Мой злодей

Лошади, запряженные в карету, заржали, карета дернулась, и лишь после этого он отпустил меня, при этом оставив в кольце своих объятий. Дыхание сбилось, причем не у одной меня, а лицо, шея, ключицы и особенно губы горели огнём. Но главное, я не могу оторвать от него своего ошалевшего взгляда, он так улыбается, словно ребенок. Я помню эту его улыбку в мельчайших деталях, ведь он дарил мне ее во сне множество раз. И даже его глаза больше не напоминают холодное полярное море, а отражают голубое бескрайнее небо и, кажется, светятся счастьем.

— На свете есть только одна дура, что будет спасать меня, что бы ни сделал, – прохрипел почти в губы, – и это ты.

Бонус

Анри Эзеф

Иногда внешность бывает безжалостно обманчива, тот, кто блистает красотой, может быть черств внутри, и наоборот, тот, кто серее тучи, внутри настоящий святой. Говорят, святые, посланные самим Солнцем, наставляют будущих провидцев, открывая через них волю Солнца, но мне попалась какая-то не такая святая. Называть себя святой не позволяла и вместо того, чтобы наставлять, быть невидимой для всех, спутником по жизни, появлялась лишь в те моменты, когда я находился на грани жизни и смерти. Спасительная соломинка, которая выхватывает меня из пучины в самый последний момент и затем исчезает, словно ее не было никогда. Ее образ почти стерся с последнего ее визита, помню только платье и собранные в пучок волосы, а ещё глаза, умные и добрые. Она все время хмурилась, когда уговаривала меня больше не делать глупостей. Я и не делал, исправно боролся с желанием увидеть хотя бы одного человека, которому действительно не плевать на меня. Но сейчас, по окончании этого отвратительного вечера мне бы хотелось увидеть ее, хотя бы ненадолго. Исключительно для того, чтобы знать – у нее все хорошо. А может, просто рассказать, как все эти годы поживал, как справлялся самостоятельно со всем, что приготовило для меня Солнце. Но, увы, желание оказалось несовместимо с реальностью.

— Ты запомнил, как должен себя вести? – спросила графиня, сидя на противоположном сидении в карете.

— Да, матушка, – ответил, тут же опустив взгляд.

— Это хорошо, хорошо… Главное не забывай: ты обязан очаровать младшую Лафает. Герцог подпишет договор, как только ты наладишь отношения с девочкой, – в который раз напоминала она мне, так что уши помимо воли скрутились в трубочку.

Единственная дочь герцога Атморского выгодная партия, несмотря на то, что девочка возможно никогда не унаследует имение и состояние отца. Герцог помешался на идее получить наследника, поэтому уже пять раз женился, но ни одна из его жен не подарила ему больше детей. От неплодовитых жен герцог избавлялся по договору, не родив ему за два года наследника, женщины, получив небольшое состояние, разрывали договор и разводились с ним. Желающих примерить на себя фамилию Лафает и родить герцогу долгожданного сына всегда было немало, а король смотрел на эту ситуацию сквозь пальцы, ведь ему тоже нужен сильный герцог, который поддержит трон и после кончины старика Лафаета.

Герцоги Атморские с давних времен связаны с Саламбье, говорят, ещё первый король дружил с основателем рода Лафает. Пусть само Солнце против разгульной жизни герцога Атморского, но никто и никогда не посмеет ему сказать поперек хоть слово. Никто, кроме сумасшедшей графини Ратморской.

Она успокаивающе похлопала себя по правому бедру, там, в складках юбки спрятан пистолет. После смерти ее мужа, весьма загадочной и сомнительной – официально он скончался в результате падения кареты с моста в реку – графиня с оружием не расставалась. Собственно никто особо не задавал вопросы, как так получилось, что карета оказалась графа на мосту, и куда делись лошади, и почему кучером был не старый Винсент – единственный, кому доверял старый граф. Скорее всего, графа убила графиня, на тот момент времени молодая, особенно по сравнению с мужем, женщина, которая вышла замуж по расчету, и об этом все знали, даже он сам. Граф был консервативен во всем, начиная от недоверия ко всему новому, и заканчивая подозрительным отношением к технике и людям. В последнее время графиня переняла его привычки и зачастую нервно оглядывалась по сторонам, не ела в гостях и не заводила новых слуг. Во сне она часто кричала так, что даже в другой части особняка было слышно, а все потому, что ее уже несколько раз пытались убить.

— Приехали, матушка, – с легкой улыбкой поклонился ей и, выйдя из кареты, подал руку.

Нервная, до дрожи в руках, покусанных губ и болезненной худобы, она тут же встрепенулась и гордо выпрямила спину. Пожалуй, единственное чему я научился от своей приемной матери – это держать лицо в любой ситуации.