Мои звери. С вопросами и ответами для почемучек

— Славно было бы сейчас курочку хорошенькую съесть! — отозвался «человек-змея».

— Порядочные люди под Новый год гуся едят, — заметила «королева воздуха».

— Гм… Гуся-то и мы могли бы… — задумчиво произнёс силач.

— Откуда? Откуда? — повскакали все.

Силач показал на меня:

— А вот у него есть. Большой, на всех хватит.

— Ребята, вы с ума сошли? — закричал я. — Моего Сократа? Артиста?

— Что? Испугался? — засмеялись все. — То-то!

Музыкант махнул рукой:

— Ладно! Всё это пустой звон. Надо о деле говорить. Махну-ка я к одному купчишке знакомому. Наверно, полтину отвалит. А?

Все одобрили его предложение.

Быков накинул на себя пальтишко и вышел из комнаты.

Меня тоже потянуло на улицу. На душе было тяжело. Я пошёл бродить по городу.

Ярко освещены магазины. В окнах всякая снедь. Богатые купцы и чиновники в шубах и меховых шапках толпились у прилавков. А бедняки, вроде меня, ёжились на улице от холода и, глотая слюнки, посматривали на витрины. Долго я так бродил по городу и вернулся окоченевший.

Дома я застал большое общество. Музыкант рассказывал что-то смешное. «Королева воздуха», «человек-змея» и силач заливались хохотом.

— Володя, друг, — закричал, увидев меня, силач, — садись! Выпей! Закуси ради Нового года!

— Спасибо.

— Закуси, не стесняйся! Ты-то имеешь полное право попробовать этой закуски.

— Хо-хо-хо! — засмеялись все. — Правильно! Полное право!

— Что такое?

Я шагнул к столу. На бумажной скатерти красовался большой новогодний гусь. Часть его была уже съедена; обглоданные косточки валялись на столе.

Я бросился в угол, где стояла клетка с Сократом.

Клетка была пуста!..

Я кинулся с кулаками на сидящих за столом. Кого-то ударил по лицу, кого-то сбил с ног.

Потом я сел на пол, обнял опустевшую клетку обеими руками и горько заплакал.

* * *

Что за птица — гусь? Почему гуси считаются умными?

Вероятно, у автора жил и работал артистом домашний гусь, которых обычно держат на фермах. Это давно одомашненная птица, происходящая от диких водоплавающих птиц. Если сравнивать гуся с другими сельскохозяйственными птицами, то, пожалуй, он и правда гораздо сообразительнее куриц или, например, страуса, и поддаётся нехитрой дрессировке.

Кто такие силач, «человек-змея», шпагоглотатель? Что они делали?

Все эти люди — артисты цирка: силач поднимает невероятные тяжести, человек-змея очень гибкий, его суставы подвижны, и он может гнуться и изгибаться и помещаться в самых неожиданных местах, например в маленький ящик. Шпагоглотатель умеет проделывать удивительный трюк: длинную металлическую шпагу он пропускает через рот, и та доходит до желудка, а затем он её вынимает. Этому умению трудно научиться, требуется масса тренировок.

Ворон Карп и галка-воровка

В заключение расскажу о вороне Карпе и галке-воровке.

Чёрный ворон — умная птица. У него неплохой слух, и он недурно подражает звукам. За это нашего ворона можно назвать «русским попугаем».

Мой ворон хорошо знал своё имя и отзывался на него, — наверное, потому, что «Карп» похоже на его родное «карр».

Я выучил его произносить два слова: «Кто там?» Он внятно, как человек, выкрикивал:

— Кто там?

Вот раз в конюшню цирка забрались воры. Они разбили стёкла в окне и влезли в стойла. Кучера на ту беду спали, как убитые. Жулики сняли висевшие на стене сёдла и сбрую и собрались уже улизнуть с добычей. Вдруг в темноте раздался строгий голос:

— Кто там?

Воры в ужасе побросали вещи и скрылись.

— Кто там? — ещё раз спросил ворон.

Но испуганные воры мчались уже далеко по улице.

Так Карп спас цирк от воров.

Галка же, наоборот, была отчаянной воровкой.

Против меня, окно в окно, жила портниха. И вот моя галка повадилась летать к портнихе на подоконник.

Раз ко мне прибежала работница портнихи.

— Ваша птица украла у нас ложку, а хозяйка, — она заплакала, — думает… на меня…

Я ничего не понимал.

— Какая птица, какую ложку?

— А я сама не знаю какая, — плакала девушка, — а только я её ложки не брала… не брала… Не надо мне её ложки… ничего не надо…

А через несколько дней меня потащили в суд. Оказывается, портниха на меня подала в суд, будто я обучаю птиц воровать и будто я краденое собираю и продаю.

На суде я с возмущением отрицал своё отношение к портнихиным ложкам. Но что же? В моей квартире нашли с полдюжины ложек, украденных у портихи.

Всё это получилось из-за галки. Она летала к портнихе и таскала ложки.

У меня наши целую коллекцию: напёрстки, медные пуговки, перламутровую пепельницу, стеклянную пробку и ещё много интересных вещей.

Я долго доказывал портнихе, что я вовсе не учил галку воровать.

— Просто, — объяснял я, — галки, как и вороны, любят всё блестящее и подбирают, что плохо лежит, но хорошо блестит.

И мы с ней помирились.

* * *

Что за птица ворон? Она всегда чёрная? Ворон умеет говорить?