Моя лесная фея

Сквозь прореху в рукаве были видны следы от мелких зубов, вспоровших кожу. Граф молча кивнул, мысленно поблагодарив ларру Катарину, заставившую всех выпить универсальный антидот. Он не мог полностью убрать воздействие всех разновидностей ядов. Зато на полчаса блокировал инородные вещества, попавшие в организм через рану.

— Я вколю вам противоядие, — предупредила магиня, доставая из походной аптечки нужную ампулу. — Минут пять место укола будет ощутимо гореть, но потом всё пройдёт. По возвращению в лагерь, покажитесь целителям, боюсь, я не смогу в таких условиях хорошо продезинфицировать рану.

— Делайте, что можете, — ответил Алекс и оторвал рукав. — Нам нужно уходить отсюда как можно скорее, пока ещё кто-нибудь не пожаловал в гости.

— А ведь мы очистили всего около тридцати процентов острова, — сокрушённо сказал один из магов земли. — И десять из них до нас очистили магические вампиры. Итого двадцать процентов всего.

— Здесь очень опасно, — отозвался один из эльфов. — И после того, что мы увидели, можно только восхищаться вашей смелостью и упрямством.

— По сути, это вина нашей расы, — ответила ларра Райана, не отвлекаясь от своего занятия. — Нужно было уже давно разобраться с этим местом, а не ждать несколько тысячелетий.

— Лучше это обсудить в лагере, когда опасность останется позади, — внёс предложение ларр Корад и встал с земли. — Через три часа начнёт темнеть. Мы слишком сильно задержались.

— Если с обработкой ран закончено, тогда уходим. — Алекс кивком поблагодарил магиню за перевязку. — Сейчас пересекаем поляну, и дальше нас поведёт ларра Райана. Мы сумеем за два часа добраться до лагеря?

— Да, это вполне реально, — подтвердила магиня. — Меньшим отрядом мы доходили часа за полтора, если местная фауна не слишком мешала.

Через пять минут уставшие маги вышли на поляну. Они уже прошли почти половину, когда неожиданно земля мелко задрожала. Все начали озираться, пытаясь понять, откуда исходит новая угроза.

— Это там! — воскликнула Нирея, привстав на носилках и указывая на изрытую землю.

— Там кто-то прячется, — подтвердила Сарика, нервно передёрнув плечами.

Но сделать никто ничего не успел. Земля взорвалась фонтанчиками брызг, выпуская наружу что-то тонкое и гибкое.

— Бежим! — рявкнул ларр Корад и увернулся от первой плети.

Словно в ответ на его крик на поляне мгновенно «проросли» ещё десяток плетей, и Алекс рассмотрел острые и зазубренные наконечники. Неожиданно одна из плетей загнулась и понеслась прямо в центр отряда. Если бы эльф не увернулся, ударив её коротким мечом, всё могло бы закончиться плачевно. Это придало заметного ускорения, и маги рванули к деревьям, постоянно петляя.

— Берегись! — закричала ларра Райана.

Оглянувшись, Алекс увидел, как она отталкивает одного из магов. А дальше время для него словно замедлилось. Вот гибкая плеть пронзает грудь женщины насквозь, поднимая вздрогнувшее тело в воздух. Под собственным весом магиня скользит ниже и громко кричит от боли.

— Райана! — чей-то вопль выводит графа из транса, и он выхватывает меч из ножен.

В следующий миг плеть изгибается ещё раз, чтобы пронзить живот своей жертвы и утащить её под землю. Всё произошло настолько быстро, что Александр даже не успел сдвинуться с места. Секундная заминка, и вновь раздаётся рёв ларра Корада.

— Уходим! — Граф ухватил оказавшегося рядом с ним эльфа и пихнул в сторону деревьев. — Быстрее, пока нас всех не переловили!

Тем временем ларр Корад подскочил к носилкам и буквально сдёрнул с них фею, стремясь быстрее покинуть гиблое место. Они уже достигли края поляны, когда вновь раздался крик боли. Оказалось, одна из плетей проткнула ногу одноглазому огневику. В мгновение ока из-под земли проросли гибкие лозы, обвивая тело мага.

— Я его не удержу! — завопила Сарика и прикусила от напряжения губу.

Огневик захрипел, так как тварь, схватившая его, упрямо пыталась тащить строптивую добычу, распарывая ногу. Кто-то метнулся на поляну и перерубил плеть. Двое эльфов подхватили хрипящего от боли мага и потащили, углубляясь в лес. Никто не прекращал движения, пока отряд не отбежал метров на сто от места трагедии. Только тогда они остановились и занялись ногой счастливчика, сумевшего избежать судьбы магини. На перевязку ушло минут десять. Странную плеть свернули и закинули в мешок. Нужно было показать её учёным. Всё это делалось в угрюмом молчании. Никто не радовался тому, что сумел вырваться из смертельной ловушки, переживая гибель одного из своих товарищей.

— Нужно идти дальше, — наконец сказал ларр Корад, так и продолжая держать спасённую фею на руках. Кажется, этот великан даже не замечал её веса.

— Я был здесь вместе… с лиурой Райаной, — отозвался остроухий лучник. — Если вы не против, то могу пойти во главе отряда.

— Ведите, — согласился Александр, старательно гася клокотавшую в душе злость на неизвестную тварь и поселившуюся в сердце печаль. Сейчас не место и не время горевать о погибшей. Они ещё в опасности.