Моя дорогая Роза

– Можно мне перекинуться с вами парой слов, Роза? – обратился Тед к Розе, когда та нехотя пересела за их столик, заняв место рядом с дочерью. Фрейзер бросил на них заинтересованный взгляд, забыв на время о своем беконе. – Если можно, наедине!

– О чем это ты, молодой человек, собираешься толковать с Розой наедине? – набросилась на сына Дженни, появившись на пороге с чайником свежезаваренного чая.

– Мама! Ну какой же это будет секрет, если я расскажу тебе сейчас, о чем собираюсь беседовать с Розой? – Тед хитро подмигнул Мэдди, и та весело хихикнула в ответ. – У вас сейчас найдется пара минут свободного времени для такого разговора, Роза? Предлагаю поболтать немного во флигеле.

– Во флигеле? – переспросила Дженни раздраженным тоном. – Что вам там делать, во флигеле? Что у тебя на уме, Тед? Перестань дурачиться!

– Успокойся, мама! Никаких дурачеств! Обещаю! – по выражению лица Теда было понятно, что он исполнен решимости высказать все, что задумал сказать. – Так мы идем, Роза?

– Хм… хорошо… одну минутку, ладно? – Роза слабо улыбнулась Фрейзеру и повернулась, чтобы последовать за Тедом. Фрейзер нахмурился и проводил их встревоженным взглядом.

– Мама часто прогуливается с Тедом! – услышала Роза звонкий голосок Мэдди, доверительно сообщившей Фрейзеру очередную порцию объективной информации. Ох, уж эта несносная привычка ее дочери вечно говорить всем правду! Вот и сейчас! Только нагнетает и без того напряженную обстановку. – Похоже, что у них есть какой-то общий секрет. А вы как думаете?

– Послушай, Тед! – начала Роза, как только они остались одни. Ей хотелось как можно скорее покончить с этим дурацким выяснением отношений, которое затеял Тед, и снова вернуться к Фрейзеру. – Все в порядке! Тебе не нужно ничего мне объяснять!

– Еще как нужно! – возразил Тед. – Во-первых, я хочу перед тобой извиниться. – Тед сконфуженно умолк и принялся разглядывать старый пыльный абажур, обшитый линялой бахромой, словно собираясь с силами для продолжения разговора.

– Хорошо! Считай, что твои извинения приняты! Проехали! – Роза повернулась к нему спиной, намереваясь уйти.

– Я тогда притворился, что не увидел тебя, и специально пошел в другую сторону. А на самом деле я все хорошо видел, – снова заговорил Тед. – Я виноват, что не попытался найти тебя после той ночи, чтобы поговорить… Повел себя, как законченный отморозок!

– Все хорошо! – снова повторила Роза, направляясь к двери. – Не нужно ничего объяснять. И просить прощения у меня тоже не надо. Я все понимаю. Нас немного занесло не в ту сторону… вернее, это меня занесло. Давай забудем все, что было, и будем жить дальше, ладно?

Тед уставился на нее ошарашенно:

– Я не о том хочу поговорить с тобой!

– О чем же еще? – нетерпеливо перебила его Роза, тоскливо глянув на дверь. Но Тед пулей проскочил мимо и загородил ей выход. – Прости, что это значит?

– Я на тебя запал! – просто признался ей Тед. – Поэтому… поэтому и не хотел лишний раз попадаться тебе на глаза после той нашей ночи. Хотел разобраться в себе, в своих чувствах к тебе. А если честно, то не хватало смелости прийти и признаться тебе во всем.

– Ах, боже мой! – тяжело вздохнула Роза. Ей совсем не хотелось причинять боль этому славному парню, который был так мил… и добр к ней. – Тед! Мне очень жаль, но…

– Пожалуйста, не говори, что ты ко мне ничего не чувствуешь! – перебил ее Тед с несчастным лицом. – Я уверен, что тоже нравлюсь тебе. Иначе… иначе я не смог бы запасть на тебя с такой силой! Не поверю, что такая любовь может остаться без взаимности. Я бы это сразу же почувствовал…

– Наверное, в какой-то момент ты и правда меня увлек, – начала Роза, тщательно подбирая каждое слово. – Я даже решила, что питаю к тебе какие-то чувства. И ты действительно мне очень нравишься, но это – не любовь! Нет! Не стану тебя обманывать!

– Я заранее знал, что ты станешь мне говорить! – Тед словно не слышал ее слов. – Все твои возражения… Что ты старше меня, что ты еще замужем, что у тебя ребенок, о котором нужно заботиться и все такое. Но Роза! Все эти твои отговорки – это самый обычный способ увильнуть от по-настоящему серьезного разговора. А нам от него никуда не деться. Тем более сейчас, когда ты собираешься поселиться у своего отца и жить вместе с ним. У тебя появится свой дом, и почти рядом со мной. Что мешает нам присмотреться друг к другу получше, узнать что-то новое, и все это спокойно, без какого-либо давления извне? – Тед энергично рассек рукой воздух, словно подтверждая правомерность своих слов. – А замужество твое, оно тоже не будет длиться вечно. Я помогу тебе начать бракоразводный процесс, и в случае необходимости сумею оградить от всяческих притязаний твоего бывшего. Особенно если он станет доставать тебя!