Мои злодейские будни

Где-то там, но чуть левее и ниже – у самой воды, что еще не вся ушла на нужды Галаарда, – было раньше и племя духов…

Аниш хватается за сердце, содрогнувшись от резкой, но уже такой привычной боли. Падает на колени… и начинает дышать – глубоко, задерживая дыхание на выдохе, впадая в состояние, близкое к медитации, заставляя мозг насыщаться кислородом… и усмиряя приступ.

Голая мертвая земля под ногами – теплая от солнечных лучей – дарит крошечную долю надежды… Но даже та тщетна, и Аниш это знает.

Справившись со своим состоянием, господин Второго Дома привычным движением вытирает пот с безучастного лица, молча поднимается на ноги и разворачивается спиной к обрыву.

…И вдруг мимолетное видение вспышкой воспоминания проносится перед его взором.

Черные волосы… прямые черные волосы, развевавшиеся от быстрого бега и скрывшиеся где-то между деревьев.

Та странная девушка, которая призналась ему столь непочтительным образом и убежала, страшась его гнева…

У нее были такие же черные волосы, как на портрете.

Глава 10 Как стать причиной раздора и понятия не иметь, что с этим делать

– Аша, ты была не права.

– В чем именно? – уточняю, глядя в сторону.

Завтрак в семье сегодня явно не задался…

– Ты не должна была привлекать к себе такого рода внимание!

– Отец, факт моего отравления не секрет с тех пор, как вы пригласили в наш дом портретиста. Это было вашим решением, – напоминаю ему сухо.

– Это традиция Галаарда! – всплеснув руками, отзывается Сандар.

– Тогда эта традиция спасла нас: упоминание отравления остановило конфликт между господином, заступившимся за меня, и господином, оскорбившим меня.

– Пусть так, и ты смогла сгладить то недопонимание… но после всего произошедшего ты позволила себе оскорбить всех наших гостей! – продолжает пилить меня отчим.

– И кто из них оскорбился? – Я приподнимаю ложечкой содержимое тарелки; каша медленно стекает вниз, демонстрируя отличную клейкость.

– Господину Шехару определенно не понравилось сказанное тобой! – тут же находится с ответом Сандар.

– Господин Шехар отваливал комплименты сестре, наглаживая бедро своей нимфы, – отвечаю бесстрастно, бросив в тарелку немного ягод.

– По… почему ты упомянула детей племени духов? – бледнея, спрашивает Сандар. – Та госпожа была их отродьем?!

О. Так нимфами тут зовут…

Интересно, Кама тоже – нимфа? Надо бы спросить.

Но не могу.

Решила не общаться с ним – как и с Нехой, скрывшей от меня убийство собственного преследователя.

– Я назвала ее так, потому что понятия не имею, кто она. Как и вы. Мы впустили в дом не известную никому девицу только потому, что та пришла с господином Пятого Дома. Пожалуй, нам повезло, что она не наемница с границ, желавшая с нами расправиться, – равнодушно отзываюсь я и начинаю впихивать в себя еду. Почти через силу. Аппетита совсем нет.

– И все же… – протягивает Сандар, побледневший после моих слов.

– Отец, прекратите, прошу вас, – неожиданно подает голос Лила, весь разговор смотревшая четко на противоположную стену. – Это лишь моя вина, что я не смогла заинтересовать ни одного из господ Великих Домов.

– Лила! Господин Шехар определенно выделял тебя! – спохватившись, начинает успокаивать дочь отчим.

– Аша права: господин Шехар делал мне комплименты, не выпуская любовницы из рук. Я подвела вас. – И Лила резко поднимается на ноги.

После чего выходит из комнаты.

– Видишь, что ты натворила?! – едва не шипит на меня Сандар.

– Кем был мой отец? – игнорируя его недовольство, спрашиваю ровно.

– Аша! – подскакивает на ноги отчим.

– Что? – поднимаю на него отстраненный взгляд.

– Что со всеми вами случилось?! Эти проклятые смотрины должны были принести радость в наш дом, а вместо этого… – Он откидывает салфетку на тарелку и выходит вслед за Лилой.

Из коридора до меня доносятся обрывки их разговора:

– …не последние… другие дома! – Сандар.

– …кто, кроме них! – Лила.

– Есть еще… – Сандар.

– …хочешь, чтобы я жила с Про́клятым Клинком?! Да я скорее умру, чем… – Лила.

– …сейчас недосягаем! – рявкает Сандар.

Помешиваю свою кашку, лениво размышляя, что за Проклятый Клинок обитает в центральном округе Галаарда.

Однако я вчера не ошиблась, когда предположила, что у отчима с моей сестрицей большие планы на будущее.

– Моя госпожа…

– Я, кажется, предупредила тебя, чтобы ты не подходила ко мне близко без моего разрешения, – холодно произношу, не глядя на Неху.

– Я бы не посмела нарушить запрет. Но господин Сатиш прислал весть: он хочет тайно встретиться с вами, – опустив голову, отвечает моя управляющая.

Поднимаюсь из-за стола, вытирая губы.

– Моя госпожа, если бы я знала, что расстроило вас… – начинает было Неха.

– Что произошло после моего отравления? – Я поворачиваю к ней голову. – Почему ты позволила Сандару запереть себя в темнице? И почему, когда я пришла в сознание, без моего разрешения убила наемника, пришедшего за тобой?

– Тот человек был подослан… – произносит Неха, но замолкает и опускает взгляд, сведя брови.

– Ну? Кем? – смотрю на нее без эмоций.