Мой виртуальный прекрасный принц

Тогда это звучало безопасно, но теперь это казалось просто ребячеством. Я была абсолютно уверена, что девушки, с которыми обычно встречался Люк, не боялись оставаться с ним наедине. Я имею в виду, что я его, очевидно, не боялась. Узнала его за это время достаточно хорошо, чтобы понять, что Марго была права. По сути, он был хорошим парнем, несмотря на ухмылки и поддразнивания.

Но он все еще был парнем. Привлекательным парнем. Привлекательным парнем, который смотрел на меня так, что у меня загорелась кожа, а живот делал сальто назад.

Это было нервно… но не в плохом смысле. Находиться рядом с ним было то волнительно, то страшно, то успокаивающе. Иногда все сразу.

Да, это сбивало с толку. Но опять же… не обязательно в плохом смысле.

— Итак, кто собирается на карнавал? — спросил Люк.

Я неловко заерзала:

— Эм, Команда Обеда.

Обеденная команда состоит из Джейсона и Марго, а также Мэтта. Люк слегка поморщился:

— Ты уверена, что Мэтт не против, если я пойду с вами на вечер, который традиционно считается дружеским?

Я не стала делать вид, что неправильно его поняла. Хотя Марго и Джейсон были в восторге, узнав, что мы с Люком… ну, кем бы мы ни были… Мэтт проявил гораздо меньший энтузиазм. На самом деле он вел себя совершенно странно.

— С ним все будет в порядке, — сказала я с большей уверенностью, чем чувствовала.

Люк не выглядел убежденным, но оставил этот вопрос.

Я изо всех сил пыталась придумать, что сказать, чтобы извинить странное поведение моего друга. Некоторое время он вел себя подозрительно, но, хотя он со скрипом принял внезапное появление Джейсона в нашей жизни, еще меньше он принял Люка. Инцидент, когда Люк на днях пришел забрать меня, был лишь верхушкой айсберга. Он либо откровенно грубил, либо игнорировал его всю неделю за обедом. Люк, со своей стороны, делал все возможное, чтобы быть понимающим и милым — ну, милым для Люка, что, как я теперь поняла, было шуткой. Часто за чужой счет.

Но его шутки никогда не были злыми по отношению к Мэтту, поэтому я не могла понять, в чем проблема Мэтта. Несмотря на то, что Люк несколько раз намекал на этой неделе, я знала, что Мэтт не ревнует.

Эта мысль была смехотворной. Нет, его проблемы с Люком были связаны со всей войной #ГикиИдутВОтрыв. Худшее могло закончиться по возвращении домой, но Мэтт, похоже, не мог пройти мимо этого.

Был ли Мэтт в восторге, когда узнал, что Люк присоединится к нам на этих выходных? Нет. Определенно нет. Но Марго и Джейсон заверили меня, что позаботятся о том, чтобы он вел себя наилучшим образом. Марго и Джейсон, казалось, были так же заинтересованы в том, чтобы это свидание прошло хорошо, как и я. Может быть, даже больше.

— Все будет хорошо, — повторила я еще раз с большей уверенностью, чем чувствовала на самом деле. Люк не выглядел спокойным, но и не слишком обеспокоенным. У Люка было больше уверенности в себе, чем у кого-либо, кого я когда-либо встречала. Он не позволил бы неодобрению одного из моих друзей помешать ему насладиться нашим первым официальным свиданием, и я тоже не должна этого делать.

Но легче было сказать, чем сделать.

— Тогда увидимся завтра, — сказал Люк, провожая меня до моей машины.

Это было еще одно дело, которым он занимался каждый день на этой неделе. После того, как наши рабочие занятия закончились, он проводил меня до моей машины и даже открыл мне дверь.

Если бы вы сказали мне неделю назад, что Люк Уорнер, местный плохой парень и известный игрок, втайне был джентльменом? Да, я бы смеялась до слез.

Но в этом парне, который всегда казался таким поверхностным, были скрытые слои. Он мог бы быть баскетболистом и тусовщиком и заслужить репутацию человека, который общается со всеми доступными девушками в школе… но это была только одна его часть. Это была та часть, которую он позволил увидеть остальному миру.

Я остановилась, прежде чем сесть в машину, потому что это ударило меня как удар под дых. У него была такая же защита, как и у меня. Мэтт и Марго всегда обвиняли меня в том, что я прячусь за тихим и кротким фасадом, и они были правы. Но мне никогда раньше не приходило в голову, что Люк делал то же самое.

Он спрятал часть себя за дерзкой, ухмыляющейся и уверенной развязностью.

Хм.

— Что это такое? — сказал Люк, и его улыбка сделала его глаза невероятно теплыми и манящими. — Почему ты так на меня смотришь?

— Как?

Он слегка покачал головой, изучая меня.

— Я не знаю, — медленно сказал он. — Но мне нравится это.

А потом он поцеловал меня. Это был первый раз, когда он поцеловал меня после лыжной базы, и это было так же потрясающе. Я начала думать, что, возможно, преувеличила его великолепие в своей памяти. Возможно, я преувеличила это, поскольку это был мой первый поцелуй и все такое… но нет. Во всяком случае, моя память не отдавала должного его губам.

Этот был коротким и приятным, несомненно, благодаря тому, что мы были на стоянке. Но это все равно сбило меня с ног и заставило затаить дыхание. Это также заставило меня хотеть большего.

Но джентльмен, какой он есть, просто мягко улыбнулся мне и помог мне сесть в машину, махнув рукой.

***