Моя. Чужая. Истинная (СИ)

Что ж, своим молчанием и бездействием я давал ему выбор — идти до конца в своих кровавых целях, или же довольствоваться тем, что есть, — далеко не малой властью, сконцентрированной в его руках, — отдав мне в жены свою дочь. У него на исход событий оставалось три дня. Слишком мало для завоевания империй. Слишком много для принятия одного решения.

Альфа Райдзен вел кицунэ по дорожке впереди, в то время как мы с Титусом размеренно шли сзади шаг в шаг. Сбоку вдруг мелькнули зеленые глаза, отчего я поначалу напрягся, вспоминая старшего сына вожака, но после расслабился, почуяв присутствие Керука, который заступался за мою Нерею. За одно это его стоило поощрить и взять с собой, когда мы закончил дела в этой стае. Девчонка к нему привязана и будет более благосклонна ко мне, если рядом с ней будет друг.

— Альфа Райдзен, — лениво окликнул главу стаи, ведущего нашу процессию в сторону центра поселения. — Я почуял в вашем младшем сыне медвежью кровь. Неужели слухи правдивы, и вам удалось укротить одну из самок вербэров? Они не менее яростны в бою, чем их самцы, так что весьма удивлен, что у вас с ней всё так далеко зашло.

— Младший сын, — сделал паузу, обернувшись ко мне и сузив глаза, — сплошное разочарование своего отца, а его мать… Не скажи вы сейчас о ее происхождении, никогда бы не догадался, кто она такая. Видимо, кровь вербэров в ней была настолько слаба, что обычный волколак не в состоянии ее учуять.

Ощерился, понимая, что таким образом он уходит от ответа, не желая ворошить прошлое, а вот прячущийся среди деревьев Керук навострил уши, жадно ловя каждое слово нелюбимого нелюбящего отца.

— Да ваш клан полон сюрпризов, Райдзен, — усмехнулся Даичи, когда мы продолжили путь. — Даже до нас дошли слухи, что у вас воспитывается отпрыск архея. Великая честь, наверное, готовить следующее поколение правления.

В этот момент воцарилась напряженная тишина, которая была мне на руку. Я подметил, что ни Райдзен, ни Титус, ни следовавшие за нами Тени архея не чувствуют Керука, словно того и в помине нет поблизости. Так-так-так, неужели я был прав, и у них в лесу завелся эфемероид, неблагосклонно относящийся к местной стае и помогающий двум практически сироткам при живых отцах? Интересная картина вырисовывается, однако.

— Это звуки кнута? — ленивым тоном заданный вопрос от Акайо заставил мой пульс подскочить, а мой слух напрячься, вслушиваясь в характерные рассекающие воздух свисты.

— Твой щенок совсем оборзел! — зарычал изменившимся на несколько тонов грубым голосом и приспустил вперед, направляясь по направлению к ненавистным звукам.

Если Киран хоть пальцем посмел тронуть Нерею, вырванными из суставов руками дело не кончится. Этим кнутом я сломаю ему шею и переломлю хребет.

Глава 13

Удара по спине не последовало. Киран, несмотря на злость и ярость, смаковал момент, упиваясь властью, которую временно обрел надо мной.

— Храбрая стала? Защитника нашла?

Свист кнута заставлял меня замирать и дрожать в ожидании первого удара. Самого страшного и пугающего. Дыхание сперло, а воздух застрял в легких, словно увяз в густой болотной жиже и никак не мог протолкнуться по дыхательным путям.

— Ты слишком эмоционален, друг, — осторожно вклинился Гор, предпринимая очередную попытку успокоить Кирана.

— Не лезь! — рявкнул сын альфы и резко дернул кнутом, после чего раздался хлесткий свист и по округе расплылся металлический удушающий запах крови, словно парню содрали кусок кожи.

— Ты совершаешь ошибку, — спустя несколько секунд молчания разочарованным тоном произнес Гор.

— Зря ты встал на моем пути, — зловеще прошипел Киран, не обращая внимания на раны друга. Он источал нотки безумия, распространяя вокруг себя особый смрад, который я ощущала не нюхом, а скорее куда более глубокими рецепторами.

Раздались удаляющиеся грузные шаги Гора, и мне вдруг ни с того ни с сего захотелось рассмеяться. Я не стала себя сдерживать и выплеснула накопившуюся обиду через голос, вот только даже он отдавал горечью и обреченностью.

Мышцы ног забились и заболели, несмотря на то, что привыкли к частой позе на носочках, а вот кисти рук заныли. Раньше меня привязывал сам бета Свайн и делал это профессионально, не пытаясь излишне наказать меня или причинить как можно больше боли. Только сейчас поняла, что он еще жалел меня, а вот Киран так туго завязал веревки, что я почти перестала чувствовать руки, ощущая покалывания на ладони и подушечках пальцев.

— Ай!

Подпрыгнула, ощутив, как закипела кожа пяток, когда по ней прошлись кончиком кнута. Хотелось плакать от бессилия и пылающей боли, ведь кожа на ногах была нежная и никем еще нетронутая, и удары по ней ощущались сильнее, чем обычно. От того, что на долю секунды ноги перестали касаться земли, усилилось давление на кисти, которые горели от соприкосновения с грубой веревкой. К концу экзекуции они сточатся до крови, и Марта будет снова ворчать, что я в очередной раз перевожу тряпки на такие пустяковые раны.

— Кто разрешал тебе открывать рот? — холодно спросил Киран, а его голос звучал зловеще и скрежетом отдавался в ушах.