Моя крепость

— Зовите как хотите. После девятой пробы я махнул рукой. Но тут мне на глаза попался образец Иланы Стоговой. К тому времени я уже понимал, что с ней случилось, и преклонялся перед ее отвагой. Мне нравилось рассматривать ее фотографии. Я влюбился в нее, понимаете? Настоящий человек! Не то что этот серый кардинал, ее отец. Готов спорить, она ему говорила, а он не верил.

«Ну да, наверное, так оно и было, — подумал я. — Вернее, будет».

— В общем, я сделал последнюю попытку и поверил в чудеса, в провидение! Наше с ней потомство закрепило бы мутацию. Полная невосприимчивость к вирусу Гнедова, да и к любому другому тоже! У человечества остался крошечный шанс, и я покатил за учебниками физики.

— Физики, — повторил я, не сводя глаз с раскрасневшегося лица парня.

— Ну да. Потом электроника, микроэлектроника, квантовая физика, пробы, ошибки…

— Секунду! — Я затушил окурок о металлический бок осциллографа. — Давай теперь я буду задавать вопросы, а ты просто кивай или мотай головой. Ты, сопляк, за пять лет изучил весь внутренний распорядок института, раскрыл не меньше трех преступлений и в совершенстве постиг генетику?

Парень кивнул.

— Потом ты нашел способ победить вирус, который уничтожил все население Земли?

Кивок.

— После чего из бревна, фанеры и какой-то там матери собрал машину времени?

И вновь он кивнул. Кажется, не понимает даже моего изумления.

— Отправился в прошлое и попытался уговорить Илану Стогову завести детей? Она тебя отшила, и ты собрался лететь назад, чтобы изучить психологию?

— К чему вы клоните? — поморщился парень. — Я, собственно, зря трачу время. За психологию нужно садиться уже сейчас, пока впечатления свежи. А мне еще калибровать машину! Она ведь на один интервал рассчитана, а там Илана уже составила обо мне впечатление. Надо бы пораньше. Думаете, так просто? Мне еще год точно возиться! Многие детали такие редкие… Придется идти в соседний город. Того что здесь не хватит. Главное не попасться патрулям…

— Тебя как зовут? — прошептал я, ожидая услышать название новой религии.

— Павел. Смирнов Павел Никитович.

Значит, «смирнизм». Ну а что? Мне нравится. Завтра же окрещусь и стану проповедовать.

— Все понял, Паша. Отвези-ка меня обратно.

Он не смог скрыть разочарования во взгляде. У меня защемило сердце. Толкая пламенную речь, Павел, должно быть, поверил, что теперь он не один, что кто-то еще разделит его страдания, поможет спасти мир.

— Да, конечно, — забормотал он. — Спасибо, что выслушали, теперь мне немного легче.

Я сунул в карман жуткую газету, пока Паша искал фонарик. По пути к «Жигулям» я достал телефон, просто чтобы лишний раз убедиться. «Только экстренные вызовы», — сообщала надпись на дисплее. А вот интересно, набери я сейчас 112, мне ответит кролик-виртуоз? Проверять чего-то не хотелось.

Все как в первый раз. Поворот ключа, и моя крепость засияла всеми тридцатью этажами. «Ауди» исчезла, «Мерседес» и «Ройс» на месте. Я не спешил вылезать.

— Скажи, Паша, а на какое место ты поставил машину?

— Зарезервировано за главой отдела номер десять, — отрапортовал Павел. — Вчера взял больничный, никакого риска.

Я закрыл глаза. Он учел абсолютно все, кроме… Не засмеяться стоило больших трудов. Я открыл дверь.

— Пошли со мной.

— Зачем?

— За учебниками.

В «Ройсе» Павел смотрелся колоритно. Я включил подсветку салона — пусть гайцы рты поразевают.

Выезжая со стоянки, я бросил взгляд на понурившегося Павла.

— Не думал, что здесь проще и безопаснее достать книги, детали?

Судя по взгляду, он не думал. Зато теперь…

— Да вы гений! — заорал Паша. — Точно! Нужно только вернуться и набрать денег.

— С деньгами вопрос решим, — успокоил я его. — Их можно заработать, принеся заодно пользу обществу. Как такая идея?

— Мне бы спасти это общество, — вздохнул он. — Все перебрал. Теракт? А если вирус уже опасен? Убедить этого тупого Альберта Стогова? Да станет он меня слушать! Илана — единственный выход. А я все изнахратил. Ленивый дурак! Сразу бы подготовился…

— Не слишком много вариантов рассмотрел, — улыбнулся я. — Так сильно приглянулась?

— Я люблю ее! — Он даже не смотрел на пролетающий за окнами навеки утраченный мир. — С пятнадцати лет, и с каждым днем все больше. Когда я увидел ее, настоящую, все слова перемешались. Что я нес? Господи! — Он заплакал. Я ничего не сказал, потому что у меня тоже все слова перемешались.

Раскрылись ворота. Я остановил машину напротив дома. Просто дом, не крепость. Три этажа, два крыла, барочный дизайн. И прислуги больше, чем жильцов. Павел раскрыл рот, глядя на подсвеченные статуи, бассейн, лепнину фасада.

— Что это за место? — прошептал он.

— Здесь неплохо кормят, — сказал я. — Удобные кровати, пол с подогревом. Заезжаю иногда. Библиотека тоже приличная. Отдохнем?

Павел покачал головой.

— Время…