Мой взгляд на любовь

— На самом деле, это довольно буквально. Я всегда чувствовал себя чужой, поэтому притворилась инопланетной авантюристкой с другой планеты, где никто не ставит под сомнение внешность, потому что мы все выглядели одинаково.

— Я вижу твое одиночество и страх, но это вселяет в меня надежду, — женщина с каштановыми волосами машет рукой поверх холста. — Цвета вдалеке ярче. Ты идешь к свету.

Я улыбаюсь ей.

— Одиночество, страх и надежда. Три эмоции мне знакомы.

— Надежда – опасная эмоция, — говорит она. — Это может быть так же разрушительно, как страх и ненависть.

— Это действительно так, но что у нас есть без надежды?

Она, кажется, обдумывает мои слова, а затем говорит:

— Ну что ж, я заинтригована, чтобы продолжить ваше путешествие.

Я машу рукой перед собой, показывая, что она должна перейти к следующему рисунку.

— Спасибо, что нашли время по-настоящему посмотреть.

Она улыбается.

— Спасибо, что поделилась с нами своим талантом.

Мимо проходит официант, и я отказываюсь от шампанского, выбирая минеральную воду. Я улыбаюсь поверх своего бокала, когда вижу Зои в другом конце комнаты, болтающую с Эриком, Кей, Тенн и Брук, которая теперь стала огромной звездой благодаря своей роли музы сексуального художника. Я так тронута, что они совершили это путешествие. Цветочная корона Зои этим вечером просто взрывается от красок, и я не вижу ни одного недостающего лепестка. Мое сердце наполняется радостью, когда я вижу, как она выглядит счастливой и расслабленной в своей собственной коже. Она смотрит мне в глаза и машет рукой.

— Милая, ты сделала это.

Я улыбаюсь, поворачиваюсь и шагаю прямо в объятия Мадлен.

— Я была на грани нервного срыва, — отвечаю, отстраняясь.

— Знаю, но это все твое, и я так горжусь тобой.

Мои глаза щиплет от переполняющих эмоций.

— Спасибо за все. Я бы не справилась без вас и...

— Это потрясающе, — говорит Зои, прерывая меня чрезмерно крепким объятием. — Ты потрясающая.

— Спасибо, — пискнула я.

К счастью, она отпускает меня, и я делаю глубокий вдох.

— Зои, — говорю я, когда прихожу в себя. — Ты помнишь Мадлен? — я машу рукой между ними. — Мадлен. Зои – одна из моих подруг. Она была на первом занятии арт-терапии, которую я посещала в вашей галерее.

Они тепло пожимают друг другу руки.

— Ну, если вы меня извините, — говорит Мадлен, кладя руку мне на плечо. — Я только что видела Джона Фостера. Он сказал, что хочет обсудить возможность выставить твои работы в Сиднее. Я лучше пойду поздороваюсь. — Она поворачивается к Зои. — Было приятно с вами познакомиться.

— Еще раз спасибо, — искренне говорю я. — Это больше, чем я мечтала.

— Это не больше и не меньше того, что ты заслуживаешь, дорогая.

С этими словами она уплывает прочь. Мой ангел-хранитель, самая элегантная, самоотверженная и по-настоящему добрая женщина, которую я когда-либо встречала, и, когда я считаю свое счастье в эти дни, она одна из многих, кого я считаю дважды.

— Я немного обманула, — говорит Зои, сморщив нос.

— То есть? — спрашиваю я, отрывая взгляд от удаляющейся Мадлен.

— Я просмотрела первые картины в поисках тех, которые могла бы узнать.

Я смеюсь.

— Это абсолютно нормально. Их не нужно рассматривать в каком-либо порядке. Они тоже могут быть отдельны друг от друга.

— Эмерсон, я так рада за тебя, — она качает головой и улыбается. — Мы все знали, что ты станешь великой.

— Конечно, ты знала, — отвечаю я, хихикая.

— Мы! — твердо отвечает она, легонько толкая меня в плечо.

Потратив еще час на общение, я выскальзываю через черный ход. Мадлен увидела меня и кивнула, так что я знаю, что она прикроет меня, если понадобится.

Теплый ноябрьский воздух обволакивает меня, когда я покидаю галерею. Еще светло, но солнце уже низко над горизонтом, когда я выхожу из города и спускаюсь по некогда знакомой тропинке к реке. Именно по этой причине я специально попросила, чтобы выставка состоялась девятнадцатого ноября, и когда река появляется в поле зрения, я вижу любовь всей моей жизни.

— Эй, — кричу я, и самые красивые лица в мире поворачиваются на звук моего голоса.

— Мама, — мой маленький мальчик кричит и бежит ко мне. — Я поймал рыбу, мама.

От волнения в его голосе и на лице я едва не падаю на колени. Подхватываю его, когда он подходит ко мне, и он целует меня в щеку.

— Где же она? — спрашиваю я, поднимая свободную ладонь.

— Он заставил меня поцеловать ее, а потом отпустить, — говорит Джош, сморщив нос, вызвав смех у Кая. — Как все прошло, красавица? — спрашивает он, забирая Кая из моих рук. — Не могу поверить, что ты не позволила нам прийти.

Я смотрю ему в глаза и улыбаюсь.

— Все было идеально. Знаю, что ты хотел быть там, но я была бы слишком эмоциональна. Мне нужно было знать, что ты будешь ждать меня здесь.

— Я буду там, где ты захочешь, любовь моя, но никто не удержит меня от следующего раза.

— Договорились, — я протягиваю руку и прижимаюсь своими губами к его, закрывая глаза, чувствуя, как он прижимается ко мне.

— Никаких поцелуев, — маленькая ручка разделяет нас. Джош щекочет его бока, превращая нашего трех с половиной летнего ребенка в извивающиеся торнадо.