Моя безупречная жизнь

Он заплатит мне вдвое больше, чем предложило «Светлое будущее».

Ничего не понимаю. Кто-то связался с Колином до меня и предупредил его, что я приду?

И сколько же? – спросила я.

Десять тысяч долларов.

Сумма была заоблачной. Кто способен столько заплатить? И зачем?

На кого я, по-вашему, работаю?

Пока он писал ответ, казалось, что время тянулось бесконечно.

Он попросил называть его Три.

Я вышла из здания, Джеймс уже ждал меня в машине.

– Все в порядке? – спросил он, когда я села на место водителя.

По радио звучали новости, на коленях у Джеймса лежала раскрытая книга о Плантагенетах[11].

– Я выяснила, что задумал Логан.

И я рассказала Джеймсу все, что узнала, наблюдая за тем, как меняется выражение его лица – со взволнованного на недоуменное.

– Колин ждал, что ты придешь? – пробормотал Джеймс.

Было ощущение, что мы ходим кругами и все никак не доберемся до сути.

– Кто готов отдать десять тысяч долларов? – спросил Джеймс. – Даже самые богатые ребята в нашей школе не могут свободно снять у себя со счета такую сумму, да еще и втайне от семьи.

– Как ни странно, – заметила я, – это как раз возможно. Вокруг полно родителей, которым нет никакого дела, чем занимаются их дети.

– Но кто согласится выложить за эту авантюру такие деньги?

– Тот, кому это жизненно необходимо.

– А может, Три – родитель, а не ребенок? – предположил Джеймс.

Теория интересная, но я нутром чуяла, что неверная.

– Судя по сообщениям, мне так не кажется. Да и откуда кто-то из родителей мог про меня узнать? И зачем им мне писать?

Джеймс задумчиво постукивал пальцами по приборной панели.

– Ну хорошо. Не родитель. Давай суммируем то, что нам о нем известно. Во-первых, Три богат. Во-вторых, Три заранее знал о происходящем и нанял тебя, чтобы раскрыть это дело.

– Похоже на то.

– Зачем?

Я сама задавала себе этот вопрос, выходя из класса после встречи с Колином.

– Логан и остальные ученики, пользующиеся услугами компании «Лучший выбор», богаты и влиятельны. Возможно, Три знает, что происходит, но не хочет выдавать виновных, потому что боится мести разоблаченных семей.

– И поэтому нанял тебя, – договорил Джеймс.

– Может быть.

– Но если он знал о происходящем, почему просто не сообщил тебе? Зачем заставил расследовать это дело?

– Возможно, Три только предполагал, но уверен не был. Он никак не мог найти доказательства и поэтому для выполнения этой трудной задачи нанял меня. – Это было единственное разумное объяснение, которое пришло мне в голову.

– Тогда почему Три не поделился с тобой своими предположениями? Не сказал тебе все прямо?

Я представила эту ситуацию: неизвестный человек рассказывает мне, что Логан проворачивает аферу с поступлением в вуз, и велит его разоблачить. Наверняка я была бы заинтригована, но, скорее всего, сказала бы анониму делать свою грязную работу самому, а не перекладывать ее на мои плечи. Я не частный детектив и не репортер.

– Потому что я не взялась бы за такое дело.

– Так кто же это? Кто этот загадочный Три?

– Может, это Люс? – сказала я. – Только мы трое видели Логана и его двойника возле того дома.

– А если мы просто не знаем об остальных свидетелях? – вставил Джеймс.

– Это она сунула себе в сумку ксерокопию дела Колина, и, кстати, только благодаря этому листку мы его и нашли.

– Все равно это не обязательно означает, что она и есть Три, – заявил Джеймс. – Люс могла расследовать все сама. Она шла по тому же следу. И потом, Три нанял тебя, чтобы проследить за ней. Получается какая-то бессмыслица.

Хм, пожалуй.

– И она совсем не богата. Люс точно не смогла бы предложить тебе пять тысяч долларов, а Колину – десять.

Я неохотно согласилась.

– Люс можно исключить из списка подозреваемых по причине отсутствия денег. Значит, должен быть еще кто-то, кому известно про Логана.

Мне казалось, что я хожу по кругу, каждый раз возвращаясь в исходную точку. Я не понимала, какое отношение ко всему этому имеет Люс, и не чувствовала, что хотя бы на шаг приблизилась к разгадке личности Три.

– Три может быть кем угодно.

– Ну и что ты сказала Колину? – спросил Джеймс. – В смысле об оплате?

Я достала телефон и принялась набирать сообщение.

– Сказала, что спрошу у Три.

«Я поговорила с Колином Грэмом», – написала я.

Три ответил через несколько минут.

«Наконец-то. Мне уже стало казаться, что ты так и не догадаешься».

«Если ты знаешь, что происходит, зачем нанял меня?»

«Отвечаю еще раз. Узнаешь, когда дойдешь до конца».

«Да ведь это практически конец».

«Не совсем».

Мне стало нехорошо. Что он еще придумал?

«Я же выяснила, чем занимается Логан. Что тебе еще нужно?»

«Хочешь знать, почему я называю себя Три?»

«Да».

«Потому что ты должна решить для меня три проблемы».

«Три? Мы так не договаривались. Ты нанял меня, чтобы я проследила за Люс и помогла ей решить проблему. Я узнала, чем она занята. Она пытается разобраться в деле о мошенничестве Логана».

«Это твоя первая задача. Хотя ты и ее еще не решила».