Мои злодейские будни

Обнажаю лезвие, беру прядь волос по центру и срезаю их одним движением. Челку, конечно, придется подровнять – но уже дома.

А сейчас я сделала все возможное, чтобы прикрыть разбитый лоб, – не благодарите.

Убираю кинжал в ножны и бросаю обратно Анишу, используя силу дыхания.

– Я был уверен, что вы срежете часть подола и замотаете голову, – без эмоций произносит тот, четким и ровным движением поймав мое оружие.

Пожалуй, Неха с ним не справится. Насчет Камы не знаю.

Надо быть с ним поосторожнее…

Вовремя я об этом подумала, нечего сказать!

– Мое платье мне слишком дорого: это подарок друга, – оглянувшись на Сатиша, отвечаю намного мягче, после чего демонстративно приседаю в церемониальном поклоне. – Мне искренне жаль, что своим глупым поступком я отвлекла столь важного господина от его дел.

Перестаралась с извинением?..

– Вы интригуете своими манерами, госпожа Аша Гаварр, – негромко произносит Аниш, глядя на меня тяжелым взглядом.

Черт…

Кажется, я перестаралась в вопросе привлечения внимания, провалив попытку «сгладить углы». И смысла успокаивать себя собственной положительной характеристикой тоже нет: то был не комплимент. Подобные слова способны тешить самолюбие, исходя из уст придворного сердцееда, а мастер убийств по прозвищу Проклятый Клинок, чье могущество уступает лишь владыке Галаарда, такими речами может только напугать.

Однако в следующее мгновение, вопреки моим ожиданиям, Аниш теряет ко мне интерес, поворачивает голову и пристально смотрит куда-то сквозь стеклянные стены галереи. Меж его бровей появляется складка, а свободная от моего оружия рука опускается на рукоять клинка… И вдруг он рвано выдыхает и хватается за сердце.

– Аша… – Сатиш тут же появляется рядом и уводит меня к себе за спину, отступив от господина Второго Дома на несколько шагов.

Что происходит?..

И чего он так испугался?

– Господин Аниш? – осторожно зовет Сатиш, не выпуская моего запястья и не позволяя выйти из-за своей спины.

– Все в порядке, вам не о чем беспокоиться, – звучит ровный голос через несколько секунд, после чего я слушаю звук удаляющихся шагов.

Он… болен?

Глава 15 Как стать объектом пристального внимания и мимоходом узнать новость года

Сдерживаю желание расспросить о произошедшем Сатиша: вряд ли ему понравится обсуждать со мной проблемы другого молодого человека. Особенно сейчас.

– Где Неха? – спрашиваю вместо этого.

– На допросе, – отвечает Сатиш. – Она выступает в качестве свидетеля. Безродного свидетеля.

Ага. То есть ее показаний может быть недостаточно?

– Во дворце есть артефакт, способный распознавать правду? – Я поворачиваюсь к другу лицом.

– Есть. Но твою управляющую не допустят до него. Не тот уровень, – звучит бесцветный ответ.

– Тебя уже допрашивали?

– Да. Не раз.

– Основная версия? – едва слышно уточняю, отводя его от стены.

Ну мало ли! В моем мире существует устойчивое выражение: «и у стен есть уши».

Центр галереи, по мне, намного безопасней.

– Отца подставили. Это правда. И тут не может быть вариантов. Полагаю, о том, что Торговое Общество порой ведет дела без официального учета, владыка осведомлен. Мы бы не были столь богаты, если бы честно отчитывались за каждую совершенную на территории Галаарда сделку, – потихоньку начиная оживать, произносит Сатиш и не замечает, как поднимается моя бровь. – Но в этот раз имя отца упоминается вместе со шпионами Великой Пустоши, а с этой кочевой империей у нас всегда были сложные отношения, и додумать в таком случае слишком просто, причем – что угодно.

– У вас осталась переписка старшего господина с отцом Шехара? Что вообще предшествовало этой сделке? – спрашиваю сосредоточенно.

– В том-то и дело – все доказательства связи предусмотрительно уничтожены. Это и позволило Шехару распустить язык через своих шестерок.

– Подстава чистой воды, – хмыкаю, начиная выстукивать пальцем по губам.

Как же хорошо, что о связи Аши с послами Пустоши никому не известно. Иначе мое грядущее заступничество не имело бы ценности. Аша заранее задобрила дипломатов из кочевой империи, чтобы в свое время они поддержали разговоры о порочности Двенадцатого Дома, ведущиеся во дворце. И тот план давно сработал, Дом Курудо пал. Самое время нам занимать нишу.

И, если подумать, Сатиш, с потерей позиций его семьи, сейчас только тянет меня вниз…

– Аша, я знаю о твоих планах. Откажись от меня – и место в дюжине твое, – словно почувствовав направление моих мыслей, негромко произносит друг.

– Если бы я была стервозной злодейкой с куриным мозгом, я бы так и поступила. Но мне намного выгоднее иметь тебя под рукой, – хмыкаю и тереблю его за бледную щеку. – С новым хозяином Торгового Общества еще только придется налаживать контакт. А ты – почти мой жених. Я не собираюсь отказываться ни от своих нынешних выгод, ни от твоих будущих услуг.

– Какая же ты продуманная, – выдавливает из себя улыбку Сатиш, на лице которого появляется румянец.