Мой воздушный шар

– Спасибо тебе, Джанико, за гостеприимство, – поблагодарил Ика хозяина, когда они осушили бокалы, закусили и настал черед сделать «алаверды», ответный тост. – А знаешь ли ты тост про недоверчивого царя, который пересчитывал фасолинки в лобиани?

– Нет, не знаю, – ответил Джанико. – Расскажи, пожалуйста.

– Далеко за морем жил недоверчивый царь, и был у него повар, который лучше всех поваров в мире умел готовить лобиани. И вот настала пора старшей дочери царя выходить замуж. И позвал тогда царь на свадьбу тысячу гостей и велел приготовить сто разных блюд и среди них – конечно, лобиани. Но так как царь никому не верил, то заподозрил, что повар может его обокрасть, и потому велел доверенному слуге тайно ночью прийти на кухню и пересчитать все фасолинки, из которых будет готовиться блюдо. Слуга так и сделал и сообщил наутро царю, что фасолинок – ровно сто тысяч. Когда же лобиани было готово, то царь велел разрезать все лепешки и пересчитать в них фасолинки. И когда это было сделано, то оказалось, что одной фасолинки в них не хватает. И подумал царь, что повар украл фасолинку, и стал сильно-сильно ругать его, и свадьба была испорчена, а гости, так и не попробовав знаменитого на весь мир лобиани, разъехались.

На следующий год настала пора выходить замуж младшей дочери, и царь снова позвал тысячу гостей, пообещав им, что в этот раз он точно угостит их самым вкусным лобиани. Но младшая дочь царя знала, что ее отец опять будет проверять повара и опять будет подсылать на кухню своего слугу, и тогда она подговорила слугу соврать царю и сказать, что фасолинок было на одну больше, чем он насчитает. Когда наутро слуга доложил царю, что было на кухне сто тысяч и одна фасолинка, то все лобиани по приказу царя вновь были разрезаны, но в них оказалось фасолинок – ровно сто тысяч.

И рассмеялись гости над недоверчивым царем и разъехались, и сказали, что больше никогда не приедут к нему, как бы он впредь их не звал к себе. Так выпьем, Джанико, за тех, кто не считает фасолинки в своем лобиани, а считает гостей в своем доме, то есть – за тебя.

Один тост за другим – кувшин подходил к концу.

– Ну а какие у тебя здесь новости, как у тебя идут дела? – спросил Ика.

– Особо новостей, Ика, вроде бы, нет. Вот, занимаюсь своим рестораном, – ответил Джанико, – если ты хочешь – то давай сходим, я все тебе покажу.

– Я обязательно хочу посмотреть. Никто тебя не трогает, все у тебя спокойно?

– Конечно, спокойно. Хочу открыть второй ресторан. Я назову его «У Отара» – в память о брате.

Помянули брата. Джанико сходил за второй бутылкой вина, а Ика тем временем развернул газетку, в которой принес кувшин с вином.

– Смотри, Джанико, – позвал он друга, – что это здесь пишут? Э-э… «закрыли незаконное казино». Это не ваше?

– Нет-нет, не наше, – ответил Джанико.

– А чье?

– Да это местное. Нам туда входа нет.

– Ага. Смотри-ка, «в ходе перестрелки…» – перестрелки, Джанико, а! – «погиб бывший сотрудник органов». Как тебе?

– Где? – Джанико взял газету. – «Погиб бывший сотрудник органов, который, как стало известно, вышел за день до этого на пенсию».

– Это что, он пенсию так отмечал? – удивился Ика.

– Ну и дурак, – Джанико вернул газету. Ика продолжил с интересом читать местные новости.

– Смотри, Джанико. «На митинге против пенсионной реформы»… это какая, брат, реформа?

– Не знаю, Ика.

– «На митинге против… пенсионной реформы…» э-э… «задержан гражданин Британии, которого обнаружили»… это слово – «обнаружили»?

– Где? – Джанико заглянул в русскую газету. – Да, «обнаружили скончавшимся в автобусе, причина смерти не известна».

– Ничего себе.

– Бросай, Ика, давай выпьем, – позвал Джанико. – Что там у тебя за новости такие, что все умирают?

– И правда, давай лучше выпьем за здоровье.

Произнесли тост. Выпили.

– А вправду я слышал, что арестовали у вас начальника милиции? – продолжил Ика. – У тебя в связи с этим нет проблем? Говорят, у многих проблемы возникли.

– Нет, меня это совсем не касается, – ответил Джанико. – Там дело, говорят, с ГАИ как-то связано и со взятками какими-то – я это толком не понял.

– Ну если с ГАИ и со взятками – так там и понимать нечего, все ясно, – рассудил Ика. – Значит, за дело.

– Я тоже так думаю, – кивнул Джанико. – У меня из-за этого никаких проблем не было.

– А ты знаешь, как мне рассказали? Что когда его поймали и открыли конверт, то там был один миллион и сто тысяч. И я вот не понял – пускай миллион, но вот зачем ему еще было сто тысяч? Это же смешно – просил бы тогда два. Почему сто тысяч, Джанико? Как ты думаешь?

– Я тоже думаю, Ика, что в таких случаях лучше брать два, чтобы один оставить себе, а один дать другим людям.

– А ты говоришь, новостей нет. Вот сколько новостей. Джанико. Послушай, я хочу сказать еще один тост, но мне для него будет нужен большой нож. Есть у тебя? – попросил Ика.

– Есть. Принести?

– Принеси, пожалуйста, самый большой и острый нож, какой у тебя есть.

Джанико принес большой нож для разделки мяса. Ика взял его и сел справа от Джанико.