Мой злодей

Особняк герцога Атморского напоминает собой безвкусный трёхъярусный торт, говорят, первая жена герцога – леди Агата де Карвалье – пыталась облагородить это здание, но не успела. Последующим женам герцога до семейного поместья герцога не было дела, да и не задерживались они надолго. Самая первая леди Лафает, в девичестве Карвалье, умерла, родив дочь Сюзанну, настоящую святую по заверениям многих представителей светского общества. Само Солнце наделило ее прекрасной внешностью, даже будучи ребенком, она считается первой красавицей Романии. Что же будет, когда девочка подрастет? Сейчас ей лет десять, ещё совсем ребенок, но графине Ратморской, как и самому герцогу нет до этого дела, они уже строят планы о предстоящей взаимной выгоде. Родство с герцогом принесёт графине большой вес в обществе, а главное поможет монополизировать добычу полезных ископаемых не только здесь, но и в перспективной Новой Романии. Многое на кону, и все зависит от одной сопливой девчонки.

— Что ты делаешь? Перестань кривляться! – зашипела, уподобляясь змее, графиня, когда, от радужной перспективы очаровывать соплячку, я непроизвольно закатил глаза.

Пришлось взять себя в руки и начать изображать достойное дополнение к графине, прикинувшись живым аксессуаром при её персоне. Все рядом с графиней всего лишь антураж, бутафория, роль которой подчеркивать ее статус и могущество. Поэтому не удивлён, что исключительно такая женщина, как графиня могла поднять с колен бизнес покойного графа, безжалостная и эгоцентричная.

— Графиня, ну наконец-то вы здесь! – радостно воскликнул герцог, когда двери перед нами распахнулись.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Хозяин этого нелепого особняка сам встречал приглашённых на званый ужин гостей. Рядом с неказистого вида светловолосым мужчиной находилась настоящая красавица с рыжими кудрями. На губах ухмылка, платье с открытым декольте, кокетливый взгляд, герцог слишком отчаялся в поисках той, что родит ему наследника.

— Как я рада вас видеть, герцог! – графиня обменялась с мужчиной вежливыми поклонами, и только после этого тот протянул мне руку.

— Ваш приемный сын? Так вырос! – радостно воскликнул он, предпочитая, смотреть на графиню, а не меня. Конечно, ходят слухи, что к графине Ратморской лучше не поворачиваться спиной, но не настолько же он ее опасается?

— Доброго вечера, господин Лафает, – натянул улыбку, преднамеренно крепко сжимая руку собеседника, тем самым заставляя его оторвать взгляд от графини.

— Совсем возмужал, – с кривой улыбкой вырвал свою руку герцог, продолжая заискивающе улыбаться. – Решил уже, чем будешь заниматься? Военным делом, политикой или продолжишь семейное дело?

— Он… – попыталась ответить за меня графиня, но я ее перебил.

— Всем понемногу, – очаровательно улыбнулся ему, спрятав руки за спиной, и затем сменил тон. – У вас очаровательный дом.

— А… да, да… Ещё мой предок… – чуть замешкался герцог, несколько растерянно взглянув на графиню.

Лафает провел нам небольшую экскурсию по скучным залам с портретами и затем оставил недалеко от столовой, где, собственно говоря, и должен проходить званый ужин. Кто-то ещё из именитых гостей приехал, и, судя по тому, как быстро ушёл герцог, мы здесь не самые желанные гости, что не могло не разозлить графиню.

— Ты что делаешь, негодник?! – зашипела она на меня. Слегка толкнула в плечо, однако после этого не преминула обернуться, чтобы проверить, что никого кроме нас в этом коридоре нет.

— Что-то не так, матушка? – даже не пытаюсь скрыть иронию в голосе.

— Не смей перебивать меня! – рявкнула она и замахнулась, чтобы ударить, но я перехватил ее руку.

— Матушка, я уже вырос, вам стоит перестать пытаться меня «воспитывать», – с вежливой улыбкой говорю ей и отпускаю руку.

— Чтобы мне указывал какой-то раб, – ухмыльнулась она, незаметно потирая запястье. – Ты слишком распоясался в последнее время, знай своё место.

Ее взгляд на мгновение стал холоден, как металл, затем она улыбнулась.

— Или мне все же стоит найти ту голодранку, что бросила тебя с пьяницей-отцом? – она саркастично улыбнулась, пока я с успехом демонстрировал то единственное, чему она меня научила, то есть держал лицо. – Ты должен быть благодарен мне за то, что я по доброте душевной выкупила тебя. Не сделай я этого, что бы с тобой было? Тебя бы приобрели как работягу на рудники, где от голода и холода такой слабый мальчишка не продержался бы ни месяца. Так что ты обязан быть мне благодарен! Поверь, это в твоих интересах.

Она протянула руку, в этот раз я не останавливал ее. Холодные костлявые пальцы коснулись щеки, на ее лице появилась отвратительная похотливая улыбка. Многие ее любовники были младше меня, но в ее игре мне отведена совсем другая роль.

— Я благодарен, мама, – ответил, смотря ей в глаза, от чего она удивлённо замерла.