Не замечая красоты сада, просто литерным дохожу до крыльца и вхожу в дом. Повинуясь злости, все еще клокочущей внутри, не прошу кого-то из прислуги позвать Марину вниз, а сама поднимаюсь наверх.
В коридоре несколько дверей, и я по очереди начинаю открывать их и заглядывать внутрь. С третьего раза я открываю нужную и встречаюсь с ошарашенным взглядом Марины. Уж кого-кого, а меня она точно не ожидала увидеть. Не торопясь, вхожу внутрь и закрываю за собой дверь.
– Чего ты добиваешься? Разлучить меня с Максом?
Она быстро отходит от моего неожиданного появления и, взяв себя в руки, надменно смотрит на меня.
– Макс не заслуживает наказание в виде тебя, – она даже морщится, договаривая последние слова, показывая, как я ей противна. – Он такой красивый, воспитанный, образованный, а ты…
– А я страшная, вульгарная пэтэушница? Так, по-твоему?
– Ты безалаберная авантюристка, прыгающая из кровати в кровать. Но, впрочем, чему удивляться – ты такая же, как твоя сестра.
Мои глаза метают молнии, но я держу себя в руках.
– Не смей так говорить о Вере! Ты не знала, какая она была чудесная!
– Да уж, чудесная шлюха, которая спала с чужим мужем и решила, что этого ей мало! – издеваясь надо мной, заявляет гадина.
Марина видит, как болезненно я воспринимаю обвинения в адрес сестры, и пользуется этим, чтобы побольнее задеть меня.
Повинуясь внезапному порыву, я хватаю шкатулку, которая попалась мне под руки, и запускаю в нее. Она не долетает до цели и с грохотом падает, рассыпав содержимое по полу.
Та в ярости кидается на меня и, вцепившись в мои волосы, вопит:
– Она была шлюхой, и ты такая же шлюха, и я не дам портить жизнь своему брату. Я люблю его и хочу, чтобы он был счастлив!
Мне больно. Я пытаюсь вырваться из ее рук, но у меня не получается. Стараюсь тоже ухватить заразу за волосы, чтобы уравнять наши позиции. Когда у меня это получается, сильно дергаю ее в ответ, и она от неожиданности размыкает пальцы, так что я отлетаю на пол и ударяюсь головой о дверь. На глазах от боли выступают слезы.
Марина оборачивается и, тяжело дыша, угрожающе шипит:
– Так и знай – ты никогда не будешь с Максом! Рано или поздно я разлучу вас!
– Кем ты себя возомнила! – кричу в ответ и случайно замечаю знакомую золотую цепочку с кулоном в виде буквы В, как у меня, под кроватью рядом со мной.
В этот момент в мое сердце словно вонзились тысяча ножей. Я едва не вскрикиваю от боли. Передо мной стоит убийца моей сестры. Ей, как никому другому, мешала беременная любовница мужа, к которой он планировал уйти. В голове словно складываются все разбросанные пазлы, и сразу находится объяснение, почему после того, как мы наняли сыщика, прекратились эсэмэс, откуда тот, кто писал мне, прекрасно знал, нахожусь я в Москве или в Питере…
Хочу кинуть ей в лицо свои обвинения, но дверь отворяется и в комнату влетает Макс.
Увидев меня на полу, он бросается ко мне.
– С тобой все в порядке?
Киваю, стараясь не смотреть на него. В свете открывшихся фактов не могу.
Он оборачивается к сестре.
– Что случилось?
– Спроси у этой ненормальной, – фыркает гадина.
– Марина!
– Что? – взрывается та. – Почему из миллиарда прекрасных девушек тебе надо было выбрать эту…
Она, видно, хотела добавить что-то еще, но, встретившись с ним взглядом, осекается.
Максим помогает мне подняться, а я не знаю, что мне делать и как себя вести.
Я в шоке! Я в растерянности!
Но однозначно сейчас, в присутствии Максима, я не хочу обвинять Марину. Мне надо подумать, как и когда это сделать. Мне необходимо разобраться в самой себе. Я еще не понимаю, как это известие отразится на нас с ним, ведь он брат убийцы моей сестры.
Я даже не знаю, как пережить это!
Я в таком смятении, что уже не чувствую боли от падения, и единственное, чего желаю, это скорее уехать из этого дома, чтобы не видеть эту женщину, ненависть к которой жжет мое сердце адским огнем. А еще поскорее оказаться на безопасном расстоянии от Макса, чтобы сейчас не сказать ему что-нибудь, о чем потом я, возможно, буду жалеть.
Ничего никому не говоря, я разворачиваюсь и выхожу из комнаты. Он догоняет меня.
– Ника. Ты куда?
– Я возвращаюсь в Москву, – не оборачиваясь, отвечаю я.
– Почему?
– У тебя гостья.
– И что? Она же не спит в моей кровати.
Максим заставляет меня остановиться.
– Да, но я буду чувствовать себя неловко после скандала, который устроила, – вру я. Хотя сейчас, после произошедшего, мне фиолетово на то, что обо мне подумает эта его сестра, но я должна как-то заставить его отпустить меня.
МММ поднимает меня за подбородок, вынуждая взглянуть в глаза.
– Ты веришь мне?
– Да, – отвечаю я и тут же убираю взгляд.
Он прижимает меня к себе, а мне впервые хочется поскорее вырваться из его рук. Меня преследует мысль, что он – брат убийцы моей сестры, и я ничего не могу с этим поделать.
– Отвези меня на вокзал, – устало прошу я и аккуратно вырываюсь из его объятий.
– Ты не передумаешь?
– Нет. Пожалуйста.