Мои воспоминания о войне. Первая мировая война в записках германского полководца. 1914-1918

Возможно, было бы правильнее и умнее, если бы я еще в начале октября прямо спросил правительство: готов ли народ Германии и дальше сражаться за свою честь? Готово ли само правительство мобилизовать и воодушевить на борьбу всех немцев до последнего человека? Я и теперь убежден, что в те дни подобный призыв не нашел бы должного отклика в моем отечестве. Как видно из содержания выступлений 5 октября, и после четырех лет войны по-прежнему преобладало непонимание ее сути. Ни правительство, ни народ все еще не сознавали в полной мере сугубой серьезности ситуации. Враг еще не продемонстрировал так открыто, как во второй ответной ноте Вильсона, свое стремление поставить Германию на колени.

Ответ президента Вильсона на наше предложение от 5 октября был передан в Берлин 9 октября сначала по радио. В качестве предварительного условия заключения перемирия в нем содержалось, как и ожидалось, требование нашим войскам покинуть все занятые на Западе территории. Ответная нота оставляла двери открытыми для переговоров.

По приглашению принца Макса я выехал в Берлин, где имел с ним продолжительный разговор с глазу на глаз. С принцем я был уже знаком: он дважды побывал в главной штаб-квартире. Мы долго беседовали вдвоем и с интересом друг друга выслушивали. У нас было мало общего. Вице-канцлер Пайер назвал его в сложившихся условиях единственной возможной кандидатурой на должность рейхсканцлера. Я довольствовался этим объяснением и посчитал принца вполне способным выправить положение, проявить решимость и, где нужно, вовремя притормозить. Ведь он принадлежал к старинному княжескому роду, его предки всегда близко к сердцу принимали судьбу Германии. В тяжелое время принц мог бы быть весьма полезен своему отечеству, но эта надежда не оправдалась.

Перед разговором принц распорядился приготовить для меня подробный вопросник, на который было просто невозможно точно ответить, однако он недвусмысленно свидетельствовал о том, как мало господа в Берлине знали о сути войны. Мои ответы соответствовали занятой мною позиции по всем фундаментальным проблемам, и у меня не было повода ее менять. Нота Вильсона давала еще надежду на приемлемый мир, не связанный с нашим уничтожением.

Принц выразил желание выслушать мнение и других высших военачальников об обстановке. ОКХ имело о ней полное представление, а в каждой армии условия были различными, и делать обобщающие выводы для всего фронта, исходя из частного случая отдельной армии, было недопустимо, а потому я высказался против удовлетворения желания принца. Кроме того, ответственными за все действия войск являлись только генерал-фельдмаршал фон Гинденбург и я; кайзер мог в любое время затребовать чье-либо мнение через нашу голову, но не рейхсканцлер.

Настало время окончательно выяснить: намерен ли народ Германии и дальше воевать, если переговоры с врагом не приведут к приемлемому для нас миру? Пора было к чему-то готовиться. Из публикаций прессы пока складывалась обнадеживавшая картина. Вместе с тем принц Макс после выступления 5 октября еще не сделал ничего конкретного в подтверждение своего высказанного тогда мнения. Поэтому я направил ему соответствующий запрос и просил о скорейшем разъяснении.

В тот же день я принял участие в заседании военного кабинета. Пришлось снова заполнять анкету, со своей стороны я тоже задавал вопросы. Никаких особых решений принято не было. В конце заседания принц Макс поблагодарил меня за участие. С согласия генерал-фельдмаршала фон Гинденбурга я в коротком выступлении выразил нашу искреннюю поддержку новому правительству. Германский военный кабинет был чересчур многочисленным и, несмотря на название, не имел ничего общего с аналогичными образованиями наших противников.

Составление ответа на ноту Вильсона проходило в тесном взаимодействии правительства и ОКХ. Мне удалось вписать вопрос: признают ли Франция и Англия 14 пунктов в качестве основы для переговоров? На предложения внутриполитического характера ОКХ не имело никакого влияния. Не одобряло оно и тон послания. К тому же наши действия обнаруживали недостойное уважающей себя державы торопливое стремление выбросить за борт все, что до тех пор было для нас священным. Враг должен был с удовлетворением наблюдать, как мы приближаемся к перевороту.