Мой враг леший (СИ)

В болотной норе было полутемно и на удивление сухо. Здесь оказались довольно высокие потолки, благодаря чему даже Тим и Егор могли идти не пригнувшись. Стены норы и пол покрывал густой мох, в котором тусклыми искорками роились подземные светлячки. Их приглушённого мерцания вместе со светом фонариков было вполне достаточно, чтобы разогнать плотную тьму подземелья. Мишка раньше не был в болотных норах, но ему хватило и пары шагов, чтобы понять, что здесь ему не нравится. Это место смахивало на мрачное обиталище чёрных леших, в котором он побывал в прошлом году, обнаружив там похищенных девушек и окончательно убедившись в том, что его сосед не просто отъявленная сволочь, а ещё и опасный неч.

Если бы не ситуация в целом, то побывать тут было бы даже интересно. Болотные норы были уникальны в своём роде. Когда-то давно в них жили кикиморы, одни из самых неприятных представителей лесной и болотной нечисти. Предпочитая селиться подальше от людей, они всегда отличались коварством и зачастую нападали первыми, становясь особенно агрессивными в периоды размножения, поскольку были совершенно необузданны в своей похоти. Кикиморы часто бросали свои дома и никогда туда не возвращались, предпочитая сразу же обзаводиться новым жильём. Эти существа обладали на редкость отталкивающей внешностью. Они были довольно высокими, с многочисленными бородавками, зеленоватой кожей и длинными спутанными волосами. Пару столетий назад считалось, что существуют кикиморы исключительно женского пола, которые, не имея возможности заводить собственное потомство, вынуждены воровать детей в человеческих семьях. После развенчания подобного мифа стало ясно, что они вполне могут производить на свет собственных детёнышей, хотя и не брезгуют похищать обычных детей, чтобы воспитывать их вместе со своими. К счастью, за последние десятилетия не было зафиксировано ни одного случая похищения детей представителями болотных и лесных особенных. В противном случае Специальное Управление уже давно встало бы на дыбы.

В болотной норе Тающий холст сиял особенно ярко. Алые буквы напоминали крошечные язычки пламени, и это зрелище завораживало.

— Видите? — громким шёпотом спросил Скачков, благоговейно державший холст перед собой. — Я же говорил, что он будет вести нас. Буквы горят ярче, а это значит, что мы идём в правильном направлении.

— Да тут и так одно направление, — хмыкнул Егор, махнув рукой на длинную прямую нору, по которой они шли уже несколько минут.

Скачков не успел ничего ответить. Стоило Егору закончить фразу, и впереди, прямо в стене, появился тёмный проём. Это была первая отдельная нора, одна из «комнат» большого дома, где когда-то обитали кикиморы. Увидев проём, Мишка подумал о том, что если бы не Скачков и не чёртов Тим, то этой норой наверняка и ограничилась бы вся их практика. Скорее всего, они быстро и легко сделали бы все необходимые замеры, отведали волшебной жидкости с градусами, на применении которой настаивал Егор, и спокойно отправились по домам.

— Это же первая нора — может, зайдём сделать замеры? — словно подслушав Мишкины мысли, неуверенно предложила Татьяна. — Всё равно задание никто не отменял.

— Мы не м-о-жем отвлекаться на т-а-кие мелочи, — тут же пропела Зоя, однако, ко всеобщему удивлению, Таню поддержал Скачков.

— Да, надо зайти, — пробормотал он, дрожащей рукой вытирая мокрый от пота лоб. — Там что-то есть.

— В смысле? — не понял Егор, но Иван уже нырнул в тёмный проём.

Новая нора оказалась довольно большой. Её тоже устилал густой мох, в котором резвились мириады светлячков. Конечно, здесь не осталось никаких следов особенных. В норе не было ни охапок мокрых листьев и травы, ни гирлянд из гнилых болотных цветов и травы вертутки, которые кикиморы с удовольствием цепляли на себя в качестве одежды. Судя по всему, здесь уже давно не было хозяев. Оглядываясь по сторонам, Мишка подумал, что в этом месте нет ничего, что указывало бы на близкое местонахождение магических артефактов. Покосившись на холст в руках Скачкова, он заметил, что алые буквы слегка потускнели.

— Здесь же нич-е-го нет.

Зоя остановилась у стены с разочарованным видом. Таня, не обращая на неё никакого внимания, достала тетрадь, рулетку и карандаш и начала делать замеры. Глубоко вздохнув и что-то пробормотав себе под нос, Егор начал неохотно помогать, вымеряя ширину стен и длину мха на полу. Мишка отцепил рюкзак, тоже собираясь подключиться к ним, но остановился, услышав голос Тима.

— Что-то не так с этой треклятой норой, — негромко сказал леший, напряжённо к чему-то прислушиваясь и внимательно приглядываясь. — Мне не нравится…

Мишка не услышал продолжения фразы. Стоило ему сделать шаг в сторону, и его ноги ушли в пустоту.

========== Глава 3 ==========