Мой виртуальный прекрасный принц

Я смотрела. Нет, изумленно уставилась. Глупо пялилась, даже. Не ожидала, что он знает ответ, не говоря уже о том, чтобы выпалить его, будто только что попросила его сложить два и два.

— Хорошо, — сказала я, пытаясь скрыть свое потрясение и весьма неудачно, если судить по его самодовольному виду. — Сколько раз можно пересечь Мост Нидора, прежде чем придется начинать уровень заново?

Это был вопрос с подвохом. Вы не можете пересечь мост, но большинство новичков застревают на этом уровне и никогда не двигаются дальше.

Он усмехнулся.

— О, пожалуйста. По этому мосту не пройти.

Он был прав.

Дерьмо.

Люк изогнул одну бровь.

— Убедилась?

— То, что ты играл в игру? Да.

— Я изогнула брови в ответ, так что мы сидели в одинаковых позах, с одинаковым выражением на лице — противостояние. — Но все еще не понимаю, что ты здесь делаешь.

Он вздохнул, что меня удивило.

— Неужели так трудно поверить, что меня действительно может интересовать кодирование?

— Да. — Я сказала это так быстро, что почувствовала укол вины, заметив его разочарование.

— Ты думаешь, я слишком тупой для такого рода вещей, я так думаю? — Люк говорил это тем дразнящим тоном, но у меня сложилось неприятное впечатление, что на самом деле парень серьезен. Он широко раскинул руки. — Не ненавидь меня, потому что я красивый, детка. Не все красавчики глупые.

Не знала, смеяться мне или извиняться. Он хорошо скрывал это, но меня мучила мысль, что я, возможно, на самом деле ранила его чувства.

Что было безумием, потому что я бы даже не догадалась, что у него есть чувства, которые можно ранить.

Однако, я поймала себя на том, что уклоняюсь от ответа.

— Не говорила, что считаю тебя тупым, — сказала я. — Но есть ли у тебя время, чтобы заниматься этим? То есть, знаю, что ты в баскетбольной команде, но это соревнование через несколько месяцев, и мне нужно работать с кем-то, кто может…

— Я не в баскетбольной команде.

В миллионный раз поймала себя на том, что пялюсь на него. Временно потеряв дар речи.

— С каких пор?

— С сегодняшнего утра, когда я сказал тренеру, что не буду играть в этом сезоне.

Люк был серьезен. Но он не мог быть серьезным. Никто из тех, кто играл в университете, так просто не уходил из команды в выпускном классе, особенно когда этот игрок был любим и почитаем, как Люк.

Дейл знает?

Я покачала головой. Не имеет значения. Важно было то, что у меня быстро заканчивались оправдания, чтобы не работать с этим парнем. Он тоже это знал. Та ухмылка вернулась, когда наклонился вперед через стол, слишком близко к моему лицу.

— Итак, как видишь, — протянул парень. — Для тебя у меня есть все время мира.

Мое дыхание застряло в горле. Это все из-за его запаха — он слишком хорошо пах. Гораздо лучше, чем обычный подросток. Как Люк это делал? И как ему удалось произнести такую простую реплику так чертовски… кокетливо? Даже сексуально.

Я заставила себя выдохнуть, но вышел какой-то сдавленный хрип. Не круто, не кокетливо и даже близко не сексуально.

Совсем как я.

— Пожалуйста, Сьюзи Кью, — тихо сказал он. — Просто дай мне шанс показать, что я серьезно отношусь к этому.

Люк выглядел и говорил серьезно.

Как сделать так, чтобы кое-кто увидел, что ты настроен серьезно? Действуй серьезно.

Внезапное воспоминание о том безумно неловком разговоре прошлой ночью потрясло меня, но я отмахнулась от него. Сейчас было не время вспоминать о том, какой жалкой, должно быть, выглядела. Конечно, все это было правдой, но у DataG не было причин знать, насколько я не популярна или насколько непривлекательна для противоположного пола. Конечно, он знал обо всей этой ситуации с #ГикиУходятВОтрыв, поэтому очевидно, что отсутствие у меня социального статуса было известным фактором.

Тот факт, что он, вероятно, считал меня каким-то ужасно уродливым троллем, раздражал. Я была не такой красивой, как большинство других девчонок в нашем классе, но ему и не нужно было этого знать. С ним могла поддерживать фантазию, что в реальной жизни мы можем быть вместе. Если бы мы только оказались в одной комнате — или, если уж на то пошло, в одном и том же штате — мы могли бы стать парой.

Это была одна из причин, по которой я никогда не спрашивала его о девушке до вчерашнего вечера, когда он затронул эту тему. Вот почему никогда не спрашивала, где он живет. Прелесть моего увлечения Data G заключалась в том, что все это было фантазией.

Не наша дружба, очевидно, а вся та часть про взаимную любовь. Если бы я, например, не знала, что у него есть девушка, мне было бы намного легче мечтать о том, а что если.

Что, если мы когда-нибудь встретимся? Что, если мы влюбимся? Что, если он понравится мне в жизни так же сильно, как в сети… и что, если он почувствует, то же самое?

Люк пристально смотрел на меня, и я сильно прикусила губу, чтобы снова сосредоточиться на нем. Парень сидел передо мной, и именно он сейчас вел себя серьезно.

Конечно, все это могла быть просто показуха. Я прищурилась, когда зародилось новое подозрение.

— Это все только из-за стипендии, не так ли?

Он спокойно встретил мой взгляд.