Моя крылатая удача

– Так вон, тож там… – спокойно промолвила старушка Махби. – На крыльцо вынесли, чтобы на солнышке погрелись да подышали. Рустан за ними приглядывает. Накормил, напоил, клетки почистил… Любит он у меня всякую животинку.

– Спасибо, – в очередной раз за утро поблагодарил Оллье и вышел из хижины.

Клетки действительно обнаружились на крыльце под навесом. Неподалёку сидел худощавый парнишка, загорелый до черноты.

– Доброе утро! – улыбнулся ему Ларс, но мальчишка не удостоил его ответом, насупился и отвернулся в другую сторону.

Там как раз в загоне блеял скот. Видимо, куда более приятный для взора неулыбчивого мальчонки, чем какой-то чужеземец. Кажется, это были козы, но Ларсен особо не рассматривал.

Хмыкнув, Оллье спустился с крыльца, едва не наступив на бестолковую курицу, которая так и норовила кинуться ему под ноги.

Вода в бочке оказалась тёплой, и Ларсен с удовольствием сполоснул не только лицо и руки, но и отмыл кровь с торса там, где не мешала повязка.

После чего Ларс окликнул не слишком любезного внука халии Махриб:

– Растан… где у вас тут… бабушка твоя сказала, ты меня сведёшь…

Мальчишка угрюмо ткнул пальцем в сторону неказистого строения.

«Немой он, что ли?» – мимолётно подумалось Ларсу.

Но как раз в то мгновение, когда он отправился в указанном направлении по самым неотложным делам, в спину Оллье долетело оскорблённое:

– Я – Рустан.

По дороге обратно к дому Ларсен так и не смог выбросить из головы странное поведение мальчишки. Оллье явно не нравился внуку Махриб… Только вот, чем он заслужил это холодное презрение?

Ларс остановился рядом с парнишкой, но тот упрямо делал вид, что не замечает его пристальный взгляд.

– Рустан, я чем-то оскорбил тебя вчера?

Мальчишка зыркнул исподлобья и помотал головой.

– Может, я невольно нарушил законы гостеприимства, или…

– Зачем вам эти птицы? – внезапно перебил его Рустан, не скрывая свою злость.

– Я… везу их в подарок, – немного растерянно объяснил Ларсен, – одному уважаемому человеку.

– Он станет держать их в клетках, так? – продолжал допрос мальчик. – Разве вы не знаете, что птиц нельзя держать в клетках. Им там плохо. Им нужно летать в небе и… повсюду.

– Послушай, у этого человека большой дом, и сад… Я думаю, птичкам там будет хорошо.

– В клетке?

– Ну… клетка ведь может быть большой, просторной… – Ларс с удивлением понял, что начал оправдываться и за себя, и за Буруа. – Их там кормить будут хорошо, и… Никакой хищник не будет страшен. И вообще, это ведь не я их в клетку посадил. Я просто купил их…

– Вы её убьёте…

Рустан снова отвернулся в сторону пернатых. А Ларс так и не понял, это был вопрос, или утверждение… Но невольно вздрогнул от этой фразы и ледяного тона мальчишки.

– Кого… убью? – ошарашенно уточнил Оллье.

– Дайану, конечно… – прошипел злой пацанёнок. – Это ведь дайана. Разве вы не знаете, что с ними так нельзя обращаться. Она умрёт от тоски в неволе. А всё из-за вас…

– С чего ты взял… – попытался отговориться Ларс. – Это просто красивая птица. И всё… И ничего с ней не будет!

– Меня не проведёшь, – фыркнул Рустан. – Уж я-то знаю!

– Интересно, откуда? – скривился Ларс.

– Бабушке известно много легенд. Она мне рассказывала про птиц удачи. Я сразу понял, кого вы везёте. Как так можно?! Вам бы понравилось, если бы вас в клетку посадили?

– Ну, что ты сравниваешь! Я человек, а…

«О, Ларс, какого блорра рогатого ты продолжаешь этот разговор?»

– А она? – усмехнулся надменно мальчишка. – Разве вы не знаете, что дайаны это заколдованные девы? Такие прекрасные, что в целом мире не найти красивее… А вы её… Какой же вы подлый!

– Слушай, я не верю в эти детские сказки! – Ларс уже порядком разозлился. – Это просто птица, и ни в какую деву неземную она не обращалась. Уж поверь, я бы это заметил!

– Подлый, да ещё и глупый! – топнул ногой Рустан. – Ведь сейчас не время. Вы должны её отпустить! Пока не поздно… Скоро полнолуние. Надо её выпустить, чтобы она улетела обратно, к своей стае, домой, в Долину Грёз. Ещё можно успеть…

Внезапно этот злющий мальчуган сложил молитвенно руки на груди и посмотрел так, что Ларс едва не потянулся к клетке, чтобы выполнить его просьбу.

– Я вас умоляю! Отпустите её! Всех отпустите! Если вы её погубите, боги вас покарают! Вам уже из-за неё досталось…

Ларс невольно попятился от этого странного парнишки.

– Хватит! Всё это чушь… Я просто купил птицу и везу её к новому хозяину. Я не делал ничего…

– Эй, милок, ты чего это застрял тут? – внезапно окликнула Ларса старушка Махриб. – Лепёшки стынут…

Как же Оллье был ей сейчас благодарен.

А когда наконец оказался за столом, Ларсен и вовсе готов был расцеловать хозяйку. Какие вкусные лепёшки, и молоко, и сыр, и мёд… Ларс урчал от удовольствия, как сытый кот, уплетая все эти вкусности.

И даже неприятный разговор с внуком тётушки Махби почти вылетел из головы Ларсена, а напрасно…

Оллье даже не понял, как расслышал негромкий щелчок, долетевший с улицы, и уж точно не понял, почему этот звук заставил его замереть, не дыша. А потом Ларсен вскочил, роняя тяжёлую лавку, и метнулся на крыльцо.