Моя крылатая удача

Ларс грязно выругался, запнувшись на ступенях о пустую клетку, в которой совсем недавно щебетали кривлики, поднял глаза и закричал грозно:

– Змеёныш, только открой, я тебе голову оторву! Не смей!

Но Рустан лишь усмехнулся дерзко и потянул в сторону задвижку на дверце клетки.

***

«Это конец!» – пронеслось в голове у Ларсена.

Что за невезуха?! Ещё никогда он не встревал в неприятности так глупо и так серьёзно.

Всему виной, конечно, вчерашняя рана. Если бы не эта неприятность, Ларс никогда бы не позволил себе такую беспечность и рассеянность.

Но его угораздило всё, абсолютно всё, сделать неправильно…

Доверился чужим людям, о которых ничего не знал. Оставил без присмотра такую ценность. Не разгадал, чего можно ожидать от этого ненормального мальчишки.

О, боги, Ларс – ты просто дурак! И вполне заслужил то, что случилось.

Оллье очень хотел броситься к этому проклятому спасителю бедных птах и прибить на месте, но на несколько мгновений он впал в какое-то оцепенение. У Ларсена буквально ноги отказали, когда на его глазах из распахнувшейся клетки выглянула дайана – сначала робко, будто не верила своему счастью, потом сразу наполовину, а затем… резко распахнула синие крылья и рванула ввысь.

А он смотрел на это, открыв рот, с ужасом понимая, что сейчас в небо улетала не птица, а…

Да всё, буквально всё, улетало! Мечта его улетала – всё, плакал новый приют для сироток!

Две тысячи данов улетали… А значит, все его сбережения, и, скорее всего, его дом, и всё имущество. А заодно и репутация…

Проклятье! Очень может быть, что и сама жизнь Ларсена растворялась там, в высоте. Сатье Буруа провала не простит, и как знать, чем придётся расплатиться за свою глупость.

Мрачная картина грозящего Оллье будущего оказалась такой пугающе яркой, что вытеснила даже желание убить этого несносного мелкого злодея.

Ларс, наконец очнувшись, вихрем пронёсся мимо виновника всех его бед и рванул со двора, не упуская из вида синюю «беглянку».

Её нужно догнать! Поймать любой ценой! Он не должен упустить свою птицу удачи!

Это ведь будет полный крах, полный крах…

В глубине души понимая всю тщетность попытки, Ларсен всё-таки бежал следом за улетающей птицей, бежал со всех ног, но… даже на самых быстрых ногах невозможно догнать того, у кого есть крылья.

А Ларс сегодня не отличался скоростью и проворством. Рана на спине заныла сразу же, как только оказался за воротами, от бега в глазах померкло, голова кругом пошла, дыхание сбилось. Не догнать, ни за что не догнать!

Дайана прямо на глазах становилась всё меньше, и меньше, пока не обратилась в крохотную тёмную точку.

Ларсен взвыл от досады. Да ещё и споткнулся, как назло – рухнул на колени, выругался, скрипнув зубами от ярости.

Внезапно правое запястье неприятно кольнуло… От обжигающего холода немела кожа.

Ларс с изумлением смотрел, как браслет засветился голубоватым сиянием, замерцал, рождая в предплечье неприятную пульсацию.

Не зная, чего ожидать дальше от незнакомой магии, Оллье вскинул голову и увидел подобный голубоватый свет в небе. Уже смутно догадываясь, что сейчас произойдёт, Ларс вскочил и снова бросился за дайаной.

Отчаянный, пронзительный, жалобный, почти человеческий крик зазвенел в благодатной утренней тишине. В небе творилось что-то странное: свет окружил синюю птицу. Возможно, он её слепил, или мешал лететь…

Ларсен видел, что птица почти перестала двигаться вперёд. Она с трудом удерживалась в воздухе, судорожно взмахивала крыльями, но не могла лететь. Отчаянные рывки не спасали, дайана снижалась всё быстрее. А потом и вовсе прекратила сопротивляться и камнем рухнула вниз, как ловчий сокол, заметивший добычу.

«Только не это!» – мысленно взмолился Ларсен и даже вскрикнул.

Он рванулся к птице, обгоняя ветер – сам от себя не ожидал такой прыти, ведь ещё мгновение назад казалось, что совсем выбился из сил. Да только про себя он сейчас не думал…

Глупая птаха не виновата, что люди за ней недосмотрели. А сейчас она обречена: рухнет с такой высоты – в лепешку расшибётся.

Как он успел, Ларсен и сам не понял. Но за один миг до убийственной встречи птицы с землёй, он оказался там, где было нужно, и поймал рухнувшую вниз бедняжку.

Наверное, это не спасло бы дайану, она и об его руки могла покалечиться. Но, видимо, из-за того что Оллье снова был рядом с птицей удачи, магия браслета действовать перестала. Холодное сияние угасло. Почувствовав это, птица дернулась вверх, в последней отчаянной попытке ускользнуть из плена, и это слегка смягчило её ужасное падение.

Правда, хватило дайаны лишь на это. А потом она без сил упала в руки ловца: обмякла, будто мёртвая, крылья и голова безвольно свесились вниз. Зрелище было поистине пугающее.

Единственное, что утешало Ларса – он слышал неистовое сердцебиение птахи.

Ларсен бережно привлёк её к груди, поглаживая по сверкающим пёрышкам, не зная, чем помочь. Сердце вздрогнуло от жалости. А через мгновение и вовсе чуть не разорвалось…