Мой злодей

– Господин Маркус, ваше дело охранять меня, не так ли? Ну, так делайте это, сомневаюсь, что во дворце мне может угрожать какая-то опасность.

Курт усадил меня в карету, Надин, весьма довольная собой, села рядом. Паж предпочел сесть вместе с кучером спереди. Помощнику графа не осталось ничего другого как взять несколько лошадей из нашей конюшни и поехать следом. Волноваться действительно было нечего, по дороге ничего не случилось, а стоило карете подъехать к первым воротам, весь эскорт оставили снаружи. Надин всю дорогу что-то болтала о том, как здорово оказаться в замке, и как она об этом мечтала. Когда карета остановилась перед одним из входов, она даже не сразу вспомнила о том, что должна выйти первой и достать кресло.

– Надин, кресло! – вынуждена была прикрикнуть на нее, ибо девушка уставилась в окно с открытым ртом.

Действительно, замок вблизи представлял собой потрясающее здание с невероятно красивой архитектурой. Даже позолоченные паровые трубы, тут и там обременяющее здание, не портят его внешний вид. Такой себе футуристический классицизм викторианской эпохи.

Служанка выскочила из кареты и поторопилась к багажному отделению, пока я с трудом сдвинулась поближе к двери. Интересно, кто меня в кресло усадит, сомневаюсь, что Надин с этим справится и в этот раз. Низенькая, полненькая девушка с короткими светлыми волосами и россыпью веснушек на щеках вряд ли способна меня поднять, она и в первый раз еле усадила в кресло. Я уже начала выискать взглядом пажа, чтобы попросить помощи, когда передо мной внезапно появилась разукрашенная физиономия. От неожиданности я даже вскрикнула и отклонилась от двери.

– Я тоже вас рад видеть, леди Карвалье, – холодно поздоровался Арман, смотря куда-то в сторону.

– Что это на вас? – скривилась, смотря на его полностью выбеленное лицо, ярко-синие тени и зачесанные назад волосы. Особенно меня покоробило от вида его оранжевой помады и розовой рубашки с кружевами под строгим сюртуком темно-синего цвета. Просто натурал, который ещё не выбрал он либо клоун, либо сильно шифруется.

– А на вас что? – с презрением окинул он меня взглядом.

– Полная безвкусица, – хором сказали мы друг другу.

– Что вы здесь делаете? – спросила прямо, замечая, что Надин уже достала коляску и придвинула ее поближе к открытой двери кареты. Чертов модельер заступил выход и не дает ей помочь мне.

– Меня пригласили снять мерки для костюма. Или вы собирались сделать это сами? – он снисходительно улыбнулся, вызывая желание его стукнуть. Он думает, что не смогу? Ещё как смогу! Сдался мне этот самовлюбленный тип в помощники! От него же больше вреда, чем пользы. Нет, чтобы самому домой сопроводить вчера, так нет, ему надо было ещё доктора и графа привлечь. Все это из-за него!

– Вы же не любите снимать мерки, – отметила, с недоверием косясь на него. Сам же наглый тип подхватил меня на руки и усадил в кресло так легко, словно я пушинка.

Странно, ожидала, что после такого подвига он будет стонать и причитать, что как минимум я его заставила. Но нет, модельер решил меня удивить. Он не спешил отстраниться от меня, чуть снисходительно улыбаясь, при этом опираясь на кресло.

– Это моя работа, леди, чем вы недовольны? – улыбнулся он, затем вдруг наклонился ко мне и спросил: – Неужели вам настолько сильно хочется стать ближе к королевскому телу?

Если я ему сейчас залеплю пощечину, это сильно скажется на моей угробленной репутации? Скорее всего, да, а жаль. Он ведь флиртует со мной, я же не тупая, чтобы этого не понять. Однако флирт у него такой же специфический, как и он сам.

– Откуда такие мысли? Озвучиваете свои тайные желания? – парировала с ухмылкой. Арман засмеялся, оглядываясь на Надин, будто бы вспомнив, что мы не одни.

– Ваши слова оскорбительны, – сказал он, резко перестав смеяться, и отстранился. – Вы проиграли наш спор и должны извиниться и за них тоже.

– Во-первых: я не проиграла и извиняться не буду, – сказала холодно, подманивая к себе Надин. – Во-вторых…

– Что, во-вторых? – с насмешкой спросил он, наклонившись ко мне снова.

– Ваши слова не менее оскорбительны, – холодно произнесла, указательным пальцем легко отталкивая его от себя. Вон что удумал, прислонился ко мне и заигрывает.

– Раз уж мы закончили оскорблять друг друга, пойдемте, – чуть улыбнулся Арман, следуя впереди к небольшой лестнице, ведущей к большим двустворчатым дверям, сделанным словно из золота.

Глава 30. Знакомство на высшем уровне

Мой тяжелый, словно сама жизнь, взгляд устремился на фреску, расположенную на стене передо мной. Как-то не так я себе представляла послеобеденный прием у короля.