Мой выбор

Но Соня согласилась. На все. Не понимая еще на что. Не вслушавшись в саму формулировку. Сама зашла в западню. Она дала клятву быть со мной… с нами все время, пока не достигнет Радвелата, и отказалась от права сменить покровителя. Но ведь ничего не было произнесено ни о том, сколько продлится наш путь, ни о том, как она попадет в Радвелат. Море пешком не перейти, а о переправе речь не шла. Не говоря уже о том, что идти через Пустошь можно пару недель, а можно и месяц. А за это время точно закроется морской путь на острова до весны. А после… Кто знает, может, мне… да, именно мне на этот раз удастся настолько вскружить этой женщине голову, что она отложит то, чего бы там ни собиралась добиться в Радвелате, еще на год, два, пять… Или еще больше. И мне не придется маяться без маны, пока не достигнет своего расцвета Амитеш. Учитывая, отсутствие полной уверенности, что она та самая, что избавит меня наконец от мучений с проклятьем Лалинон. И тогда почему бы не приложить все усилия, чтобы оставить себе Соню насовсем и утереть нос наказавшей меня гордой наследной принцессе. Жить себе не тужить, не обделенным больше ничем. Тем более, зная Рунта, я могу быть уверен, что ему прискучат игры с ней еще до того, как мы пересечем Пустошь и замаячит любая смазливая новая девка. И тогда она будет только моей. Но даже если не так, и он не угомонится… что же, делить женщину мне случалось. Сейчас я еще зверски изголодался и вряд ли скоро загашу жрущее изнутри пламя, но так ему не все время же пылать. День за днем Соня будет рядом, лишь руку протяни и возьми, впитай желанные эманации. И мой голод уймется. Он, может, сойдет вообще на нет. Я больше не буду таким ошалевшим, как прошлой ночью. Месяц-другой, и останется лишь ленивое насыщение. Торжествующее предвкушение этого разлилось по телу как успокаивающее сиюминутную похоть зелье, и большую часть пути я ловил себя на том, что рот так и кривит в уже забытой за это время улыбке. Смотрел в спину Соне, впитывал исходящий от нее шлейф маны, вдыхал аромат и чувствовал себя как пусть еще и голодный зверь, но точно уверенный, что в конце пути его щедро накормят. Наверное, я такой был не один, иначе как объяснить то, что мы оба, и я, и Рунт, не почуяли вовремя опасности. Ведь Пустошь давно нас научила, что расслабиться тут можно, лишь отгородившись от всего магическим непроницаемым пологом. Поэтому когда мы обратили все же внимание на необычайную тишину и отсутствие хоть каких-либо признаков местной обычно кишащей вокруг живности, было уже поздно. Все, что оставалось, – перестроиться и ждать нападения, ведь в том, что оно будет, сомнений не было. Не бывает такой тишины и безжизненности в хороших местах. А Пустошь и так-то таким местом не назвать. Она изменчива, непредсказуема, коварна. Тут нет настоящих дорог, и нужно обладать гениальным чутьем на направление, как у Рунта, чтобы не блуждать, а идти в точно намеченное место. Но и он иногда терялся, потому что здесь можно совершенно не узнать мест, по которым проходил всего неделю назад. Вот и теперь, по дороге в Некку мы обнаружили странную равнину с огромными валунами на месте леса деревьев жятым, что был тут еще месяц назад. Достаточно было только мимолетного обмена взглядами с Рунтом, и он без слов повел нас именно в Некку. Во-первых, этот большой и довольно богатый людской форт располагался совсем не на прямом пути к побережью, а очень даже в сторону. Во-вторых, нас там все же вроде как ждали для избавления от непонятной напасти, с которой сами жители не могли справиться.

Поле это мне совершенно не нравилось, как и Рунту, судя по тому, как он на меня предупреждающе зыркнул над головой еще ничего не подозревающей Сони. Ей дорога явно давалась трудно, и вид у нее к концу дня был вымотанный и бледный. Мне это не понравилось. Ведь усталая женщина равно голодный мужчина. Два голодных и ненасытных мужчины. И если у Рунта был вариант кем-то перебиться в Некке, то у меня – нет. В моем седле ей наверняка ужасно неудобно, сколько ремни со стременами под ее рост ни подгоняй. Мое жесткое, широкое, и сама посадка не та. Нужно будет в Некке купить ей новое седло. Там есть один мастер. Я видел мельком у него одно, еще тогда подумал, что в этой глуши ему такое сроду не продать. Не седло, а натуральное роскошное кресло, с высокой опорой для спины и такой же высокой передней лукой, явно мягкое, из идеально выделанной кожи вхана и богато украшенное. Да, я хочу его для Сони…