Моя крылатая удача

Казалось бы, здесь, на корабле, когда они вынуждены были проводить всё время в четырёх стенах, весьма однообразно и скучно, каждое мгновение должно было казаться невыносимо долгим. А для Ларса дни пролетали – такие короткие, что ему их было слишком мало. Слишком мало, чтобы насмотреться, наговориться, налюбоваться.

Эйя окончательно перестала его бояться. И теперь они болтали целыми днями, как старые приятели.

Ларс рассказывал о своих многочисленных приключениях, о тех землях, где ему довелось уже побывать, и о тех, где он мечтал оказаться однажды. Эйя слушала, широко распахнув глаза, словно ребёнок, которому поведали волшебную сказку.

Она, в свою очередь, рассказывала о том, как живут в Долине Грёз. И Ларсен, слушая, тоже удивлялся. И всё отчётливее понимал, что мир Крылатых слишком отличается от мира людей. Прежде, слушая байки о том, что дайны безжалостно убивают всех чужаков, он считал их то ли дикарями, то ли кровожадными животными. А чаще вообще не верил этим сказкам.

Теперь Оллье понимал, что эта звериная жестокость, свойственная Крылатым, всего лишь попытка себя защитить. Да, они не ведают жалости, как не ведают жалости хищники. Но эта жесткость какая-то… честная.

Они ведь защищают свой дом, своих собратьев. И это справедливо. Крылатые никогда не шли на соседей войной, не нападали на слабых, не пытались обобрать граничащие с ними земли. Они всего лишь старались не пускать в свой мир тех, кто мог его разрушить. А в том, что люди это сделать могли, Ларсен не сомневался.

Он поражался тому, насколько мир Эйи светлее, чище и правильнее.

Это и неудивительно. Ведь Крылатых на свете не так уж много, и столь немногочисленный народ напоминал большую семью, где все друг друга знали с детства. Конечно, случались и ссоры, как в любом большом семействе, но всё-таки любовь и уважение к своим сородичам всегда побеждали. Сделать что-то подлое, преступное, стыдное значило опозорить себя в глазах всей Стаи, и в глазах всех предков, парящих на Небе. О многих пороках, царящих в больших городах, в Долине Грёз даже не подозревали.

Рассказы Эйи о родной земле пробуждали в душе Ларсена что-то сродни белой зависти. Хотелось бы ему увидеть этот удивительный край.

Капитан Надар напрасно опасался, что появление женщины на борту может спровоцировать дебош. Несмотря на то, что большую часть времени они проводили сейчас в добровольном затворничестве, Эйе всё-таки пришлось познакомиться с частью команды. И все вели себя по отношению к ней весьма доброжелательно.

На второй день пути с ней завёл разговор Нуммо, зашедший спросить, не нужно ли чего. Потом дайана очаровала пожилого корабельного кока. И теперь Ларсену не нужно было выпрашивать съестное для «жены». Он сослался на то, что Эйя плохо переносит качку, а потому не может есть сытную, жирную пищу. И теперь каждое утро кок сам выдавал тарелочку фруктов, которых в запасе было не так уж много, но для «нашей девочки» они всегда находились.

Время от времени Ларсен выводил Эйю Илиану погулять по палубе, и матросы улыбались ей издали, махали приветственно. Ларсена это не удивляло – она была способна очаровать даже эти окаменевшие от морской соли сердца. Не удивляло, но злило чрезвычайно. Ларсен безумно ревновал, хотел закрыть собой от всех обжигающих взглядов.

А ещё Оллье неизменно просил Эйю прятать волосы под платком. На людях она ни разу не появилась с непокрытой головой. Это было опасно, ведь с каждым днём её локоны становились всё темнее. И если бы кто-то увидел такие перемены, секрет дайаны наверняка был бы раскрыт.

Ларсен смотрел на этот тёмный блестящий шёлк с тоской – он начинал осознавать душой, а не только разумом, что новолуние уже не за горами, и скоро его чудесная спутница вновь примет облик прекрасной птицы. И сердце тотчас сжималось болезненно. Он понимал, что это неизбежно, понимал, что это временно. Но ничего с собой не мог поделать.

***

Но пока ещё оставалось в запасе несколько дней…

И Ларсен мог наслаждаться тем, что Эйя была рядом в своём прекрасном девичьем облике. И даже за то, что она превратится в птицу прямо на корабле, он пока не опасался.

К счастью, погода стояла ясная, ветер дул попутный, никаких препятствий на пути не вставало. И у Ларса и Эйи Илианы были все шансы добраться до Нор-ле-Эвилье вовремя.

Если, разумеется, не случится ничего непредвиденного…

Ларсен очень надеялся, что и дальше так будет идти, однако, как известно, гадости в жизни происходят, когда их меньше всего ждешь. Поэтому Оллье на всякий случай бдительность не терял и оставался начеку.

Но пока, вопреки опасениям капитана, вся команда корабля вела себя благожелательно и никаких неприличных выходок в отношении дайаны не совершала. Ларсен бы, понятное дело, ничего такого никому и не позволил, но радовало, что и не приходилось никого из южан на место ставить.

Справедливости ради, Эйя, конечно, на глаза морякам редко показывалась. Большую часть времени дайана проводила в каюте. А прогуливалась она только в сопровождении Ларсена и обычно в то время, когда большая часть команды уходила трапезничать или спать.