Моя крылатая удача

– Ну… сирот… у которых родителей нет… – словоохотливый Ларсен вдруг стал отвечать так, будто ему каждое слово произносить стоило большого труда.

Эйя Илиана развела руками:

– Разве так бывает? У каждого ребёнка есть отец и мать. Или дети бескрылых появляются на свет как-то иначе?

– Нет, конечно, нет, – коротко усмехнулся Ларс. – Разумеется, человеческие дети тоже рождаются от матерей. Но бывает ведь всякое. У кого-то родители умерли, а у прочей родни своих забот полно. А кого-то просто бросили…

– Как бросили? Куда бросили? Ничего не понимаю!

Эйя уже догадывалась, о чём говорит северянин, но поверить в это просто не могла. Наверное, она что-то не так расслышала…

– Да просто бросили – на улице оставили, или к воротам приюта подкинули. Так бывает, Эйя. Не все дети желанны. Разное ведь в жизни случается. Может, женщина и не хотела ребёнка, или ей прокормить его нечем. Или, как я уже сказал, умерли все, никого не осталось. Куда таких детишек девать? Вот и отдают их в приют. Там хоть с голоду умереть не дадут. Хотя, конечно, приют это тебе не дом родной, не всё там гладко да сладко. Кормят чем придётся. Холодно порой так, что зуб на зуб не попадает. И выпороть за любую провинность могут – потом неделю сесть не сможешь.

– Выпороть? Детей бьют? – от рассказа Ларсена у Илианы темнело в глазах, но она, сцепив до боли пальцы, заставляла себя слушать.

– Ну… это, по сути, от наставниц зависит… От женщин, которые берутся за всей этой мелкотой приглядывать. Вот нынче в моём приюте всем заправляет наставница Ивилла, добрейшая душа. Она и пальцем никого не трогает. А когда я был мальчишкой… Эй, ты чего, милая, ты чего так побледнела?

Эйя закрыла лицо ладонями и отчаянно затрясла головой. Слёзы потекли сами собой. А потом она почувствовала осторожное прикосновение к волосам. Широкая мужская ладонь поглаживала, едва касаясь, будто с опаской.

– Ну что же ты! Не надо плакать, не надо!

Эйя подняла лицо, усиленно вытирая горькие слёзы. И он немного отодвинулся.

– Но ведь это ужасно! – прошептала возмущённо дайана. – У нас никто не бросает своих детей. Я даже представить такое не могу. Иногда случалось, что гибли чьи-то родители, но тогда вся стая брала на себя заботу о малыше. И это дитя никогда не назвало бы себя «брошенным»… А ты? Раз ты там вырос… Значит, тебя тоже…

– Оставили, – кивнул Ларс, – у приюта. И всё, что мне досталось от матери – записка с моим именем.

Эйя поняла, что сейчас расплачется пуще прежнего.

Но Ларсен, взлохматив смущенно волосы, махнул рукой.

– Хватит об этом! Всё давно в прошлом. Как вырос так и вырос. Неважно, как и почему я там оказался…

Он вдруг метнул в её сторону странный взгляд, словно размышлял, стоит ли доверить что-то важное…

– Знаешь… у меня есть мечта…

Он замолчал, совершенно смутившись. Но Эйя ждала терпеливо, и пришлось продолжить.

– Я хочу купить дом. Большой, светлый, тёплый, уютный. Для них. Для приюта. Чтобы они жили так, словно это и, правда, их настоящий дом. Вот зачем мне так много денег… Я надеялся… – Ларс вздохнул и горько улыбнулся, наконец решившись посмотреть ей в глаза, – я надеялся заработать на тебе и сделать ребяткам из приюта вот такой подарок на Новый год. Прости! Но я думал только об этом, когда согласился на сделку. Если бы я знал, какая ты, я бы никогда…

– Так… а что же теперь делать? – печально ахнула Эйя.

– Спать, – усмехнулся Ларсен, поспешно отворачиваясь. – Давай-ка спать ложиться! Поздно уже… Не переживай, я придумаю, как раздобыть денег. Пусть не к празднику, но я придумаю. «Слёзы неба» вот нашёл… И ещё что-нибудь найду. Давай отдыхать! А то заболтал тебя совсем… Добрых снов тебе, Эйя Илиана Тха!

– Добрых снов, Ларсен Оллье!

***

Ларсен

– Ого!

Его изумлённый возглас ненароком разбудил Эйю. Дайана подскочила на лежанке, озираясь по сторонам. Такая умилительно сонная и растерянная.

Ларс не хотел напугать свою спутницу, но уж больно его удивило то, что он узрел после пробуждения.

– Твои волосы… – Оллье поспешил ответить на немой вопрос в глазах дайаны. – Что случилось с твоими волосами?

Эйя покосилась на себя, провела рукой по золотисто-ореховым пышным локонам и снова в недоумении воззрилась на северянина.

– А что с ними? – тонкие брови удивлённо приподнялись.

Она над ним потешается или действительно не замечает?

– Они же ещё вчера были белыми как снег, – Ларсен сообразил, что выбрал не самое лучшее сравнение, – белыми как… Неважно! Совершенно белыми… А теперь…

– Ах, это… – Эйя рассмеялась весело и пожала плечами. – Всегда так бывает. Чего ты так испугался? Разве у ваших женщин не меняется цвет волос?

Ларсен замотал головой, всё ещё недоверчиво хмурясь.

– Только с помощью магии или специальных составов, – честно поведал он. – Ну… и ещё от старости…

– Хм… – Эйя поджала свои соблазнительные губы, – а у нас вот так… С каждым днём волосы меняются, темнеют… Чем меньше луны в небе, тем меньше света в волосах дайаны. Когда они станут абсолютно чёрными, настанет время новолуния и обратного превращения в птицу.