Моя дорогая служанка

– Я – частный детектив, и Маргарита Игоревна наняла меня, чтобы… разобраться в одном деле. Даша, вы можете мне помочь?

– Я? В чем?

– Скажите, вы все время были в магазине втроем? Хозяйка никуда не отлучалась вечером в седьмом часу?

Девушка подумала немного, потом кивнула:

– Похоже, что отлучалась, только я не уверена…

– Уточните, пожалуйста.

– Да, именно в седьмом часу я вдруг обнаружила, что у нас на прилавке нет маленьких электрических чайников на один литр. Одна покупательница спросила, и я заметила, что их нет. Решила посмотреть в подсобке. Заодно Маргарите хотела сказать, что не мешало бы сегодня пораньше закрыться: все-таки инвентаризация…

– И что сказала Маргарита Игоревна?

– Я думала, она в подсобке, она же там все время была; я заглянула туда, а ее нет. Через зал пройти она не могла – мы бы ее заметили.

– А есть еще один выход из магазина?

– Есть. Через туалет.

– Это как?

– Да в туалете имеется еще одна дверь – задняя, запасная. Она выходит прямо в подъезд этого дома.

– Вот как?! Интересно…

– Конечно, мы ее держим закрытой, чтобы с той стороны к нам в магазин никто не проник.

– А со стороны подъезда она смотрится как обычная квартирная дверь?

– Конечно. Маргарита Игоревна хотела сначала ее совсем замуровать, но пожарники потребовали, чтобы в магазине был запасной выход на случай пожара…

– Понятно, понятно. А если выйти через туалет в подъезд, можно снаружи закрыть дверь на ключ?

– Конечно, можно. Мы один раз так выходили, когда у нас замок в парадной двери сломался, правда, это давно было…

– Так, говорите, в седьмом часу Маргариты Игоревны не было в магазине?

– Не было. Я и в туалет торкнулась. Дверь была заперта, но я ее позвала, а она не откликнулась. Я подумала, что все это так странно, но рассуждать было некогда: покупательница ждала…

– А потом когда она появилась?

– Я не знаю, я с покупателями в зале занималась, не до того мне было. А часов в семь она вдруг вышла к нам в зал, велела магазин закрывать и принялась, как ни в чем не бывало, считать товар. Я ее спросила насчет чайника, она нервно так отмахнулась: отстань, мол! Я еще удивилась: обычно Маргарита так трепетно относится к тому, чтобы удовлетворять потребности покупателей…

– Ага. И сколько времени ее не было в магазине?

Даша пожала плечами:

– Понятия не имею! Я ведь не засекала, когда она исчезла.

– Говорите, нервничала?..

Девушка кивнула. В это время сигареты наши выкурились до самого фильтра, мы их бросили в урну и попрощались друг с другом. Даша вернулась в торговый зал, а я выключила диктофон и направилась к своей машине.

Я ехала к дому, в котором жила Карина, размышляя по дороге о только что услышанном. Если раньше у меня и были какие-то сомнения насчет Маргариты Игоревны, то они только что рассеялись, как утренний туман. Значит, мадам, все-таки вы отлучались из своего магазина и именно в то самое время, когда произошло убийство домработницы! Так, так… Для нее такой поворот событий, конечно, очень плох, просто донельзя скверен, но для ее сына, которого она умоляла помочь освободить, просто замечателен. Думаю, в самое ближайшее время мальчик Женя сможет приступить к своим занятиям в институте.

Я остановила машину на углу дома девяносто шесть по улице Калиновой. Выйдя из нее и направившись ко второму подъезду, я вдруг заметила возле мусорных баков своего старого знакомого – бомжа Аякса Венчика, в миру Вениамина Аясова. Венчик был личностью незаурядной: непризнанный гений и философ в одном лице. Он жил в каком-то полуподвале, сдавал бутылки и говорил притчами. Но он не был обычным балаболом и пустозвоном: при действиях на свалках, в подвалах, на рынках он был просто незаменим. Он не работал из идейных соображений, предпочитая полуголодную свободу гарантированному заработку, а если мне случалось обращаться к нему за помощью, он свой прикорм оправдывал стократ.

Венчик со товарищи изучал содержимое мусорных баков, расположенных как раз напротив дома, где жила Карина. Ну, как было не поздороваться со старым знакомым!

– Привет, Венчик! – сказала я, подходя к бакам и стараясь дышать не слишком глубоко.

– О! – вскричал он обрадованно. – Наше вам!.. С почтеньицем!..

Венчик приподнял старую, всю в дырках от моли фетровую шляпу.

– Вы что, теперь здесь тусуетесь? – поинтересовалась я, кивнув на его товарищей.

– Так ведь здесь овощной ларек рядом. Видала, какие деликатесы выбрасывают? – Старый знакомый продемонстрировал мне пакет, полный порченых бананов и апельсинов. Вид у них был явно не товарный, но Венчика это совершенно не смущало.

– А еще это?

Он поднял с земли другой пакет, полный полусгнивших яблок.

– Повезло вам, – с некоторой долей иронии сказала я.

– Само собой… А у тебя как дела? – осведомился мой старый знакомый.

– Идут.

– Понятно, – кивнул бомж и оглядел меня с ног до головы. – А к нашим бакам за чем пожаловала?

– Да вот, шла мимо, увидела тебя, решила поздороваться…

– А-а…

– Давно здесь ошиваетесь? – спросила я.

– Давно. Мы вообще сюда часто ходим. За овощами и фруктами. Сама понимаешь: витамины необходимы организму, тем более весной. Авитаминоз проклятый одолел…