Мой живой уголок

Надо поскорее устроить ему жилище. Достань невысокий просторный ящик. Чтобы еж не вылез из него, набей по краям ящика досочки, нависающие внутрь, шириной по 6—10 см. Из такого ящика с закраинами ежу уже не уйти.

Ящик для ежа.

На дно ящика надо насыпать опилок и сменять их каждый день, чтобы не было запаха. Еж — животное ночное, ему необходимо убежище, где бы он мог лежать днем. Поставь в ящике, не у стенок, а ближе к середине, небольшой спальный домик из перевернутой коробки или ящичка и положи в него сена или сухого мха. Пищей ежу в неволе служит мясо, сырое и вареное; его надо нарезать небольшими кусочками и класть в глиняную кормушку. По временам можно давать рыбу. Очень любит еж земляных червей и разных личинок насекомых. Несъеденное мясо надо убирать из ящика, чтобы они не загнили. Еще лучше, — во время кормежки вынимать самого ежа из его помещения, тогда и клетка будет чиста и корм опилками не засорится.

Охотно пьет колючий зверок молоко, особенно с размоченной в нем булкой. Не отказывается он и от вареной и раздавленной картошки, охотно съедает ломтики яблок. Довольно скоро еж становится полуручным, он не свертывается уже при каждом прикосновении, а только надвигает иглы на лоб, прикрывая ими голову. Ежа теперь можно брать, подсунув руку ему под живот, и он дает почесать себе шею и бока.

Ежик становится смелее.

Иглы покрывают только спину и верхнюю часть боков ежа; его голова, брюхо покрыты довольно длинной жесткой шерстью.

У молодых, недавно родившихся ежиков иголки совсем мягкие; ежата не свертываются клубком, как взрослые, и только когда иглы их затвердеют, начинают пользоваться этим приемом защиты. Еж доставит тебе много интересных наблюдений, и ты скоро полюбишь этого сумрачного и необщительного зверка.

Если у вас в квартире завелись мыши, пусти ежика побродить по комнатам ночь, другую, он быстро переловит маленьких воришек и заслужит благодарность всех жильцов.

Но вот наступает осень — и еж все меньше и меньше ест, он реже выходит из своего домика. Зимою, если только в комнате не слишком тепло, еж впадает в спячку.

Лучше не тревожить его в это время, а, положив ему побольше сена, поставить ящик с ежом в прохладном месте. Спячка сберегает силы животного в трудное для него время года.

Спят ежи не так долго, как многие другие наши зверки; и уже с первых дней февраля ежик опять будет топать по полу, а ты сможешь снова приняться за прерванные наблюдения за своеобразным зверком.

ПТИЦЫ В НЕВОЛЕ

Как держать птиц в клетке

Иметь дома свою птичку — кому не хочется этого!

Но если ты завел птичку в клетке, помни, что она требует повседневного, очень внимательного ухода, без которого может легко погибнуть. Тебе надо познакомиться с тем, как живет эта птица на воле, какой ей нужен корм, и постараться создать ей в неволе самые лучшие условия. Если заботиться о птице, она скоро станет совсем ручной и может прожить у тебя не один год.

Прежде всего для птицы нужна клетка. Если клетку для кролика или ежа можно было построить из ящиков самому, то клетку для птицы сделать нелегко, ее надо купить готовую. Лучше всего клетка деревянная с железными прутиками решетки.

Дно клетки должно иметь выдвижное металлическое донце, чтобы его можно было легко чистить, и выдвижную же узкую кормушку для зерен. Кроме того, в клетке нужны жердочки, «питейка» для воды и ванночка для купанья птицы.

Размеры клеток бывают разные. Не надо думать, что птице непременно нужна самая большая клетка. Опыт содержания птиц в неволе показывает, что в слишком просторных клетках птицы пугливее и беспокойнее, чем в небольших.

Для мелких птиц, как чижик, чечетка, длина клетки — 38 см, ширина — 39 см, высота — 30 см.

Для снегиря, зеленушки, щегла и подвижных синиц длина клетки — 50 см, ширина — 40 см, высота — 34 см. Для более крупных птиц, как скворец, длина клетки — 70 см, ширина — 35 см, высота — 47 см.

Клетки должны быть простые, прямоугольные, без внешних затей, карнизов, украшений, резьбы. Чем проще деревянные части клетки, тем легче бороться с паразитами — клещами и пухоедами, которые заводятся в щелях и сильно беспокоят птиц. Поэтому и жердочки должны быть сплошные деревянные (не тростниковые, пустотелые), гладкие, лучше всего липовые или ольховые. Жердочек надо иметь запас, чтобы сменять их при чистке клетки.

На выдвижное донце клетки насыпь чистый сухой песок. Жердочки надо разместить в клетке так, чтобы, сидя на верхних, птица не пачкала нижние, чтобы она не засоряла кормушку с зернами и питейку.

Питейки для воды (вверху и посередине) и ванночка (внизу).

Лучше всего две жердочки поставить на некотором расстоянии друг от друга наверху, а третью — между ними внизу.