Мой выигрыш – ты

– Здрасьте, Марь Иванна, я Илья, помните меня? – громко обратился к ней парень, остановившись перед крыльцом. – Внук Елизаветы Тихоновны.

– Илюша! Я тебя не узнала. Как ты вырос! – пригляделась к нему внимательнее та. – Давно ты не приезжал. В Москве живешь? Про Виктора Александровича-то знаешь? Похоронили его позавчера…

– Да, Марь Иванна, я был на похоронах, – с печалью в голосе сказал Илья.

– И ведь еще совсем не старый был, – вздохнула старушка. – Да видно каждому свое время отведено.

– И не говорите, его смерть нас всех застала врасплох, – издал вздох и парень.

– А сам-то ты какими судьбами здесь?

– Да вот приехал кое-какие дела уладить с кладбищем. Виктория Игоревна попросила, – соврал он.

– Ой, что же мы на улице-то стоим, заходи в дом, – она сделала приглашающий жест. – Я тебя хоть чаем напою.

– Спасибо, – с благодарностью согласился Илья и поднялся вслед за ней по скрипучим ступенькам.

В доме топилась печка, было тепло. Они устроились на маленькой кухоньке за квадратным деревянным столом, который был раза в два старше Ильи. Бабулька тут же поставила на газ чайник, из холодильника на цветастую клеенку выставила огородные припасы.

– Как хорошо у вас тут, Марь Иванна, – похвалил ее парень, отогреваясь после осенней прохлады. – Вы одна живете? Не скучно?

– Когда скучать-то? У меня и подруг полно, и к детям-внукам езжу в город, помогаю. С правнуком вот вчера сидела, – довольно отозвалась та.

Поставив перед Ильей чашку с горячим чаем и блюдце, на котором лежали конфеты и печенье, хозяйка села напротив.

– Это вы в Москве своей заскучать можете, а у нас тут огороды – дел хватает и весной, и летом, и осенью, – зачастила она и спросила без перехода: – К дяде своему, Алексею Сергеевичу, будешь заходить? Хотя, я утром видела, вроде он уезжал куда-то. Он же в мэры у нас тут баллотируется.

– Да мы не общаемся с ним давно, – признался Илья. – Характер у него тяжелый. Вот и дядя Витя с ним тоже толком не общался, хотя они братья двоюродные как-никак.

– А в детстве-то они «не разлей вода» были, – заметила старушка, искренне сожалея о разногласиях бывших соседей.

– Серьезно? – наигранно удивился парень. – Никогда бы не подумал.

– Да, раньше они были очень дружны, – подтвердила Марья Ивановна. – Всегда вместе, горой друг за дружку, и в школе вместе учились, и дальше в школу милиции вместе поступали.

– Алексей Сергеевич хотел стать ментом? – Илья от удивления даже присвистнул. Такого он даже предположить не мог!

– Так они все вместе поступали. И дядьки твои, и Славка, и Димка, и Ленька. Такая дружба у них была! – задумчиво проговорила она, мысленно возвращаясь на годы назад. – Хотели вместе работать. Вот только Алексею потом пришлось из-за травмы ноги про военную карьеру забыть.

Вспомнив про фотографию, которую таскал теперь с собой, Илья полез за пазуху и, достав карточку, положил ее на стол перед старушкой.

– Посмотрите, это они и есть?

Марья Ивановна потянулась за очками и, надев их, взяла карточку в дрожащие, покрытые возрастными пятнами руки.

– Да, вот они! Пятеро друзей. Слава Сергеев, – указала она на стоявшего с края парня, затем перевела палец к следующей фигуре. – А это, Леня Ковальский, Дима Демидов, вот Витя и Алексей.

Илья ошеломленно смотрел на фотокарточку, не в силах произнести ни слова. Внезапное озарение всплыло вместе с последним разговором с генералом, когда он перечислял тех, кто был причастен к составлению досье – «следователь Сергеев, охранник Демидов». Вот только тогда Ненашев не упомянул, что эти люди были его друзьями!

– Слава следователем работал в нашем ОВД, он погиб в аварии три года назад. Леня тоже сначала следователем начинал, потом начальником ОВД стал, но недолго, правда. Умер от сердечного приступа, прямо на работе. Как Витя… Димка тоже от инфаркта умер, вот не так давно. И он с нашего ОВД начинал, потом в Москву к Вите подался, но что-то не заладилось – уволился и вернулся к нам, даже у Алексея в охране работал.

Илья слушал ее, а в голове метались мысли, словно разные частички пазла складывались в единую мозаику. Они все были друзьями! А потом их дорожки с Матюшиным разошлись. И на данный момент в живых остался лишь он один.

– Алексей-то после того, как с карьерой военного не сложилось, бизнесом занялся, – продолжила свой рассказ старушка. – А это 90-е были, сплошной криминал кругом творился. Какие только слухи про него не ходили! Поговаривали даже, что завод свой первый Алексей незаконным путем захватил, и что незаконной деятельностью занимается.

– Из-за этого друзья перестали с ним общаться?

– Ну так, может, они чего знали о своем друге, но не придавали огласке, – предположила та. – Но дружба на этом закончилась.

– Демидов-то пошел к нему работать, – заметил Илья.

– Так ему деваться было некуда. Из органов уволился, со скандалом, говорят. Вернулся сюда с новой семьей, с маленьким ребенком на руках, семью-то обеспечивать кто будет? Работу найти было сложно, вот и обратился к бывшему другу.

Марья Ивановна еще раз внимательно взглянула на фотографию и вздохнула: