Моя капризная леди

— Не будем мы никуда возвращаться. Тем более, смысл от реки? Его там надо утопить по частям...

— Взорвать, — перебил меня Пол, глядя прямо в глаза. — Вакуум вокруг элементаля не даст взрыву выйти за пределы границ.

Он недоговорил, однако показательно сглотнул. Со страхом, что дрожью отозвался в голосе. Такой типичный для человека, который собрался пожертвовать собственной жизнью. Для активации взрыва Пол вынужденно окажется в его эпицентре, удерживая чудовище.

— Нет, — вновь прозвучал знакомый нам ответ.

Ни за что. Больше никаких глупых актов самопожертвования, тайн и вины. Я устал от всего этого.

— Мы опять возвращаемся к спору? — вскинул брови Пол. Даже подобрался от недовольства.

— Ничего подобного, — покачал головой и схватился за его плечо, с трудом поднимаясь на ноги. — Если мы здесь умрем, то вместе. Зубы выбью на том свете.

— Ты обещал Амалии вернуться, — нахмурился Пол. — Она не сможет без тебя.

Его слова глухой, тоскливой болью откликнулись в сердце. Наверное, еще в момент прощания я понимал, что могу не вернуться. Но не высказал свои мысли, чтобы лишний раз не волновать супругу.

— Моя жена сильнее многих мужчин, — усмехнулся я горько. — Она в состоянии управлять и Аркантом, и его жителями. Поверь, братец, когда рядом такая женщина — бояться тебе нечего.

Рев элементаля сменился на знакомый, истошный вопль. Я резко обернулся и с удивлением заметил очертания другого существа. Оно набросилось на монстра с такой яростью, что тот рухнул на землю от силы удара.

— Это что, Регни? — удивился Пол.

Мой отважный дракон с боевым гыканьем тяжело развернулся и ударил элементаля хвостом со всего маха. Чешуя легко выдержала огненный плевок монстра, а Регни взревел и приподнялся над землей. Размахивая крыльями, чтобы создать воздушный поток вокруг себя.

Идея пришла в голову вместе с мыслью, что бестолковый, упрямый ящер вообще не приемлет команд.

— Гы!

— Регни! — заорал я, не особо надеясь, что дракон меня услышит.

Он все же отреагировал на мой крик. Пришлось, правда, выйти из укрытия и отчаянно размахивать руки, срывая связки в громких командах. Не сразу, но дракон прекратил попытки разбить крепкую броню элементаля и с гыканьем развернулся. Задними лапами ящер отбросил ревущего монстра на несколько матров при взлете.

— Упряжку порвал, — цыкнул я, когда счастливый Регни добрался до меня.

— Гы-ы, — фыркнул ящер, боднув меня носом в раненое плечо.

Под ногами дрожала земля, и развалившийся элементаль вновь регенерировал. Потому лишнего времени на ласки у нас не было. Пришлось толкнуть Пола к седлу.

— Я на него не сяду, — заупрямился брат, на которого дракон флегматично фыркнул.

— Сядешь, — зашипел я в ответ, — как миленький. Твой план с рекой может сработать. Но гнать монстра мы будем на драконе!

Не знаю, каким образом Регни нашел нас. Скорее всего, кто-то послал его: Эйла или Ангус. Видимо, отряд неподалеку. И наша задача увести дрыглово монстра подальше от них, к воде.

Я пихнул брата, забираясь следом на спину дракона. Беглый взгляд, и стон чуть не вырвался из моего горла.

За время путешествия до лагеря Регни порвал часть ремней, испортил упряжку и потерял попону.

Ладно, ничего.

Летали же мои предки на драконах без всякой амуниции? Так чем я хуже.

— Мы умрем, — трагично заявил Пол, постоянно ерзая. Естественно, дрыглово седло сползло набок.

— Гы, — отозвался дракон.

— Согласен, — кивнул я, подстегивая Регни, и почувствовал, как брат вцепился в меня. — Тупой дрыгл. Ничего в ящерах не понимает.

— Ненавижу вас обоих.

Я усмехнулся и погнал дракона вперед. Взлетать пришлось быстро, поскольку элементаль пришел в себя. Только чудом Регни увернулся от огненного снаряда, когда поднялся в воздух, быстро набирая высоту. Маленькие порезы горели, но я сосредоточился на полете.

Оставалось надеяться, что такой простой план сработает и элементаль пойдет за нами. Потому что река была нашим единственным выходом.

[1] Торфяной кокс — твёрдый углеродистый остаток термического разложения малозольного торфа верхового типа.

Глава 90

Терлак МакГиннес

Элементаль не отставал. Мы летели низко, чтобы монстр мог нас видеть, и становились удобной мишенью для его снарядов. Несколько раз мы заходили в смертельно опасный вираж, чтобы горящий торф не попал в Регни или не выбил нас с братом из седла.

Впрочем, и без чудовища хватало проблем с совместным полетом. Через двадцать минут мы едва не вывалились, когда лопнули последние ремни.

Мне повезло с тем, как быстро Пол научился распознавать знаки. Буквально на ходу. Общаться даже на такой высоте было невозможно: все звуки поглощал раздражающий свист ветра. Поэтому я радовался, хотя видел, как тяжело брату. Из дерзкого и язвительного наглеца высота превратила его в бледное подобие самого себя. Он судорожно вцепился в меня и дрожал, справляясб с подступающей тошнотой.

Наездник от богов, что здесь скажешь.