Мои воспоминания о войне. Первая мировая война в записках германского полководца. 1914-1918

Я особо запретил проводить разведывательные вылазки на южном берегу Марны. И тем не менее один саперный офицер переплыл на ту сторону и попал в плен. Как стало известно уже после сражения, он о многом поведал противнику. Точно так же повел себя и унтер-офицер тяжелой гаубичной батареи, плененный на Ардре. В нескольких местах Антанта провела разведку боем и захватила пленных; что они рассказали, мне неизвестно. Как это ни печально, но факт остается фактом: и в самой Германии повсюду шли разговоры о скором наступлении у Реймса. Об этом извещали меня в многочисленных письмах с родины, которые я, к моему великому сожалению, получил только тогда, когда все было кончено. В радиопередачах, прошедших после сражения, противник открыто признавал, что о нашем плане наступления знал заранее. Да и трудно сохранить в полной тайне приготовления такого масштаба: о подобных намерениях обычно свидетельствует концентрация артиллерийских и минометных подразделений, участников всякого крупного наступления.

Сколько мы ни ломали голову, ничего другого придумать не могли. Мы прекрасно понимали всю многосложность подготовительной процедуры. Как обычно, были приняты все меры для дезинформации противника. Но запрещать посылать письма родным в Германию было бесполезно: существовало слишком много других каналов связи с родиной; отменить отпуска я не мог: это была единственная радость, которую ОКХ могло доставить солдатам.

И пока командование изо всех сил старалось хранить тайну, из-за прирожденной склонности немцев к откровению и бахвальству широкой общественности, а значит, и врагу, стали известны важнейшие и секретнейшие детали предстоявшей операции.

Атака началась ранним утром 15 июля. Форсирование Марны прошло без сучка без задоринки, хотя вражеская оборона и готовилась к отражению, 7-я армия продвинулась между Марной и Ардром, преодолев упорное сопротивление. Развернутые на данном участке итальянские дивизии понесли значительные потери.

Примерно в 5 километрах южнее Марны наступавшие германские войска столкнулись с крупными силами противника, справиться с которыми без серьезной артиллерийской поддержки были не в состоянии. Продвижение застопорилось. С тяжелыми боями нам удалось 16 июля расширить занятую территорию вверх по течению Марны и в сторону реки Ардр.

1-я и 3-я армии остановились перед второй позицией обороны противника, куда он планомерно отвел свои войска. 16 июля ОКХ приказало этим армиям прекратить наступление. Его продолжение обошлось бы нам чересчур дорого. Приходилось довольствоваться некоторым улучшением линии фронта в связи с приобретением утраченных весной 1917 г. высот. Одновременно мы заполучили и обширное предполье. Отведенные германские части были переведены в резерв группы армий кронпринца Германского и ОКХ. Я придавал их наличию важное значение.

После принятия трудного решения о прекращении наступления 1-й и 3-й армии не имело смысла и дальше держать наши войска на южном берегу Марны. Но и немедленный отход был невозможен: немногочисленные мосты находились под прицельным артиллерийским огнем и подвергались постоянным бомбежкам и пулеметным обстрелам с вражеских самолетов. Прежде чем начинать отвод, требовалось подготовить соответствующие условия. 17 июля мы отдали приказ об отходе 7-й армии. Южнее Марны на ее долю выпали тяжелые испытания, которые она с честью выдержала.

По мнению ОКХ, продолжать наступление можно было только севернее Марны, вверх по течению Ардра, чтобы теснее охватить и, быть может, даже занять Реймс. Соответствующие распоряжения группа армий кронпринца Германского получила еще 16 июля.

Другие фронты я считал надежно стабилизировавшимися. Ранее ОКХ намеревалось организовать наступление группы армий кронпринца Рупрехта во Фландрии, хотя ожидавшееся ослабление тамошних вражеских позиций так и не наступило. Я лично отправился в ночь с 17 на 18 июля в ставку кронпринца Рупрехта, желая разузнать, в какой стадии находятся подготовительные работы. Этот удар планировался как продолжение приостановленного в апреле наступления.

Во время совещания 18 июля я получил первые сообщения о том, что французы внезапной танковой атакой прорвались юго-западнее Суассона. Закончив совещание в величайшем нервном напряжении, я выехал назад в Авен, куда и прибыл в 2 часа пополудни. Генерал-фельдмаршал фон Гинденбург встретил меня на вокзале, и мы немедленно отправились в его рабочий кабинет. Ситуация на левом фланге 9-й и на правом фланге 7-й армии была чрезвычайно серьезной.