Моя драгоценная находка

– Да, примерно, около того. В обратную строну долетим часа за четыре.

Долетим? Я чуть снова себя не подставила, сгорая от желания уточнить, уж не самолетом ли нам предстоит добираться обратно, но вовремя прикусила язык. До чего сложно задавать правильные вопросы, не грозящие разоблачением! А узнать побольше про странный мир ой как хочется.

– Хорошо. А ты, о чем хотел спросить?

– Про твоих родителей. Они, наверное, места себе не находят, как только им сообщили, что ты пропала.

– О нет. Мои родители давно умерли, а с ума сейчас сходит Желька. – Настроение резко упало, стоило вспомнить про подругу. Потерпи, немного, родненькая, я скоро вернусь живая и невредимая. Прошу, не падай духом. – Боюсь от заповедника камня на камне не оставит.

– Твой избранный? Понимаю. Я бы тоже… – Оулт замолчал.

– Желька – моя подруга. Она мне дороже всего на свете. Я очень волнуюсь за нее. Небось, сейчас корит себя за то, что отправила меня на экскурсию. Она очень эмоциональная. Я полжизни отдала бы за возможность успокоить ее и сказать, что со мной все в порядке.

– Тогда есть повод поторопиться к пункту, – неожиданно взбодрился Оулт и зашагал быстрее. О-хо-хоюшки, я же такой темп не выдержу!

– У меня не такие длинные ноги, – задыхаясь, пробормотала я, когда все-таки догнала мужчину.

– Извини. – Оулт сбавил скорость и виновато улыбнулся. – Первый раз путешествую с хойсой.

– А расскажи мне, пожалуйста, как вы обычно ищите находки, – задала я вопрос на любопытную мне тему. – У вас есть прибор, нащупывающий аномальные дыры, из которых вываливаются ценности? Или карта, где примерно располагаются порталы в иные миры?

Я с замиранием сердца ожидала ответ, но тот меня разочаровал.

– Ничего подобного, – Оулт рассмеялся над моими предположениями. – Карта есть, но совершенно обычная. На ней мы отмечаем какую часть леса прошерстили, и что еще требуется обойти. Да.

– Вы весь лес обходите? Но мне казалось, что территория заповедника немаленькая.

– Огромная, почти весь материк. Но нам и не нужен весь лес. Достаточно сообщить в пункте, сколько километров желаешь взять в работу, и за тобой определят территорию. Удобно. Не приходится сталкиваться с другими искателями, земли не остаются совсем непройденными, на любой клочок рано или поздно назначается свой искатель.

У меня перехватило дыхание. Как здорово, что я примкнула к этой компании, с подобным положением дел вряд ли мне в ближайшее время посчастливилось бы выйти на других хойсов. Так бы и бродила в одиночестве по дикому лесу.

– А переходы между мирами, к сожалению, нестабильны, – продолжил рассказывать Оулт, не замечая моих душевных терзаний о том, чего, слава Богу, не произошло. – Давным-давно, когда хойсы обнаружили особенность этих земель, пытались создать схему мест появления находок. Но пространственные дыры постоянно менялись, кочуя по всему материку. Поэтому правительство разрешило всем, желающим побродить по заповеднику, выдавать свой участок.

– А как же тогда искать находки?

– Просто обходить местность и присматриваться ко всему необычному.

В этом я мужчинам точно не помощница. Я покосилась на закручивающие спиралью растения вдоль тропы, на их зелени медленно-медленно образовывались крошечные кристаллы, поблескивая, скатывались на землю и рассыпались в искры. Они тоже иномирного происхождения или все-таки местного? Откуда мне знать, что для здешней планеты обычное, а что – нет.

– Но ведь можно что-то упустить, не обратить внимание.

– Да. Это нормально, хоть и не очень хорошо для находок. А еще бывает так, что прошел, а после тебя иномирную ценность выбросило. Поэтому свой участок искатели обходят по нескольку раз. Еще есть дроны. Они облетают территорию заповедника и подают сигнал в пункт приема, если обнаруживают что-то по их представлению подозрительное: необычных существ, вещи, пострадавших искателей. Смотрители либо высылают бригаду помощи, либо связываются с хойсами, находящимися в ближайшем секторе. Толку от них немного, но тебе вся эта суета и не требуется. Похоже, находки сами к тебе тянутся.

– Совпадение, – отмахнулась я.

– Кто знает. Возможно, просто чувствуют, что ты их не обидишь.

– Во всяком случае, не собираюсь, это точно.

Вот засада! И как мне обнаружить подобную аномальную дыру? А еще важнее – как определить, отправит она меня на Землю или забросит в другое незнакомое местечко?

– Ая, не заморачивайся, расслабься и наслаждайся прогулкой, – предложил Оулт, – а глядеть в оба предоставь нам.

Я улыбнулась, соглашаясь на подобное распределение труда. Да, так и сделаю. Расслаблюсь, пусть мужчины подмечают находки, а я после «прощупаю» местность, где они обнаружатся. И тут же, вопреки своему решению, принялась непроизвольно шарить глазами по округе.

С первого взгляда – обычный лес. Головокружительные ароматы разогретой на солнце коры деревьев, медового нектара цветов и прелой прошлогодней листвы. Мерное жужжание насекомых и шелест кроны, напоминающий шум морского прибоя. Все привычно, растительность только незнакомая да пенье птиц немного отличается от трелей, которые слышала в родных местах.