Моя дорогая Кэтрин

Мы прошли в зал для отдыха, который состоял из двух комнат. Небольшое фойе и дальше застекленная закрытая терраса. Там мы отдыхали с сотрудниками во время обеденного перерыва, проводили неформальные церемонии. Зайдя, в фойе мы остановились. Эвелин прижалась ко мне, и я почувствовал, что она дрожит. Я слегка приобнял ее. Через стеклянную стену мы увидели, что в углу комнаты отдыха на небольшом диванчике, сидит девочка лет двенадцати — тринадцати. У меня невольно промелькнула мысль, что я и Эвелин почему-то думали о маленькой девочке.

Сидела она как-то странно. Красивое лицо, шикарные каштановые волосы, но взгляд, ее взгляд… Так отрешенно и в никуда смотрят только умалишенные люди. О, ужас, подумал я, неужели девочка больна?

Кранц открыл дверь комнаты и громко произнес:

— Кэтрин, а вот и мы!

Девочка резко развернулась к нам лицом. Взгляд ее оживился. Это был очень красивый ребенок, глаза такие прекрасные, умные, живое подвижное лицо, очаровательная улыбка.

— Я просто задумалась, — извинилась она.

Мы немного поговорили, выпили по чашке чая. Кэтрин щебетала с Эвелин так, как будто они были знакомы давным-давно.

— Мне кажется, они поладили, я ведь не ошибаюсь? — спросил Кранц.

— Да, и ребенок премилый. Но нам все равно, надо подумать.

— У вас нет времени Гордон, — резко сказал Кранц и его лицо изменилось. — Вы берете эту девочку и воспитываете как свою дочь, ни о чем не расспрашивая меня. Все это естественно, остается в тайне. Взамен я помогу вашей жене забеременеть, и у вас будет свой ребенок. Ваша семья станет полноценной, как вы и мечтали об этом.

Я смотрел на Эвелин и девочку, и думал о том, что давно не видел свою жену такой счастливой. Она подняла на меня свои глаза и все стало ясно. Внезапно я понял, что у меня уже нет выбора и сказал:

— Мы согласны, господин Кранц. Когда мы должны забрать девочку? И какие мы имеем гарантии нашего соглашения?

— Сейчас вы забираете девочку, а как только Эвелин забеременеет, вы переедете в другой город, займетесь новой работой, и забудете обо всем, что произошло здесь. Если у вас возникнут какие-либо проблемы с Кэтрин, вы должны позвонить мне лично. Да, и материально вы не будете нуждаться ни в чем.

— Зачем? Мы достаточно обеспечены, — возразил я.

— А теперь вы будете очень хорошо обеспечены. Вот и все. Давайте на этом закончим, — подвел итог нашего разговора Кранц.

Мы привезли девочку домой, прекрасно поужинали втроем. Такой тихий домашний ужин. Когда Эвелин уложила Кэтрин спать и спустилась в гостиную, она просто светилась от счастья. Присев ко мне на колени, и обняв меня, она сказала:

— Даже если у нас не будет собственного ребенка, эта девочка станет нашей дочерью. Я уже люблю ее.

Утром Кэтрин поразила меня. Мы уже сидели в гостиной за столом, когда она одетая и причесанная с улыбкой на лице сбежала по лестнице:

— Здравствуй, папочка, — девочка поцеловала меня в щеку.

— Доброе утро, мамочка, — подбежав к Эвелин, она обняла ее сзади.

Я видел, как на глазах жены заблестели слезы. Это было то, о чем мы так долго мечтали. С того момента, как мы взяли Кэтрин домой, мы ни разу не ощутили, что она не родная нам. Вскоре Эвелин забеременела, и нашей радости не было предела. Через некоторое время Кранц пригласил нас к себе. На этот раз он не был слишком любезен. Голос его звучал резко и твердо:

— И так в городе… вам куплен прекрасный особняк с большим садом. Думаю, вы не рассердитесь, Эвелин, что я пригласил туда от вашего имени Сесилию и Андре Морелли, ваших родителей. Они будут жить с вами. Да, и они считают, что Кэтрин ваша дочь. Не спрашивайте, как это произошло. Вы сами согласились на мои условия.

— Вы как-то внушили им, что у них есть внучка? — ужаснулась Эвелин.

— Не думайте об этом. Никто не пострадал. Ваши родители в прекрасной форме, — улыбнулся Кранц. — И так, через два дня вы уезжаете. Ваш ребенок родится в новом доме. Вам Гордон придется взять фамилию вашей жены. Он протянул папку моему мужу, со словами о том, что в ней находятся его новые документы, при этом добавил, что мы купили вам «модельный дом» и издательство по выпуску модных журналов.

— Но я никогда не занимался этим, — возразил Гордон, и почему я должен менять свою фамилию.

— Бизнес, как бизнес, и довольно интересный, думаю вам понравится. Ну а относительно фамилии, это не обсуждается.

— Вот гад, просто ничего не спрашивая, рассказывает нам, как мы будем жить дальше, — подумал я тогда, слушая Кранца.

— На ваш счет ежемесячно будет поступать достаточная сумма денег. При любых изменениях в поведение Кэтрин вы должны звонить мне. И помните, заложником нашего соглашения, является ваш ребенок, — промолвил Кранц, и при этом так посмотрел на округлившийся живот Эвелин, что она даже вздрогнула. Мы поняли, что, нарушив любое условия Кранца, рискуем потерять своего ребенка. Через два дня мы въехали в наш новый особняк. Где нас уже ждали Андре и Сесилия. Вскоре родилась Анита, и мы были счастливы, почти — что счастливы…