Моя капризная леди

— Я его не брошу, — прошипел яростно.

Высвободившись из рук брата, я кинулся к элементалю. В голове билось только одно желание — убить. Ни боль, прострелившая руку, ни кровь не остановили меня. Я наспех сформировал воздушную сферу и бросил в ревущее чудовище, которое потянуло свои лапы к моему скулящему дракону. Регни сжался от страха и слабо отвечал на удары.

— Эй! — заорал я и махнул руками. Еще один поток выбил несколько кусков кокса из панциря элементаля. — Обернись, дрыгл тебя раздери!

Сомневаюсь, что он меня услышал. Скорее помогли удары воздушных плеток, что я обрушил на монстра одну за другой. Элементаль медленно и с ревом повернулся, изменяя температуру тела. Он чуть отклонился назад для огненного плевка, потому я быстро метнулся в сторону, чудом не превратившись в обгоревший труп.

По пальцам резанул свистящий ветер. Магия по-прежнему не слушалась, лишь несколько бестолковых искр упали на влажную траву. Следующий удар элементаля вышел неожиданным — из-под земли.

Дрогнула мягкая почва.

— Дрыгл! — взревел я, чувствуя, как жар подобрался ко мне.

Огненный снаряд пролетел всего в двух-трех матрах и взорвался. Я поставил слабенький щит, но он сразу же деформировался от ударной волны. Впрочем, этого хватило, чтобы выбраться. А еще заметить чье-то движение неподалеку и знакомые зеленые искры.

— Ты куда?!

— Уводи к слизням плюгавым своего детеныша, драконья мамаша! — рявкнул Пол и подпрыгнул.

Вот так просто, без всякой левитации. Уплотняя под собой воздух, он легко взбирался выше, точно шагал по ступенькам к небу. Я открыл рот, глядя на то, как оббегает неповоротливого элементаля Пол. Прозрачные плети обхватили крепкий, коксовый панцирь. Давление нарастало, и брат припал на одно колено. У него явно не хватало сил, чтобы удерживать чудовище.

Вокруг все вибрировало от избытка магии, зеленые искры разлетались под ногами и быстро гасли при попадании на поверхность воды. Рядом взвыл Регни и обдал элементаля несколькими огненными струями. Из-за них панцирь из кокса сильно нагревался, становился хрупким. С громким хрустом посередине туловища чудовища образовалась трещина.

— Теперь-то не уйдешь, — прошипел я, игнорируя предупреждающие крики брата.

План еще не сформировался в голове, а меня уже несло вперед. Я создал под ногами поток для короткого полета и с размаху запустил воздушную сферу в элементаля. Свист ветра заглушил остальные звуки, после чего с грохотом разлетелись остатки панциря. Дымящиеся куски падали в воду, которая разливалась на несколько матров.

Короткий момент радости сменился ужасом.

— Боги, — выдохнул я, когда не только услышал, но и разглядел в груди монстра самое настоящее сердце.

Живой, бьющийся магический орган, окруженный плотным коксовым панцирем. Элементаль взревел и одним взмахом нагрел воздух вокруг себя до такой степени, что вакуумный шар Пола создал ударную волну.

Я сгруппировался, но это не спасло от многочисленных ударов. Несколько раз затылок встретился с твердой поверхностью и сознание померкло. Отдаленно я слышал рев Регни, вой элементаля, взрывы и еще сотню различных звуков, разобрать их не получалось. Повсюду вода. Много воды. Ее холодные волны успокаивающе действовали на меня. Я погрузился в темную глубину, окончательно теряя сознание.

Боль и паника ушли, остался покой. Где-то далеко звучал знакомый голос. Слышал его сотни раз. Но чей он? Мамин? Непреодолимая тоска укутала в привычный кокон. Сопротивляться не хотелось, хотя я понимал, что это защитная реакция. Попытка выбросить ненужное из памяти, на глубине которой хранились ответы на все мои бесчисленные вопросы.

Я вспомнил.

В тот день мама пообещала нам сюрприз. Юна раз шесть проверила мой огнеупорный костюм и отчитала за утреннюю драку с дрыгловым шмыгом Грантом. Я стойко вытерпел все нравоучения, ведь впервые за несколько недель мамочка снова любила меня. Не кричала, не билась головой об стену и не тянула руки к шее. Чтобы улыбка сияла ярче звезд над Аркантом.

Может, на этот раз и сказку почитает тоже мама?

«Не лез к драконам, хорошо?» — вздохнула тогда Юна и повернулась к противному младенцу в кроватке. Я не понимал, почему соплежуку доставалось столько внимания.

«Твой брат. Родной по крови, близкий по духу», — улыбнулась мне Юна и почему-то помрачнела.

Я ничего не ответил, только повыше задрал нос. Кормилица забрала младенца и сотый раз спросила, какой сегодня день. Слуги постоянно задавали этот вопрос. Особенно, после сказок Юны. А когда кто-то узнавал причину массовой забывчивости — его сразу же прогоняли из Арканта.

И я пытался. Раз шесть. Юна отводила меня в комнату, укладывала в постель и пела. После чего появлялась мама. Она гладила мои волосы и рассказывала сказки. О далеких странах и храбрых рыцарях, что сражались на наших землях.

Протянув руку, я ухватился за ускользающее облако воспоминаний.