Моя Аврора

— Итак, великолепная четвёрка снова в сборе! — воскликнул белый карлик, отлипая от стены, и захлопал в ладоши.

— Прекрати, отец! — Эгинхард поморщился. — И без тебя голова раскалывается.

— Ты же квазар! Переживёшь взрыв сверхновой… Кстати, Алазар времени не терял. И обзавёлся полезной спутницей. Что думаешь делать? Принять его предложение или бой с Креанноном?

Принц подозрительно уставился на Сириуса.

— Подслушивал?

— А как же! Меня же не пригласили на содержательную беседу…

— Признавайся, Деора твоя дочь?

— Нет, нет и нет! — возразил белый карлик. — Она не моя дочь. Со всей уверенностью заверяю.

— А ты знаешь обо всех своих детях? — усмехнулся квазар.

— Вот, значит, какого ты мнения обо мне… Но эта точно не моя. Я бы почувствовал. Однако… Что-то знакомое в ней ощущается. И какая-то тайна… Так ты примешь бой?

— Креаннон пока что не объявил войну.

— Он нападёт. После затишья… Перед бурей.

В эту ночь Эгинхард так ничего и не решил. Но на всякий случай распорядился подготовить по всей планете убежища для хуманидов и быть готовыми укрыться там по его сигналу.

А на следующую ночь в замке состоялся долгожданный приём.

Глава 42

Аврора не притронулась к завтраку. Просто кусок не лез в горло от волнения, как ни уговаривала её Лоли съесть хоть капелюшечку.

— Вы же не астроморфка, чтобы питаться одним светом! — возмущалась служанка, но Рори выпила только крепкого сладкого чаю без ничего и всё.

Её как будто лихорадило и в голову лезли всякие мысли. Она не видела Эгинхарда со вчерашней ночи, и непонятная тревога росла в её сердце. Оно, то отчаянно билось, то резко замирало… И ещё знакомство с Деорой… Эта девушка вызывала тёплые чувства и странную радость в душе. Аврора не понимала почему…

Занятая размышлениями об этом, она не сопротивлялась, когда её одевали, причёсывали, украшали служанки, словно праздничное дерево, и вдруг обнаружила, что стоит перед громадным зеркалом и отражается в нём с головы до пят… И не сдержала восхищённого вздоха. Оттуда на Аврору смотрела невероятно красивая незнакомка. Истинная звёздная дама! При взгляде на которую невольно испытываешь благоговение… Но прежней она нравилась себе больше.

А Лоли искренне восторгалась и хлопала в ладоши.

— Вы будете самой прекрасной на приёме! Неотразимой!

— Как и положено невесте Его высочества, — равнодушно ответила Аврора. — Разве нет?

С некоторых пор она считала, что люди переоценивают внешнюю красоту.

— Мы сопроводим вас на приём, принцесса, — пробубнил совсем рядом один из комет.

И Аврора отправилась с ними, и ей всё время казалось, что ступает она по ножам.

Она боялась, что придётся идти по золотой дорожке через весь зал… Напрасно. Её страхи не сбылись. Кометы проводили девушку окольными путями, тайными ходами и открыли небольшую дверцу в стене… Так невеста квазара очутилась стразу на тронном помосте в торце громадного зала с колоннами. Там Аврору встретил принц и, не сводя с неё восхищённого взгляда, поцеловал при всех и проводил на трон поменьше, стоящий бок о бок с его троном. Тут же на полукруглом возвышении сидели в креслах король с королевой, их дочери, а чуть ниже расположились Альтаир, Ретогерц и Алазар. Как самые знатные придворные и друзья принца. Кометы-телохранители неизменно застыли за спинками тронов…

Блеск и великолепие торжественно украшенного зала слепили глаза. От пестроты нарядов и сияния украшений всё вокруг рябило, и Аврора поначалу уставилась в пол.

Эгинхард милостиво приветствовал всех собравшихся, демонстрируя гостеприимство. Он громко вещал о «могучем союзе держав»… Речь конечно же сочинил Корбазон.

Наконец Аврора отважилась поднять взгляд и более-менее присмотрелась к гостям… Первый, кого она узнала был Итан. Факториалская делегация находилась совсем близко к помосту. Аврора поймала ободряющую улыбку Итана и ответила ему почти неуловимым кивком. Рядом с Итаном стоял незнакомый ей пожилой факториалский посол, а чуть левее от него… Авроре вдруг не хватило воздуха… Нэйд! И бывший жених вытаращился на девушку так, будто это она отобрала у него всю радость и все краски жизни, а не он у неё… Когда-то.

Но едва первый шок прошёл, Аврора отогнала наваждение и взглянула на бывшего жениха прямо, открыто и торжествующе, как будто говорила, видишь, от кого ты отказался… И он ответил ей взглядом полным сожаления. Или Авроре это только показалось…

Какая разница! Теперь у неё есть Эгинхард и неважно, кто он, Нэйд больше не способен взволновать её сердце. Он ей больше не интересен, нисколько… Она могла бы снизойти до него, но не собиралась. А вот Итан… С Итаном придётся объяснится, потому что в глазах у него светилась такая печаль, словно он только сейчас осознал, что потерял Аврору навсегда…