

Как будто единственной причиной заниматься спортом была какая-то награда в конце.

Мысль о поступлении в колледж заставила меня выпрямиться.

— Но это ты всегда говоришь, что мне нужны внеклассные занятия...

— И у тебя уже есть годы спортивных факультативов для необходимых дополнительных баллов, — ловко парировал отец. — Твой школьный консультант и я согласны в том, что сейчас тебе действительно необходимо сосредоточиться на своих оценках.

Я уставился на пятно на ковре в гостиной, пока передо мной мелькали видения моего выпускного года. Ничего, кроме домашки и дополнительных заданий, и только случайные онлайн-встречи в игре со Сьюзи, которые приносят облегчение.

— Нам нужно начать думать о внеклассных занятиях, которые сделают тебя более привлекательным в академическом плане, — продолжал мой отец.

Я вполглаза наблюдал за ним, но мысль о Сьюзи — о нашей игре — заставила меня выпрямиться на стуле.