Моя крылатая удача

– Знаешь, вера в некоторые приметы или предметы рождается очень странно… – рассудил Ларсен. – Вот, к примеру, увидел один мужик на берегу моря необычный камень с дыркой, удивился и забрал с собой – хотел сынишке отдать, а по дороге домой нашёл кошель, полный серебряных данов. И решил он, что это чудной камень ему помог, что, видно, он богатство и удачу приносит. И не отдал ребёнку, а стал носить с собой. И через пару дней на хорошую службу его позвали. Ты скажешь – так совпало… А он твёрдо уверился, что всё это помощь чудотворного камня. Рассказал по секрету другу, тот своему другу… И скоро уж полгорода знало, что камень с дыркой в середке приносит удачу. И стали все такие камни искать, и даже продавать, а потом и подделывать… Ну, нарочно дырку выпиливать. Уж лет десять минуло, а у нас в столице это до сих пор самый любимый всеми норленцами талисман.

– Неужели помогает? – удивлённо распахнула глаза дайана.

– Нет, разумеется, – рассмеялся Ларс. – Но продаётся лучше, чем свежие горячие пирожки!

– Что такое пирожки? – чуть нахмурившись, уточнила Эйя.

– Это вкусно, – без подробностей объяснил Ларсен. – Забудь про них! Я просто пытался сказать, что камушки эти все хотят заполучить, хоть они и бесполезны. Но люди в них верят, и сами находят подтверждение тому, что они приносят удачу, понимаешь? Можно ведь на всё по-разному смотреть… – Ларсен, задумавшись, поскреб чуть отросшую щетину. – Вот ты говоришь, что ты невезучая… Да, ты права, ведь тебя украли, увезли неизвестно куда, продали. Вроде… беда… Но ты жива до сих пор – а это уже удача! Ты попала к тому торговцу в образе птицы, а не девицы, и это тоже тебя уберегло от… Ну… уберегло, словом, от многого уберегло. И, в конце концов, тебе в попутчики я достался… Разве это не самая большая удача на свете?

Несколько мгновений она смотрела на него и хлопала ресницами, бирюзовый взгляд потемнел, и Ларсен всерьёз ждал, что сейчас она закатит ему новую оплеуху.

Но потом в бездонных глазах вспыхнули озорные искорки, и Эйя Илиана Тха расхохоталась так заливисто и заразительно, что Ларсен больше не смог удерживать серьёзную мину.

Так они и смеялись на пару, пока не выступили слёзы, и только Ласточка поглядывала на сумасшедших двуногих надменно и презрительно, да время от времени нервно вздрагивала от непривычных и слишком громких звуков.

Порт, море, корабли…

Ларсен

Эйя испуганно глядела по сторонам и жалась всё ближе к Ларсу. Едва ли сама это замечала, но он-то приметил сразу и, в конце концов, отважился взять её за руку.

Дайана даже не попыталась высвободить ладонь, более того, сразу заметно успокоилась и задышала спокойнее. И Оллье теперь уже смело стиснул её руку, надеясь так поддержать перепуганную «птичку».

Ничего удивительного, что она сейчас ошеломлена. Шумный, многоголосый и многоликий Деррке-Порт даже на бывалого Ларсена производил впечатление, что уж говорить о крылатой деве, которая и людей-то не видела прежде.

Вчера, когда они заехали в одно небольшое поселение, чтобы купить съестного, Эйя даже с седла спуститься отказалась, взирала на всё и на всех огромными глазами. А потом ещё битый час охала и ахала, восхищалась и возмущалась – так её поразили люди, их одежды, огромные дома, скот и… Да всё её там поразило!

А ведь деревенька-то была ничем не примечательная, и домишки – обычные лачуги. Но с непривычки дайану и такое удивляло. Да, собственно, на неё тамошние жители тоже поглядывали с интересом.

Зато Эйя в этой деревеньке приметила, как одеваются местные женщины, и вечерком наколдовала себе новый наряд – ушла к ручью умываться в своём воздушном синем платье с перьями, а вернулась в обычном светлом просторном балахоне, как носили здесь все небогатые селянки, из-под которого выглядывали тёмные шаровары. Оставалось всё это дополнить платком и…

Кажется, у Ларсена появился шанс выдать свою спутницу за самую обычную девицу.

Лишь бы она себя не выдала каким-нибудь вопросом или слишком уж бурным восторгом. Если её так впечатлила крохотная деревня, то как должна поразить столица!

Что уж говорить, Порт Деррке такое место, от которого у любого голова закружилась бы, не только у «птички» из леса.

Город вальяжно раскинулся в широкой гавани, окружённый пологими холмами. Стоило подняться на их вершину, как взору открывался потрясающий вид на море, сверкавшее лазурным серебром под палящим южным солнцем. По выгнутому подковой берегу растянулся огромный городище, окружённый со всех сторон крепостной стеной.

К небу тянулись изящные шпили башенок, горели алым на солнце крытые черепицей крыши. Дома в два или три этажа прижимались рыжими каменными боками плотно друг к другу. Люди, смотревшиеся с вершины совсем крошечными, суетливо, как муравьи, сновали по переплетению многочисленных улочек.

У причала на волнах качались небольшие лодки, чуть дальше степенно застыли «крылатые» парусники. Казалось, их здесь больше, чем громкоголосых морских птиц, вьющихся над заливом.

– Это они? Корабли? – дайана приметила издали то, что желала увидеть больше всего.