Моя большая космическая авантюра

Лейла не собиралась посвящать его в свои планы. Не то чтобы она ему не доверяла, ведь именно Джеймс обеспечил ее всем необходимым. Но лучше перестраховаться.

Как и положено радушному представителю местной расы, собеседник рассказал о наиболее популярных и зрелищных туристических маршрутах, особо настояв на посещении западных окрестностей столицы, где еще сохранилась природная достопримечательность — танцующий лес. Там же, по словам Джеймса, гостья могла побаловать себя редким сувениром — украшением из янтаря. Натурального камня практически не осталось, поэтому даже сережки-гвоздики с капелькой слез моря стоили баснословно дорого. Лейла поблагодарила за заботу и, подхватив пакеты, направилась к выходу. Если бы Джеймс не задержался, ей бы не пришлось торопиться.

Такси доставило ее к комплексу телецентра за считанные минуты, Лейла и не подозревала, что можно ездить так быстро. Нреки тщательно соблюдали скоростной режим, земляне считали его условным. По дороге она успела вызвать курьерскую службу и вступила в холл центральной высотки уже налегке.

Автомат без проволочек выплюнул заказанный на ее имя пропуск по присланному коротким сообщением коду, и Лейла направилась прямиком к лифту.

Земные небоскребы отличались от собратьев на Нреке. Вроде, те же стекла, композитные материалы, но на каждом этаже зелень в кадках, планы эвакуации, а с внешней стороны стен — рекламные билборды. Никому бы на родине Лейлы не пришло в голову повесить экран и растяжку на два этажа. Равно как никто бы не стал печатать то, что можно поручить системе оповещения.

Двери лифта открылись на тридцать девятом этаже возле стеклянной стены с надписью «Глобал Бродкаст Нетворк». Именно этой корпорацией владел магнат, предложившей Лейле вести передачу. Сам канал назывался Джей 1, а заставку и наименование самой передачи предстояло сейчас обсудить, как и тему первого выпуска.

Приложив пропуск к сканеру, Лейла вошла в офис. В уши сразу бросилась какофония голосов. Казалось, клерки стремились перекричать друг друга. Они хаотично метались между отсеками гигантского опен-спейса, умудряясь одновременно разговаривать, в том числе по коммуникатору и видеосвязи, и делать заметки. На стене мозаика экранов транслировала десяток разных прямых эфиров, разных для каждого региона Конфедерации — вещание не ограничивалось Землей. Словно привратник Ада, у входа в царство суеты восседала секретарь в желтом платье-футляре, будто под цвет заметок, облепивших ее стол. Завидев Лейлу, служащая подскочила и нацепила на лицо приторную улыбку.

— Касари Крауч, мы вас ждем! Пойдемте в переговорную, там уже все подготовлено.

Действительно, будущие коллеги Лейлы уже собрались, пустовало только место во главе стола. Ее место. Она опустилась на него без тени смущения — еще одна метаморфоза, случившаяся с ней после побега и встречи с Вадимом. Лейла обрела уверенность, уже не считала себя глупой девчонкой. Вот и сейчас она спокойно обвела взглядом незнакомые лица. Не все рады ее видеть — что ж, работа есть работа, придется потерпеть. Знали бы они, что программу закроют после первого выпуска! Лейла представилась и выслушала ответные приветствия, запоминая, кто за что отвечал.

Она предпочла не вникать в рабочие моменты, предоставив профессионалам заботиться о заставке и прочей концепции. Внимательно слушала и кивала. В конце концов, Лейла только в начале пути, а земляне трудятся на первый год. Единственное, она добавила вкладку с видео-интервью и коротким обзорным превью — иначе бы план разоблачения Ковальски провалился. Так появилась рубрика «Эксклюзив». Название шаблонное, но тут не до оригинальности. Переборов скепсис телевизионщиков, Лейла все-таки сделала первой героиней Миранду Ковальски.

— Не забывайте, кто я, — немного властности не помешает, — президентская чета не сможет отказать.

Домой Лейла вернулась с тщательно подготовленной сценой для грядущего грандиозного спектакля. Осталось только уговорить Ковальски в нем участвовать. Но Лейла не сомневалась в своих силах. На встрече она применит все свое очарование и добьется нужного результата. Президент тщеславен, его супруга тоже, рыбка заглотит наживку.

Глава 18

Сегодня, возможно, самый ответственный день в моей жизни. Я основательно к нему подготовилась, вспомнила все, чему учили на курсах телеведущих, но колени все равно предательски дрожали. Сложнее всего было не вызвать подозрений у мужа, иначе бы Вадим категорически запретил ехать. О, я успела убедиться, слово «категорически» в устах военного — не пустой звук. С Вадима стало бы запереть в спальне и послать президенту вежливый отказ, лишь бы только уберечь меня от неведомой опасности. По мне, он рисковал куда больше, стараясь найти компромат на Ковальски. Рано или поздно его действия привлекут внимание, и тогда… Поэтому здесь и сейчас, Лейла.