Моя дорогая служанка

– Нет! Я знаю своего сына. Он не такой… Он не мог, слышите? Я его не так воспитывала. Он – тихий домашний мальчик… Он не мог, не мог! – Она снова всхлипнула и полезла в карман за платочком.

– Маргарита Игоревна, если вы хотите, вы снова можете нанять меня, и я постараюсь помочь вам, – предложила я, помешивая серебряной ложечкой ароматный чай.

– Да, конечно, Татьяна, я вас нанимаю. Сейчас вы получите аванс…

Женщина встала из-за стола и вышла. Когда она вернулась в кухню, в ее руке была пятисотдолларовая купюра.

– Договор подпишем завтра, – сказала я, убирая деньги.

Она только поморщилась и махнула рукой: мол, это совсем не важно!

– Послушайте, Татьяна, – вдруг спохватилась моя клиентка, – а этот ваш знакомый в отделении… Мельников, кажется, его фамилия? Вы ведь хорошо его знаете?

– Да так… – ответила я уклончиво, – а что?

– Может, вы поговорите с ним, предложите ему… денег?

– За что? – удивилась я.

– Как за что? – Маргарита Игоревна понизила голос и наклонила голову ко мне: – Чтобы он освободил нашего Евгения.

Ого! Мне предлагают быть посредником в передаче взятки должностному лицу? Дожили вы, однако, Татьяна Александровна. Вот уже и вас толкают на преступление.

– Послушайте, Маргарита Игоревна, – я выговаривала слова спокойно и четко, – вы понимаете, что то, что вы сейчас предлагаете мне сделать, называется «дача взятки должностному лицу» и подпадает под двести девяностую статью Уголовного кодекса? Наказание – от семи до двенадцати лет лишения свободы.

– Сколько?! – Глаза ее мгновенно округлились. – О, боже! Что у нас вообще за законы такие?! Подождите, Татьяна, но это не взятка…

– А что же это? Подарок к первому июня – Дню защиты детей? Так сказать, в денежном эквиваленте…

– Но ведь Мельников действительно ваш знакомый? Вы можете хотя бы поговорить с ним, чтобы он отпустил нашего Женю, пусть и под подписку?..

Я пожала плечами:

– Поговорить, конечно, можно, но вряд ли он это сделает. Я имею в виду, вряд ли выпустит Евгения.

– Почему?

– Мельников – принципиальный. Нет, он справедливый, но… принципиальный. Он должен быть уверен, что человек невиновен, тогда только он его отпустит.

– О, боже!.. – Маргарита Игоревна снова разрыдалась.

– Да вы не переживайте так: напрасно он тоже никого не сажает. Он очень щепетильный: всегда все проверяет и перепроверяет по нескольку раз. А я обещаю вам одно: я сделаю все, от меня зависящее, чтобы освободить вашего сына.

Она кивнула.

– И у меня к вам одна просьба, Маргарита Игоревна: можете вы мне дать какую-нибудь фотографию вашего Жени? Желательно крупным планом.

Она вышла из комнаты, а когда вернулась, положила передо мной на стол фото, где Удовиченко-младший был снят сидящим на окне в какой-то институтской аудитории. На другой стороне было написано: «Удав. Второй курс».

Я убрала фотографию в сумку, простилась с хозяйкой и удалилась.

Через полчаса я подъезжала к отделению, в котором работал Андрей. Поставив машину на стоянку перед входом, я быстро поднялась на крыльцо. Еще только начало седьмого, он должен быть на работе: Мельников никогда не уходит рано.

Я шла по длинному коридору и думала: о чем я сейчас буду с ним говорить? Конечно, мой друг совсем не обрадуется, что я снова оказалась в этом деле. Но поговорить об аресте мальчика Женечки мне с ним все-таки придется, даже если он будет кричать на меня…

– А чем ты недовольна? – кричал Андрей, расхаживая по кабинету. – Ты же сама требовала освободить папочку! Вот мы все и проверили, потом перепроверили и пришли к выводу: папуля действительно не виноват. Радуйся! Кстати, можешь забрать свой диктофон.

Мельников открыл сейф и достал мою шпионскую игрушку. Я убрала ее к себе в сумку.

– Пригодилась?

– Да, эта Эмма, которая на поверку оказалась Варварой Игнатенко, гражданкой Украины, все подтвердила, администратор гостиницы тоже опознала и ее, и нашего банкира.

– Ну, вот видишь, как я вам помогаю! – обрадовалась я. – А ты еще кричишь на меня!..

– Да мы, знаешь, и сами бы его освободили: мы нашли соседку, которая видела, как Удовиченко в начале четвертого вышел от своей мамзель, так что…

Мельников развел руками.

– Андрюша, вы нашли еще одну свидетельницу?

– А ты как думала? Работаем!..

– А если вы опять не того взяли?

– Ах, опять не того?! Вам опять не нравится, кого мы взяли?! Ну, извините, Татьяна Александровна, может, мне вон его посадить в изолятор? – Мельников указал на своего коллегу Васю.

Я посмотрела на молодого человека, который, сидя за своим столом, усердно что-то писал, не поднимая головы.

– Его не надо, он точно не убивал.

– Спасибо, что разрешили не сажать… Ладно, открою тебе секрет: соседка, та, что видела папашу выходящим от домработницы, также видела сыночка входящим в ту же квартиру в районе половины пятого вечера. Смекаешь, почему мы его прихватили?

– Смекаю. И мыслите вы, в общем-то, правильно, – кивнула я.