Моя автобиография

Он много забивает за «Уотфорд». Я ответил: «Я собираюсь проверить, сможет ли он забивать за мою команду, как за «Уотфорд».

Сможет он забить за «МЮ» 6 голов? Никто из полузащитников не забил полдюжины. Майкл Кэррик отличился пять раз. Если Клеверли, играя в полузащите, забьет шесть голов в Премьер-лиге, мы поговорим о нем. Пограничная линия проходит между тем, что футболист может, и тем, чего он не может. Смогут ли они выигрывать матчи? Если они могут забивать по шесть голов, я закрою глаза на некоторые недостатки.

Иногда в 20-21 год игроки замедляют развитие. Если к этому возрасту они не попали в главную команду, они могут разочароваться. Я пережил это во время своей игровой карьеры. В 21 год я был сыт по горло «Сент-Джонстоном» и готовил бумаги, чтобы эмигрировать в Канаду. Иллюзии рушились. «Футбол не для меня», — говорил я. Меня никуда не берут. В резервной команде «Юнайтед» мы постоянно встречались с этой проблемой. Мы отправляли игроков в аренды, надеясь, что они вернутся окрепшими. Но обычно мы посылали их в команды соответствующего уровня, где они могли построить долгосрочную карьеру. Мы горды тем, что устроили 72 человека.

Уйдя в аренду, футболисты получают возможность доказать право на место в первой команде. Например, Уэлбек. С одной стороны я отдал его в аренду, чтобы он попал в сборную Фабио Капелло на чемпионат мира-2010, к тому же у него были проблемы со скоростью роста. В 19 он все еще быстро рос, что вызывало проблемы с коленями. Я сказал ему быть осторожнее на тренировках и сохранять запал для матчей. Он близился к тому, чтобы перевалить за 1,9 метра. Но Уэлбек был хорошим игроком. Уверенный в себе мальчик. Я сказал ему однажды: «Когда-нибудь я тебя убью» (потому что он был наглым придурком). Он ответил: «Наверное, я этого заслуживаю». Туше. На все готов ответ.

Постоянной темой в наших дискуссиях о молодых футболистах была их способность справляться с давлением толпы на «Олд Траффорд» и медийным ажиотажем. Вырастут они или сникнут в футболке «Юнайтед»? Мы знали подноготную каждого доморощенного игрока, который выходил в «основе» «Юнайтед», с тренировок и матчей за резервную команду. К тому времени, как футболист перерастал молодежную или резервную команду, мы были уверены в его темпераменте, характере и спортивных качествах.

Об иностранных футболистах мы знали меньше. Как бы детально мы не исследовали их бэкграунд, водоворот матчей за «Юнайтед» мог дискредитировать их имена. В 2009-2010-м мы следили за Хавьером Эрнандесом по прозвищу Чичарито («Горошина»). Ему был 21. Скаут провел в Мексике целый месяц. Он сообщил, что Чичарито — домашний мальчик, который отказывается покидать Мексику. Мы нашли человека в Мексике, который помог детально узнать его историю.

Мексиканская карикатура: дьявол увозит Чичарито

Болельщики «Юнайтед» порой эксцентричны. Если мы подпишем игрока за 2 млн фунтов, некоторые фаны посчитают это слабостью и снижением стандартов. Габриэль Обертан относился к этой ценовой категории. Быстрый, как молния. Но на последней трети поля его ноги иногда ходили беспорядочно. Его задачей было согласовать скорость с работой мозга, чтобы наносить сопернику урон на последней трети.

Маме Бирам Диуфа посоветовал Уле-Гуннар Сульшер через свои контакты в норвежском «Мольде». Узнав о нашем интересе, «Ганновер» и «Айнтрахт» завертелись вокруг него. Мы отправили Уле и представителя клубной администрации и купили его за 4 млн евро. Основания снова были верными, но Диуф так и не нашел себя в «МЮ».

Криса Смоллинга мы купили у «Фулхэма» в январе 2010-го с расчетом, что он присоединится к нам в начале кампании-2010/11. Еще в 2008-м он выступал за нелиговый «Мэидстоун», Но Рой Ходжсон очень заботился о нем в «Фулхэме». Он обошелся примерно в 10 млн фунтов. Мы пригласили его, когда у Рио Фердинанда начались проблемы со спиной и другие болячки дали о себе знать. Мы повсюду искали центрального защитника. В сезоне-2009/10 мы постоянно просматривали кандидатов и решили, что молодой Смоллинг созрел для «основы». В долгосрочном периоде я вижу пару центральных защитников Смоллинг — Эванс. Даже в лучшие времена мы не стояли на месте. Чем дольше я работал, тем дальше заглядывал. Обновление происходило каждый день.

Глава 17 Одна ночь в Москве